Finstere Gründe

vor ihrer Nase zu fixieren. Mit einem Teil ihrer Gedanken war sie noch bei dem eingebildeten, kultivierten, unbarmherzigen, sanften, versoffenen, sensiblen Mann, mit dem sie die frühen Stunden dieses Abends verbracht hatte, während sie mit dem anderen Teil bei Alan Hardinge war, Dr. Alan Hardinge, Fellow des Lonsdale College, Oxford, dessen Tochter, Sarah, am Tag vorher von einem Sattelschlepper überfahren worden war, als sie auf dem Weg zur Schule den Cumnor Hill hinunterradelte.

Kapitel zehn

    Mrs. Kidgerbury war die älteste Bewohnerin von Kentish Town, glaube ich, die putzen ging, doch zu schwach war, ihre Vorstellungen von dieser Kunst in die Tat umzusetzen

    (Charles Dickens, David Copperfield)

    Mit einer Art spuckendem , gefolgt von einem kissengedämpften pflanzte Chief Superintendent Strange seine umfangreiche Person auf einen Stuhl gegenüber Chief Inspector Harold Johnson. Es machte Strange nicht gerade Freude, Treppen zu steigen; seine Fähigkeit, sich solchen Strapazen anzupassen, war nicht sehr ausgeprägt. Er hatte nur seiner sehr schlanken und sehr fürsorglichen Ehefrau versprochen, sich im Büro soviel körperliche Bewegung wie möglich zu verschaffen. Das Problem war, daß er gewöhnlich zu schwach in Körper und Geist war, um solche Vorsätze in die Tat umzusetzen. Doch nicht so am Morgen von Dienstag, dem 30.Juni 1992, vier Tage, bevor Morse sich im Gästebuch des Bay Hotel eintrug...

    Der Chief Constable war am Tag zuvor von einem vierzehntägigen Urlaub zurückgekehrt und hatte als erstes den Teil der Post durchgesehen, den seine sehr tüchtige Sekretärin nicht hatte bearbeiten können. Der Brief mit dem -Gedicht hatte etwa eine Woche in dem Ablagekörbchen für Eingänge gelegen (glaubte sie jedenfalls). Er war (meinte sie sich zu erinnern) in einem billigen braunen Umschlag gekommen, der (da war sie fast sicher) an gerichtet war, aber den Umschlag hatte man fortgeworfen — tut mir leid! — und die Strophen selbst hatten dort bis Montag, den 29., herumgelegen.
    Der Chief Constable fühlte sich nicht berufen, Tadel zu erteilen: fünf Strophen von einem unbedeutenden Dichter waren nicht eben Grund, den nationalen Notstand auszurufen, oder? Doch das in der ersten Zeile in Verbindung mit der in der vorletzten hatte etwas klingeln lassen, und so rief er Strange an, der seinerseits den CC daran erinnerte, daß es DCI Johnson gewesen war, der für die früheren Ermittlungen die Verantwortung getragen hatte — und noch immer trug.
    Eine Fotokopie von dem Gedicht wartete auf seinem Schreibtisch, als Johnson an diesem Tag vom Lunch zurückkehrte.
    Doch erst am nächsten Vormittag begann wirklich etwas zu geschehen. Diesmal war es ein billiger brauner Umschlag, gerichtet an (mehr stand nicht auf dem Umschlag), der im Postzimmer des Präsidiums eintraf und ordnungsgemäß zur übrigen Post des CC gelegt wurde. Der Brief trug eine in Woodstock gestempelte Briefmarke mit verschmiertem Datum und war sehr kurz:

    Warum unternehmen Sie nichts wegen meines Briefes?
    Karin Eriksson

    Das Schreibpapier war eindeutig von der gleichen Sorte wie die für den ersten Brief benutzte: stand unten auf dem Bogen. Es deutete auch alles darauf hin, daß der Brief auf derselben Schreibmaschine getippt worden war, da die Buchstaben und die gleichen Mängel aufwiesen wie die, die man in dem -Gedicht festgestellt hatte.
    Diesmal rief der CC Strange sofort zu sich.
    «Fingerabdrücke?» fragte Strange und sah von dem Umschlag und dem Blatt Papier vor ihm auf.
    «Verdammte Zeitverschwendung! Der Umschlag? Der Postbote, der ihn aus dem Briefkasten geholt hat — der Sortierer — der Postbote, der ihn zugestellt hat — die Leute aus dem Postzimmer — das Mädchen, das ihn herbrachte — meine Sekretärin...»
    « Sie, Sir?»
    «Und ich, ja.»
    «Was ist mit dem Brief selbst?»
    «Sie können Ihr Glück versuchen, wenn Sie wollen.»
    «Ich werde Johnson darauf ansetzen...»
    «Ich will Johnson nicht. Er ist beschissen bei solchem Fall. Ich will, daß Morse den Fall übernimmt.»
    «Er hat Urlaub.»
    «Das hat man mir nicht gesagt!»
    «Sie haben Urlaub gehabt, Sir.»
    «Dann muß es wohl Johnson machen. Aber sagen Sie ihm um Himmels willen, daß er sein Hinterteil bewegen und wirklich etwas tun soll.»
    Eine Weile saß Strange