Firebird

Grabräuber, nur dass er dieses Mal all jene in Gefahr brachte, die dumm genug waren, den Köder zu schlucken. Und es gab eine ausufernde Berichterstattung über einen Piloten vom Schlage einsamer Wolf und seinen Schwager, die nach Villanueva wollten. »Wie schwer kann das schon sein?« , sagte der Pilot zur Antwort auf die Frage eines Reporters.
    Ich versuchte, Alex zu versichern, dass es nicht viele geben konnte, die so etwas taten. »So dumm sind die Leute nicht«, sagte ich.
    Er rang sich nur mühsam eine Antwort ab. »Ich hätte innehalten und nachdenken sollen, ehe ich die Klappe aufgerissen habe. Aber jetzt gibt es kein Zurück mehr. Was immer passiert, ich werde damit leben müssen.«
    Ich wusste, was passieren würde. Wir wussten es beide. Ich versuchte, die Verantwortung von uns fernzuhalten, aber das war unmöglich. Schon bevor er Mias Show aufgesucht hatte, war ich besorgt gewesen, er könnte sich hinreißen lassen und etwas Derartiges tun. Vielleicht hätte ich eine rote Flagge hissen sollen. Andererseits bin ich überzeugt: Hätte ich das getan, so hätte das auch nichts geändert. Er hätte doch gemacht, was er wollte. Aber wenigstens hätte ich dann ein reines Gewissen gehabt.
    Die Wahrheit lautet, dass ich nicht wusste, warum ich nichts gesagt hatte, und ich weiß es immer noch nicht. Vielleicht, weil ich das Gefühl hatte, ihn in einer schweren Zeit unterstützen zu müssen. Vielleicht habe ich auch geglaubt, er würde das Richtige tun. Was immer es war, ich wünschte damals wie heute, ich hätte etwas getan.
    Etwa zur gleichen Zeit tauchte die erste Meldung über Verluste auf Villanueva in den Nachrichten auf. Zwei Männer waren in einer der Städte runtergegangen. Seither hatte man nichts mehr von ihnen gehört. Ihre Landefähre war immer noch an einem Flussufer zu sehen, wo sie von einer kleinen Armee Maschinen auseinandergebaut wurde. Sie zerlegten alles, schnitten Stücke aus dem Rumpf und transportierten die Einzelteile ab. Dann, nach und nach, verschwand das offen liegende Innere einfach. Es dauerte etwa eine Woche, bis alle Spuren von dem Vehikel getilgt waren.
    Jeder gab Alex die Schuld. Fast jeder. Und sogar die, die auf seiner Seite waren, schafften es, die Wunde weiter aufzureißen. Harley Evans, der ihm bekanntermaßen nahestand, bemerkte, wenn junge Leute schon beschlossen, ihr Leben aufs Spiel zu setzen, so sollten sie das für eine gute Sache tun, nicht nur, um Geld zu verdienen. Ich wusste, wie er es meinte, aber es kam nicht so raus wie beabsichtigt.
    Ich glaube, ich habe Alex in all den Jahren, die ich ihn kannte, nie so kleinlaut erlebt. Ich selbst mied das Thema, aber die Medien zerpflückten es in allen Einzelheiten, und ich sah, wie sich das auf ihn auswirkte. Audree kam regelmäßig vorbei, und für sie machte er gute Miene zum bösen Spiel, aber sie wusste, was er durchmachte, vielleicht verstand sie es sogar besser als ich. »Es tut mir leid, dass ihr in diese Geschichte verwickelt worden seid«, sagte sie zu mir, als wir allein waren. »Ich weiß nicht, was dabei Gutes herauskommen soll, und, um die Wahrheit zu sagen, ich denke, du und Alex, ihr solltet die Sache fallen lassen.«
    Ich erzählte ihr von den Flugbahnen der schwarzen Löcher.
    »Das hat nichts mit den KIs zu tun. Du hättest ihn aufhalten können, Chase. Warum hast du das nicht getan?«
    »Du weißt, wie er ist, Audree. Er hätte doch nicht auf mich gehört. Und außerdem bin ich nicht so sicher, dass ich ihm nicht zustimme.«
    »Komm schon, Chase. Dir muss doch klar gewesen sein, was passieren würde.«
    »Audree, du warst nicht dabei, als Charlie uns um Hilfe gebeten hat.«
    »Ich wünschte, ich wäre dabei gewesen«, sagte sie. »Wäre ich dabei gewesen, hätte ich das verhindert.«
    Ich versuchte, mir vorzustellen, dass Alex eine Sache hätte aufgeben können, weil Audree oder irgendjemand ihn vor einem Projekt warnte, auf das er sich versteift hatte. So etwas würde einfach nicht passieren.
    Wir brauchten eine Landefähre. Die Rakete auf Villanueva hatte an der alten zu viel Schaden angerichtet. Üblicherweise bot solch ein Einkauf eine angenehme Abwechslung vom Alltag, doch dieses Mal rechnete ich damit, dass er mir erklärte, ich solle mich darum kümmern. Stattdessen sagte er Nein, er wolle sicherstellen, dass ich die richtige Wahl träfe. Und für einen Moment wirkte sein Auftreten milder, denn wir wussten beide, dass er keine verdammte Ahnung davon hatte, was für die Qualität eines Raumfahrzeugs