Firebird

kostbarer als zwei, die zusammen nicht so viel hätten einbringen können).
    Die Auktion fand in einem Hotel im Stadtzentrum statt. Alex hatte mehrere Bilder technisch aufbereitet, die nun auf die Wände projiziert wurden. Mich fesselte besonders ein idyllisches Bild von Robin und seiner Frau, die Arm in Arm unter einem Baum standen. Es war früh am Abend und sie blickten hinaus auf die See. Ein Segelboot kreuzte auf die untergehende Sonne zu. Irgendwie schien das Bild bereits auf das hinzudeuten, was später geschehen würde.
    Einige der Bilder hatten wir gerahmt, und auch die liefen ordentlich. In Verbindung mit Zertifikaten, die ihre Exklusivität bestätigten.
    Erfolg kann am Grad der Enttäuschung derer gemessen werden, die nicht bekommen, was sie wollen. Bitte geben Sie mir Bescheid, so sagten diese Leute, wenn noch etwas aus seinem Besitz auftaucht.
    Als es vorbei war, rief Alex mich zu sich. »Audree und ich werden uns am Wochenende Der letzte Rebell ansehen. Ich habe noch zwei Karten übrig. Vielleicht hast du Lust, mitzukommen.«
    »Das ist eine Oper, richtig?«
    »Ein Ballett.«
    »Ach so. Danke«, sagte ich, »aber ich glaube nicht. Ich habe nicht so viel übrig für Ballett. Vor allem nicht für diesen prähistorischen Kram.«
    »Sieh es als Teil der Arbeit, Chase. Womöglich stolpern wir eines Tages über eines dieser Werke. Die meisten sind verschollen.«
    »Ich frage mich, warum.«
    »Steht deine Entscheidung jetzt? Das Angebot beinhaltet auch ein Abendessen.«

Zwölf
    Was immer die Leute auch sagen,
Sanusar mangelt es nicht an gutem Wetter.
Sie dürfen die Welt nur nicht gerade am falschen
Wochenende verlassen haben,
anderenfalls könnten Sie es verpassen.
    Racine Vales, Memoiren , 10.762 n. Chr.
    Sanusar, eine von vier Welten im Aurigaesystem, erledigten wir an einem Tag. Eine der anderen Welten ist ein gewaltiger Gasriese, der kurz vor der Entzündung steht. Einer der hiesigen Komödianten war berühmt für den Ausspruch, dass das Ding, sollte jemand hineinstürzen, genug Masse angehäuft haben würde, um eine nukleare Reaktion in Gang zu setzen, und schon hätten sie einen zweiten Stern.
    Alle vier Welten liegen auf enorm unregelmäßigen Umlaufbahnen und kreuzten gelegentlich tatsächlich die Pfade ihrer Nachbarn. Dennoch gibt es keine Bedenken, dass eine der anderen Welten mit Sanusar kollidieren könnte. Wenn sich nichts ändert, wird die große Welt sie irgendwann schlucken, aber der Tag, an dem das geschähe, liegt rechnerisch so weit in der Zukunft, dass bis dahin das ganze Universum auf Talfahrt sein dürfte. Anscheinend hatte es vor einer Milliarde Jahren einen Beinahezusammenstoß mit einem Stern oder irgendetwas in der Art gegeben, von dem angenommen wird, dass es für die derzeitige Situation verantwortlich ist.
    Die Folge ist natürlich, dass die Temperaturen auf Sanusar extrem veränderlich sind und es keine permanente Besiedelung im herkömmlichen Sinne gibt. Ein paar Einrichtungen auf der Oberfläche bieten Besuchern Zuflucht, vorwiegend Leuten, die eine Vorliebe für schwankende klimatische Verhältnisse haben oder sich einfach dort porträtieren lassen wollen oder lediglich den Wunsch hegen, von sich sagen zu können, sie wären auf Sanusar gewesen. Einige kommen auch her, weil der Planet nach ihrem Empfinden eine religiöse Kulisse bietet. Für andere hingegen ist es ein Ort, an dem sie die Launenhaftigkeit einer Natur erleben können, die, zu Hause, so solide und verlässlich erscheint. So etwas, so würden diese Leute Ihnen erzählen, werden Sie in der Beschränktheit eines Raumhabitats nicht erleben können. Selbst wenn es um ein schwarzes Loch kreist. Sie brauchen Berge und offene Gewässer und etwas Lebendiges, um ein Gefühl für den Wert Ihrer Heimatwelt zu entwickeln. Wenn diese Leute von etwas Lebendigem reden, meinen sie unförmige, baumartige Wucherungen. Dies ist die einzig bekannte Welt mit einer voll entwickelten Vegetation, die keine Form tierischen Lebens hervorgebracht hat, das über mikroskopisch kleine Arten hinausginge. Und selbige hatten zwar einmal existiert, waren aber vor langer Zeit, als die Umgebung so wirkungsvoll neu gestaltet worden war, verschwunden. Vor Sanusar hatte die Biologie angenommen, Pflanzen könnten ohne animalisches Leben nicht existieren.
    Die Raumstation gehört zu den kleinsten in der Konföderation, bemannt mit gerade sechs Personen. Wahrscheinlich hätte man sie schon vor Jahrhunderten außer Dienst gestellt, läge sie nicht so nahe