Fitz der Weitseher 03 - Der Nachtmagier

hindurch, als der Gabensog mich packte. Veritas folgte mir auf dem Fuße.

KAPITEL 37
    DIE DRACHENSPEISUNG
    I m Hochsommer jenes letzten Jahres erschien die Lage in den Sechs Provinzen hoffnungslos. Bocksburg, das lange von den Korsaren gemieden worden war, sah sich plötzlich von ihnen belagert. Seit dem Mittwinter war auch die Geweihinsel mit dem Wachturm in ihrer Hand Ingot, der Ort, der als Erster im Herzogtum Bock die Geißel der Entfremdung zu spüren bekommen hatte, war längst zu einem Anlegeplatz für die Piraten geworden, wo sie ihre Wasserfässer füllten. Seit einiger Zeit kursierten Gerüchte über Segler der Outislander, die bei der Linneninsel ankerten, und auch das geheimnisvolle ›Weiße Schiff‹ sollte einige Male gesichtet worden sein. Fast den ganzen Frühling über hatte der Hafen von Bocksburg weder ein- noch auslaufende Schiffe gesehen. Dieses Erliegen des Handels machte sich nicht allein in Bock bemerkbar, sondern in jeder Stadt des Herzogtums am Bocks-, Bär- und Vinfluss. Die Roten Schiffe waren plötzlich auch für die Händler und Barone von Farrow und Tilth ein Posten auf der Rechnung.
    Dann in einer späten Sommernacht war es so weit: Nach etlichen Wochen trügerischer Ruhe überfielen die Roten Korsaren Burgstadt. Im Hafen loderten die ersten Brände auf, dann begann der Kampf in den Straßen. Die Bürger leisteten mit dem Mut der Verzweiflung Widerstand, aber die entbehrungsreichen Zeiten waren nicht spurlos an den Menschen vorübergegangen. So hatten die Piraten wenig Mühe, die Verteidiger zu überrennen. Fast jedes hölzerne Gebäude in der Stadt verbrannte zu Asche. Man rechnet, dass sich nur ein Viertel der Einwohner den steilen Hügel hinauf und hinter die Mauern der Burg retten konnte. Obwohl Lord Vigilant Anstrengungen unternommen hatte, die Befestigungen zu verstärken und genügend Vorräte anzulegen, waren nach den Wochen der Belagerung die Lebensmittel allzu karg bemessen. Wenigstens lieferten die tiefen Brunnen in der Burg ausreichend Trinkwasser für Mensch und Tier.
    Katapulte und andere Kriegsmaschinen standen seit Jahren bereit, um die Mündung des Bocksflusses zu verteidigen, doch Lord Vigilant hatte sie für die Verteidigung der Burg requiriert. Deshalb nahmen die Piratenschiffe nun ungehindert den Weg den Fluss hinauf und trugen das Blutvergießen und die Entfremdung tief in die Sechs Provinzen hinein. Es war wie ein schleichendes Gift, das in einer Lebensader zum Herzen strömt.
    Als die Roten Schiffe schließlich Fierant bedrohten, fiel den Baronen von Tilth und Farrow endlich auf, dass ein großer Teil der Armeen der Sechs Provinzen weit landeinwärts verlegt worden war, nach Blauer See und noch darüber hinaus an die Grenze des Bergreichs. Die Adligen dieser Herzogtümer mussten nun plötzlich die Feststellung machen, dass nur noch ihre persönlichen Leibgarden zwischen ihnen und der Katastrophe standen.
     
    Ich taumelte aus dem Pfeiler in einen Kreis aufgeregter Menschen. Zur Begrüßung sprang mir ein Wolf mit voller Wucht gegen die Brust und warf mich um. Als Veritas herauskam, wäre er deshalb beinahe über mich gestolpert.
    Sie hat mich verstanden! Ich habe ihr gesagt, dass du in Gefahr bist, und sie hat ihn geschickt, damit er dir hilft. Sie hat mich verstanden, sie hat mich verstanden! Nachtauge war völlig außer sich vor Freude und benahm sich wie ein aufgeregter Welpe. Er fuhr mir mit der Schnauze durchs Gesicht, schnappte nach meiner Nase; dann warf er sich neben mir auf den Boden und halb in meinen Schoß.
    »Er hat einen Drachen aufgestört! Nicht so, dass er aus dem Schlummer erwacht ist, aber ich habe gespürt, wie er sich regte! Vielleicht gelingt es doch, sie alle zu erwecken!« Veritas, der strahlend die frohe Botschaft verkündete, während er ungerührt über uns hinwegstieg, stieß sein glänzendes Schwert gen Himmel, wie um den Mond herauszufordern. Ich hatte, wie so oft in letzter Zeit, keine Ahnung, wovon er redete. Ich saß nur benommen auf dem Boden und schaute in die Runde. Der Narr sah ausgebrannt und müde aus. Kettricken, stets ein Spiegelbild ihres Gemahls, lächelte über Veritas’ Begeisterung. Merle betrachtete uns mit gierigen Dichteraugen und prägte sich jede Kleinigkeit des erhebenden Moments ein. Krähe, deren Hände und Arme bis zu den Ellbogen silbern erglänzten, kniete umständlich neben mir nieder und fragte: »Fehlt dir etwas, Fitz?«
    Ich starrte sie an. »Was hast du getan?«
    »Nur das, was nötig war. Veritas