Flaming Bess 06 - Sternbaronat Roter Riese

Volk haben … « Der Baron gestikulierte nervös. »Ich bin kein Narr. Mir ist durchaus bewußt, daß Rhonn Endors Verhaftung die Forderung nach einer Rückkehr an die Oberfläche nicht zum Verstummen bringen wird. Der Pöbel erhebt sich! Der Pöbel wagt es, gegen mich zu rebellieren!«
    Wutentbrannt schüttelte er die Fäuste. Mit einem Schlag war seine Selbstbeherrschung wie fortgewischt.
    »Das ist das Werk meines Bruders!« schrie er. »Ich habe ihm vertraut. Ich war bereit, die Macht mit ihm zu teilen, ihn zu meinem Nachfolger zu machen … und er hat mich verraten. Können Sie sich vorstellen«, flüsterte er, »was es bedeutet, vom eigenen Bruder verraten zu werden? Und das, nachdem ich ihm das größte Geheimnis von Argylon enthüllt habe!«
    »Die Welt ist grün«, sagte Flaming Bess, »die Oberfläche ist wieder bewohnbar. Das ist das Geheimnis, nicht wahr? Dann hat Rhonn Endor tatsächlich recht.«
    »Natürlich hat er recht«, fauchte Stork. »Ich habe ihn selbst nach oben geführt! Ich habe ihm die Wiesen und Wälder gezeigt, die unberührte Wildnis, die Natur im Zustand paradiesischer Unschuld. Ich habe ihm die Ruinen gezeigt und die furchtbaren Narben, die der Krieg hinterlassen hat. So sah die Welt aus, bevor der Mensch kam, um sie zu zerstören! habe ich zu ihm gesagt. Die Natur ist eine mächtige Kraft. Sie hat sich wieder erholt, nachdem der Mensch von der Oberfläche verschwand, weil er sich durch seine Verbrechen gegen die Schöpfung selbst seine Lebensgrundlagen entzog. Der Mensch hat die Flüsse und Seen vergiftet, die Luft verpestet, das fruchtbare Land unter seinen Städten begraben. Er hat die Erde aufgewühlt, um an ihre Schätze zu gelangen, und die unersetzlichen Rohstoffe für denBau gewaltiger Kriegsmaschinen verschwendet. Und dann hat er die Welt mit Feuer überzogen und sie verbrannt, bis nur noch Asche und Ruinen übrig waren.
    Aber die Natur hat sich erholt«, bekräftigte Stork. Sein Blick war in die Ferne gerichtet, sein Gesicht ekstatisch verzerrt. »Und nun? habe ich meinen Bruder gefragt. Schau es dir an, das grüne Land. Soll es erneut geschändet werden? Sollen wir es dem Menschen ausliefern, damit er es zum zweiten Mal vergiftet, verseucht, mit Kriegen überzieht? Soll alles wieder zu Asche werden, und zwar endgültig, für alle Zeiten?«
    Er senkte den Kopf.
    »Ich dachte, mein Bruder würde verstehen«, fuhr er mit tonloser Stimme fort. »Ich dachte, er würde erkennen, daß es der Mensch verdient hat, in der Finsternis der Höhlen zu hausen. Der Mensch ist wie eine unheilbare Krankheit. Was er berührt, verdirbt er. Er gibt nicht eher Ruhe, bis er alles zerstört, alles verwüstet hat. Und es wird erneut geschehen, wenn es ihm gelingt, aus den Höhlen an die Oberfläche zurückzukehren.«
    Flaming Bess schüttelte mitleidig den Kopf. »Glauben Sie wirklich, was Sie da sagen?« fragte sie leise. »Halten Sie wirklich so wenig von den Menschen?«
    »Ich weiß, was geschehen ist, und ich weiß, daß es wieder geschehen wird. Der Mensch muß weiter unter Quarantäne gehalten werden. Es gibt keine Alternative. Und es ist meine heilige Pflicht, dafür zu sorgen, daß die Krankheit Mensch nicht noch einmal die Welt befällt.«
    Der Baron maß sie mit einem brennenden Blick. »Das Geheimnis muß gewahrt bleiben«, sagte er hart. »Um jeden Preis.«
    »Es ist zu spät«, erinnerte Flaming Bess. »Die Wahrheit läßt sich nicht mehr unterdrücken.«
    »Es gibt eine Möglichkeit.« Stork trat dicht an sie heran. »Mein Bruder hat geglaubt, mit Ihrer Hilfe endgültig über mich triumphierend zu können, doch in Wirklichkeit hat er damit sein Schicksal besiegelt. Er wird sterben. Er hat den Tod verdient, weil er ein Narr ist, der an das Gute im Menschen glaubt. Ein idealistischer Narr, der in dem Wahn lebt, daß der Mensch sich ändern und aus den Fehlern der Vergangenheit lernen kann. Er wird sterben und vor seinem Tod alles verraten, was er über die Rebellenorganisation weiß. Lochmoch ist Spezialist; nicht einmal mein tapferer Bruder wird seinen Verhörmethoden widerstehen können … «
    Bess unterdrückte ihren Zorn. »Es wird Ihnen nichts nützen. Selbst wenn es Ihnen gelingt, die Rebellenbewegung zu zerschlagen — das Höhlenvolk wird sich nicht mehr länger täuschen lassen.«
    »Ah«, machte Stork geringschätzig, »was wissen Sie schon vom Höhlenvolk? Es ist dumm und träge, leicht beeinflußbar. Wir werden ihm Brot und Spiele geben, und es wird Rhonn Endor