Flammendes Eis

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Autoren: Clive Cussler , Paul Kemprecos

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er.
    »
Verrückt
ist unser zweiter Vorname«, versicherte Yaeger.
    Reed nickte zustimmend. Obwohl die beiden Männer wie ein alter Hippie und ein Zwerg mit Don-King-Frisur aussahen, wirkten sie sehr intelligent. Und was noch wichtiger war: Sie wollten sich seine Geschichte anhören.
    »Behaupten Sie hinterher nicht, ich hätte Sie nicht gewarnt«, sagte er. »Also gut. Vor ein paar Jahren ging ich als Universitätsdozent in den Ruhestand und kaufte mir in Rocky Point, meiner Heimatstadt, ein Hummerboot.«
    »Aha! Ein Fischer«, sagte Reed. »Wusste ich’s doch!«
    Jenkins lächelte und fuhr fort. »Vermutlich haben Sie von der Tsunami gelesen, die kürzlich dort aufgetreten ist.«
    »Ja, es gab eine schreckliche Tragödie«, sagte Reed.
    »Es hätte schlimmer kommen können.« Jenkins schilderte ihnen, wie es ihm gelungen war, die Stadt zu warnen.
    »Ein Glück, dass Sie zur Stelle gewesen sind«, sagte Yaeger.
    »Eines begreife ich jedoch nicht ganz. Ich habe noch nie von etwas Derartigem gehört. Im Gegensatz zu Japan oder Kalifornien liegt Neuengland nicht am Rand einer großen Verwerfung.«
    »Der einzige vergleichbare Vorfall, den ich ausfindig machen konnte, war die Flutwelle nach dem Grand-Banks-Erdbeben im Jahre 1929. Das Epizentrum lag damals auf dem atlantischen Festlandsockel südlich von Neufundland und östlich von Nova Scotia. Die Erschütterung war bis nach Kanada und Neuengland zu spüren, aber der Ursprung lag vierhundert Kilometer vom nächsten Ufer entfernt, also kam es nur zu geringfügigen Schäden. Ein paar Straßen wurden durch Erdrutsche blockiert, Schornsteine brachen ab, und das Geschirr in den Schränken klirrte. Darüber hinaus passierte durch den eigentlichen Erdstoß so gut wie nichts. Aber von See drohte Gefahr.«
    »In welcher Form?«, fragte Reed.
    »In der Nähe des Epizentrums befanden sich zu jenem Zeitpunkt zwei Schiffe. Die Vibrationen waren dermaßen heftig, dass die Leute an Bord glaubten, sie hätten die Schiffsschrauben verloren oder wären mit einem unbekannten Wrack oder einer Sandbank kollidiert. Das Beben löste eine große Welle aus, die drei Stunden später auf die Südküste Neufundlands traf und auf einer Breite von hundert Kilometern in die Flüsse und schmalen Buchten der Fischerdörfer vordrang. Die schlimmsten Verwüstungen ereigneten sich in einem keilförmigen Einschnitt auf der Halbinsel Burin. Am Ende des natürlichen Beckens erreichte die Tsunami eine Höhe von neun Metern, beschädigte den Pier und zahlreiche Gebäude und tötete mehr als fünfundzwanzig Menschen.«
    »So ähnlich wie in Rocky Point.«
    »Ja, beinahe identisch. Gott sei Dank kam es bei uns zu weniger Toten und Verletzten. Es gibt noch eine wichtige Übereinstimmung. Beide Wellen wurden offenbar durch gewaltige unterseeische Erdrutsche ausgelöst, im Fall der Grand-Banks-Katastrophe eindeutig als Folge eines Bebens. Die am Meeresgrund verlegten Kabel waren an Dutzenden von Stellen gebrochen.« Er hielt kurz inne. »Und das ist der entscheidende Unterschied: Das Unglück von Rocky Point scheint
ohne
Erdbeben geschehen zu sein.«
    »Interessant. Gab es seismische Ausschläge?«
    »Ich habe mit dem Weston Observatory bei Boston gesprochen. Das Grand-Banks-Beben hatte ein Stärke von 7,2.
    Daher wissen wir, dass eine solch heftige Erschütterung eine Tsunami auslöst. Die Rocky-Point-Werte waren längst nicht so eindeutig.« Er hob den Zeigefinger. »Es gab einen Erdstoß, aber der passte nicht zu dem klassischen Muster eines Bebens.«
    »Mal sehen, ob ich das richtig verstanden habe. Sie sagen, der Rocky-Point-Erdrutsch wurde
nicht
durch ein Beben ausgelöst?«
    »Ich glaube, das steht ziemlich außer Zweifel. Leider weiß ich nicht, was
stattdessen
die Ursache war.«
    Yaeger sah ihn über den Rand der Brille hinweg an. »Was kam zuerst, die Henne oder das Ei?«
    »So ungefähr. Ich habe von den Methanhydratvorkommen am Rand des Festlandsockels gelesen und mich gefragt, ob der Erdrutsch durch einen Einsturz dieser Gastaschen entstanden sein könnte.«
    »Das ist durchaus möglich«, sagte Reed. »Es gibt vor beiden Küsten riesige dieser Taschen. So wurden beispielsweise vor der Küste von Oregon und New Jersey bedeutende Vorkommen entdeckt. Kennen Sie den Blake Ridge?«
    »Na sicher. Das ist ein unterseeisches Vorgebirge von mehreren Hundert Kilometern Länge im Südosten der Vereinigten Staaten.«
    »Vor der Küste von North Carolina, um genau zu sein. Die Kammlinie steckt voller