Flandry 2: Höllenzirkus

denken einige von ihnen. Keiner von ihnen funktioniert so wie die Systeme, die biologische Tiere und Sophonten entwickelt haben – aber sie funktionieren und dienen sehr ähnlichen Zwecken.
    Bei diesen Käfern, die mich angegriffen haben, liegt unter der purpurnen Glasur ein metallenes Exoskelett, und die Innereien sind elektronisch. Deshalb waren sie so anfällig gegen meine Strahlerschüsse: Hohe Wärmeleitfähigkeit soll die Temperatur der Bauteile erhöhen, die zum Einsatz unter den natürlichen Bedingungen auf Wieland entwickelt worden sind. Trotzdem handelt es sich um Maschinen, wie ich sie durchdachter noch nie zerstört habe. Wie ich dir schon gesagt habe, fehlen mir sowohl die Zeit als auch die Mittel, um eine vernünftige Sektion durchzuführen. Soweit ich sagen kann, laufen die Käfer durch wiederaufladbare Batterien. Ihre Fühler sind überaus präzise Sensoren – magnetisch, elektrisch, radionisch, thermisch und so weiter. Sie haben auch optische und akustische Systeme. Mit einer Ausnahme sind sie so großartig konstruiert, dass es eine semantische Spitzfindigkeit wäre, darüber zu diskutieren, ob man sie Roboter oder künstliche Tiere nennen soll.
    Das Gleiche gilt letztendlich auch für die Flieger – die ich übrigens am liebsten Weihnachtsfalter nennen würde. Ihren Auftrieb erhalten sie von ihren Flügeln und einem Turbojet für den Senkrechtstart. Sie benutzen Schnabel und Krallen, um Metall zu zerreißen, anstatt hineinzubohren, aber sie haben ähnliche Sensoren und Computer wie die Käfer. Außerdem scheinen sie unabhängiger operieren zu können, wie du es bei jemandem erwarten würdest, der ein größeres ›Gehirn‹ hat.«
    Flandry legte den letzten Teller weg, lehnte sich zurück und sehnte sich nach einer Zigarette.
    »Was meinst du mit der Ausnahme, von der du gesprochen hast?«, erkundigte sich Djana.
    »Ich könnte mir eine Roboter-Ökologie aus sich selbst reproduzierenden Einheiten vorstellen, die durch Solarzellen betrieben werden, welche das Äquivalent zur Photosynthese ausführen«, erklärte Flandry. »Ich erinnere mich vage daran, dass mit dergleichen sogar einmal experimentiert worden ist. Die Dinger, auf die wir getroffen sind, haben jedoch keine für mich erkennbare Möglichkeit, Nahrung aufzunehmen, sich zu reparieren oder zu vermehren. Ohne Zweifel bekommen sie irgendwo Ersatzteile, und die Akkus werden aufgeladen – wo auch die Neuen hergestellt werden; höchstwahrscheinlich der Zentralbereich. Aber was wird aus den Wracks? Es scheint keinerlei Interesse daran zu bestehen, diese kostbaren Bauteile zu bergen, oder auch nur das Metall. Dann aber ist es keine Ökologie; das System ist unbegrenzt. Die Maschinen dienen keinem anderen Zweck als der Vernichtung.«
    Er holte tief Luft. »Und trotzdem«, fuhr er fort, »glaube ich nicht, dass sie diese Welt bewachen sollen oder dergleichen. Denn wer außer einem Irren würde schon einen Kampfroboter bauen, aber die Waffen weglassen?
    Irgendwie, Djana, ist Wieland von einer Monsterplage befallen worden. Bis wir wissen, wie viele von welchen Arten, schlage ich vor, dass wir unter der Annahme weitergehen, dass alles, dem wir begegnen, es auf uns abgesehen hat.«
     
    Im Laufe der nächsten Terratage verbargen sich Flandry und Djana, wann immer Gestalten vorbeizogen. Dabei konnte es sich um Flieger weit über ihnen handeln, doch in einem Fall stürzte solch ein Wesen sich auf ein Opfer, das von einer Felskette verdeckt wurde. Einmal hetzte ein Paar hundegroßer Jäger mit gewaltigen Kiefern, die nur so vor Sensoren strotzten, auf sechs Beinen zielstrebig an ihnen vorbei, oder ein größeres Wesen, gehörnt und mit Stachelschwanz, rumpelte am Boden einer Schlucht auf Gleisketten an ihnen vorüber. Zweimal beobachtete Flandry, reglos am Boden liegend, Kämpfe: zwischen einem Käferschwarm, der sich auf eine laufende rote Kugel mit Hummerscheren stürzte, oder einem Riesenschlangenwesen, das sich um einen Rammbock auf Beinen gewunden hatte. Beide Endergebnisse bestätigten offenbar seine Schlussfolgerungen: Die Unterlegenen wurden liegen gelassen, wo sie zusammengebrochen waren, während die Sieger weiterzogen. Überreste von früheren Kämpfen deuteten daraufhin, dass so etwas schon öfter vorgekommen war.
    Davon abgesehen war die Reise nichts anderes als ein Kampf, um Entfernung zurückzulegen. Um über die Bedeutung des Beobachteten nachzudenken, fehlte es an Gelegenheit, solange man unterwegs war, und an geistiger Kapazität,