Fleisch

einen Tag gedauert.“
    „Wie bitte?“
    „Es ist ein ziemlich umfassender Kurs“, meinte Donny. Er schaute schnell weg und rieb sich das Kinn, aber Maggie hatte seinen etwas ärgerlichen Gesichtsausdruck, in den sich vielleicht auch ein wenig Verlegenheit mischte, bereits gesehen.
    „Die Toten können hier draußen ohnehin nicht untersucht werden. Wir müssen sie in Leichensäcke packen und zu einer geeigneten Einrichtung bringen. Vielleicht nach North Platte.“ Der Sheriff blickte Donny an, als wäre es an ihnen, eine Entscheidung zu treffen. „Wir sollten sie fortschaffen, bevor der Wolkenbruch kommt und alle Indizien wegwäscht.“
    „Genau aus diesem Grund müssen wir sofort jemanden kommen lassen“, erwiderte Maggie. „Ich denke, es ist wichtig, dass sie hier am Tatort begutachtet werden, vor allem da er sich in der freien Natur befindet. Da können wir so viele Fotos machen, wie wir wollen. Hat Cushman jemals einen Todesfall untersucht?“
    „Natürlich hat er das“, sagte Frank Skylar, der Sheriff. „Im Frühsommer. Wir haben eine Frauenleiche aus dem Middle Loup River gefischt. Das war vielleicht eine Sauerei!“
    „Mord?“
    „Ein Unfall.“
    „Ich dachte, jemand hätte gesehen, wie sie von der Brücke des Highway 97 gesprungen ist?“, bemerkte Donny.
    „Es wurde als Unfall zu den Akten gelegt.“
    „Und was ist mit Mordfällen?“
    „Ich kann mich nicht erinnern, dass es hier in Thomas County jemals einen Mord gegeben hätte.“
    „Was ist mit der State Patrol?“ Maggie wandte sich an Donny. „Ihr habt doch sicher einen Rechtsmediziner in der Nähe.“
    „Haben wir auch. In Scottsbluff.“
    In Scottsbluff hatte er sie abgeholt. Maggie war die Fahrt hierher wie eine Ewigkeit vorgekommen, und das war tagsüber gewesen. Sie warf einen Blick auf den Himmel.
    „Wir brauchen sofort jemanden. Es muss doch noch jemanden geben, der in der Nähe wohnt. Irgendeinen Gesetzeshüter mit medizinischem Hintergrund.“
    „Eine gibt es, kurz außerhalb von North Platte. Sie ist jetzt pensioniert. Lucy Coy.“
    „Nein, nicht diese alte, verrückte Indianerin!“ Der Sheriff hatte die Daumen in seinen Gürtel gehakt und sah sie herausfordernd an.
    „Lucy hält sich an alle Regeln. Wir haben nie eine Beschwerde über sie bekommen.“
    „Natürlich nicht! Wahrscheinlich würde sie jeden, der sich beschwert, sofort verfluchen.“
    Maggie sah, wie Donny die Zähne zusammenbiss, wie um zu verhindern, dass ihm eine Antwort entschlüpfte. Sie wandte dem Sheriff den Rücken zu und fragte Donny: „Und sie hat eine medizinische Ausbildung?“
    „Ich glaube nicht, dass sie eine zugelassene Ärztin ist, aber sie hat jahrelang mit der State Patrol bei der Untersuchung vonTodesfällen zusammengearbeitet. Schon lange, bevor ich anfing. Sie hat auch mehrere Seminare dazu gegeben. Unsere dauern eine Woche.“
    „Wahrscheinlich hat sie denen Schwarze Magie beigebracht.“
    „Mich hat sie auch unterrichtet, Frank.“
    Der Sheriff hielt die Hände hoch, schüttelte den Kopf und lächelte, als hätte er es nicht so gemeint, aber er entschuldigte sich auch nicht.
    „Wie weit ist sie weg?“ Das war alles, was Maggie im Moment interessierte.
    „Na ja, ich glaube, sie wohnt nicht weit entfernt, ein Stück südlich von hier.“
    „Rufen Sie sie an.“
    „Es wäre wirklich besser, wenn man die Kids hier eintüten und ordentlich untersuchen lassen würde“, protestierte der Sheriff.
    „Rufen Sie sie an!“, wiederholte Maggie.
    Donny zog sein Mobiltelefon hervor, überprüfte den Empfang und steckte es wieder in die Tasche, während er mit der anderen Hand schon das Funkgerät von seinem Gürtel löste.
    „Es kann jede Sekunde zu schütten anfangen. Dann wird hier alles weggeschwemmt, während wir auf Lucy Coy warten. Und Sie werden schon sehen – sie wird hier Geisterstaub und Glühwürmchen suchen! Und wir stehen hier rum, bis die Sonne aufgeht.“
    Diesmal warf Maggie ihm einen derart scharfen Blick zu, dass der Mann einen Schritt zurücktrat. Vielleicht war ihm wieder eingefallen, dass sie die Frau war, die vor Kurzem ihre Waffe auf ein halbes Dutzend Honoratioren des Countys gerichtet hatte.
    „Ich gebe die Hoffnung nicht auf, dass Sie sich produktiv an diesen Ermittlungen beteiligen werden, Sheriff.“ Am liebsten hätte sie ihn weggeschickt, aber sie wusste aus Erfahrung, dass es schwer war, die Bevölkerung zur Kooperation zu bewegen, wenn die Unterstützung durch die örtlichen Polizeibehördenfehlte.