Fleisch

sah Maggie direkt an, als sie sagte:
    „Dies hier habe ich unter einem der toten Jungen gefunden, als ich ihn untersuchte.“
    „Und Sie haben es in die Tasche gesteckt?“
    „Sheriff Skylar ist ein Mann, der die besten Absichten hat. Der Besitz, die Weitergabe und der Verkauf von Salvia sind in über einem Dutzend Staaten verboten. Auch in Nebraska. Letzten Monat hat man in einem Fluss die Leiche einer jungen Frau gefunden. Manche haben behauptet, sie wäre auf Salvia gewesen. Hätte gedacht, sie könne fliegen, und sei von der Brücke des Highway 97 gesprungen. Diese Brücke befindet sich fünfundvierzig Meter über dem Wasser. Es waren andere bei ihr, als es geschah, aber es gab keine Verhaftungen. Keine Erwähnung von Drogenmissbrauch. Man behauptet, es sei ein Unfall gewesen. Manchmal kann es niederschmetternd für trauernde Eltern sein, wenn sie gewisse Dinge über ihre toten Kinder hören. Ich hielt es für wichtig, dass dies hier nicht aus Versehen verloren ging oder verlegt wurde, um der Eltern willen oder wegen irgendwelcher guten Absichten.“
    Lucy legte den Beutel zwischen sie auf den Tisch, ließ ihn los und übergab ihn damit an Maggie.
    „Ich würde es verstehen, wenn Sie mich nun von den Ermittlungen ausschließen.“
    Maggie ließ den Beutel auf dem Tisch liegen, schlürfte ihren Tee und dachte über das nach, was Lucy getan hatte. In den meisten Fällen würde so etwas als Behinderung einer staatlichen Ermittlung angesehen. Vielleicht sogar als Manipulation von Beweismitteln und sicherlich als Überschreitung ihrer Kompetenzen. Wie hatte ihr alter Chef und Mentor Kyle Cunningham sie ermahnt? „Es gibt Regeln, damit der Kopf eine Entscheidung treffen kann, wenn das Herz einem in die Quere kommt.“
    Schließlich sah Maggie Lucy an und sagte: „Ich glaube, wir beide werden gut miteinander auskommen.“

FREITAG

17. KAPITEL
    Washington, D. C.
    Mary Ellen Wychulis wartete vor dem Büro ihrer neuen Chefin. Die Staatssekretärin für Lebensmittelsicherheit hasste es, wenn Untergebene zu spät kamen, hatte aber offenbar kein Problem damit, sie warten zu lassen. Mary Ellen schlug die Beine übereinander und wippte mit ihrem Fuß, um ihre Verärgerung darüber loszuwerden.
    Sie verpasste gerade die erste offizielle Spiel-Verabredung ihres Sohnes. Ihr Mann hatte ihr drei Fotos gemailt – unscharfe Handyfotos von Babys, die von zu viel Spielzeug umgeben waren –, aber die Bilder trugen nur dazu bei, ihren Schmerz zu vergrößern. Sie war erst seit drei Wochen wieder in der Arbeit und wünschte, sie hätte sich noch länger freigenommen.
    Es vereinfachte die Dinge auch nicht gerade, dass sie nun eine neue Chefin hatte. Ihr ehemaliger Vorgesetzter war befördert worden, hatte vor seinem Weggang aber netterweise sichergestellt, dass ihr ihre Stelle erhalten blieb. Das war heutzutage ein richtiges Kunststück, und so war sie dankbar, auch wenn ihre neue Chefin zwanghaft neurotisch war. Sie kam von außen, und Mary Ellen ging davon aus, dass sie aus eindeutig politischen Gründen berufen worden war. Mary Ellen kam es vor, als hätte sie die letzten drei Wochen damit verbracht, ihrer Chefin die Grundlagen des Jobs beizubringen. Aber sie hielt ihren Mund, auch wenn ihr klar wurde, dass ihr Mann höchstwahrscheinlich recht hatte: Hätte Mary Ellen ihren alten Chef nicht daran erinnert, dass sie eine Frau im gebärfähigen Alter war, hätte er sie vermutlich für seine Stelle vorgeschlagen. Sie mochte eigentlich nicht zugeben, dass solche Vorurteile auch in der Regierung noch weit verbreitet waren, besonders in den höheren Ebenen. Wäre sie ein Mann in demselben Alter, mit denselben Qualifikationen und demselben Familienstand, wäre jetzt zweifellos sie die neue Staatssekretärin, auch wenn sie ein kleines Baby hätte.
    Die Bürotür öffnete sich so abrupt, dass Mary Ellen aufschrak. Ein Mann in Uniform kam zwei Schritte heraus und drehte sich dann um.
    „Halten Sie mich auf dem Laufenden“, sagte er.
    Mary Ellen sah, dass ihre Chefin, Irene Baldwin, ihm an die Tür gefolgt war. Der Mann kam ihr bekannt vor, aber Mary Ellen konnte dem Gesicht keinen Namen zuordnen. Dazu glich er zu vielen hohen Tieren im Militär: kräftig, mit breiter Brust, stahlgrauem Haar, einem permanent grimmigen Gesichtsausdruck und kalten Augen. Sie sah ihm nach, wie er den Flur hinunterging, als es ihr wieder einfiel: Der Mann war General Lorimer, der Stabschef! Sie fragte sich, was er hier zu tun gehabt hatte.
    „Wychulis.