Fliegende Fetzen

dringende Beratung mit Hauptmann Karot-
    te.«

    Das Ding war zylinderförmig und lief vorn und hinten spitz zu. An ei-
    nem Ende hatte die Spitze eine recht komplexe Struktur. Offenbar be-
    stand sie aus einer Anordnung von Ringen, die immer kleiner wurden
    und sich gegenseitig überlappten, bis sie in eine Art Fischschwanz über-
    gingen. Ölig glänzendes Leder steckte in den Lücken zwischen den Me-
    tallteilen.
    Am anderen Ende ragte ein langes Schraubengewinde aus dem Zylin-
    der wie das Horn eines Einhorns.
    Das Gebilde ruhte auf einer Art Lore, die wiederum auf zwei eisernen
    Schienen stand. Auf der gegenüberliegenden Seite des Bootshauses führ-
    ten die Gleise ins schwarze Wasser.
    »Sieht wie ein riesiger Fisch aus«, sagte Colon. »Aus Metall.«
    »Mit ‘nem Horn«, fügte Nobby hinzu.
    »Das Ding schwimmt nie«, meinte Colon. »Bei der Konstruktion ist dir
    ein Fehler unterlaufen. Jeder weiß, daß Metal im Wasser versinkt.«
    »Das stimmt nicht unbedingt «, widersprach Leonard höflich. »Wie dem auch sei: Dieses Boot sol im Wasser versinken.«
    »Was?«
    »Der Antrieb war ein Problem und bereitete mir einiges Kopfzerbre-
    chen«, sagte Leonard und kletterte eine Trittleiter hoch. »Zuerst dachte
    ich an Paddel und Ruder, sogar an eine Art Schraube, und dann fiel es
    mir ein: Delphine – dort liegt die Lösung. Sie können sehr schnel sein
    und strengen sich dabei kaum an. Dabei meine ich natürlich das offene
    Meer. Hier im Mündungsbereich kommt nur der Delphin mit schaufel-
    förmiger Nase vor. Die Verbindungsstangen sind ein wenig kompliziert
    geraten, aber sie ermöglichen eine recht hohe Geschwindigkeit. Die Ar-
    beit mit den Pedalen kann sehr ermüdend sein, doch immerhin sind wir
    zu dritt, was uns ein zufriedenstel endes Beschleunigungsmoment geben
    sollte. Es ist wirklich erstaunlich, was man durch Imitation der Natur
    erreichen kann. Wenn meine Flugexperimente doch nur… Oh, wohin
    seid ihr verschwunden?«
    Es ließ sich kaum feststellen, welchen Teil der Natur, die zufriedenstel-
    lende Beschleunigungen ermöglichte, die beiden Wächter zu imitieren
    versuchten, aber offenbar handelte es sich dabei um eine Komponente,
    für die Türen unüberwindliche Hindernisse waren.
    Die beiden Wächter verharrten zunächst und wichen dann langsam zu-
    rück.
    »Ah, Feldwebel«, sagte Lord Vetinari, der vor ihnen den Raum betrat.
    »Und Korporal Nobbs. Hat Leonard euch al es erklärt?«
    »Du kannst nicht von uns verlangen, in das Ding zu klettern, Herr!«
    entfuhr es Colon. »Das wäre Selbstmord!«
    Der Patrizier preßte die Hände gegeneinander und hob sie an die Lip-
    pen, als würde er beten. Er seufzte nachdenklich.
    »Nein. Nein, ich glaube, da irrst du dich«, sagte er schließlich, als hätte er gerade ein schwieriges mathematisches Rätsel gelöst. »Ich glaube vielmehr, es wäre sehr tapfer, sich dem Apparat anzuvertrauen. Laßt mich
    hinzufügen, daß ich eine Tapferkeit meine, die belohnt zu werden ver-
    dient. Außerdem möchte ich darauf hinweisen, daß es durchaus an
    Selbstmord grenzen könnte, nicht hineinzuklettern. Aber das ist natürlich meine ganz persönliche Meinung, und es würde mich interessieren, eure
    zu hören.«
    Lord Vetinari war kein kräftig gebauter Mann, und seit einiger Zeit be-
    nutzte er einen schwarzen Gehstock. Niemand hatte jemals beobachtet,
    wie er eine Waffe benutzte, und in einem jähen Anflug von Vernunft
    dachte Colon, daß diese Erkenntnis keineswegs beruhigend war. Es hieß,
    der Patrizier sei bei der Assassinengilde zur Schule gegangen, doch nie-
    mand wußte, mit welchen Waffen er sich auskannte. Er hatte Sprachen
    studiert, aber Colon vermutete, daß Lord Vetinari nicht nur mit Worten
    umzugehen verstand.
    Der Feldwebel salutierte, wie immer bei einem Notfall. »Korporal
    Nobbs!« rief er. »Wieso bist du noch nicht in dem… in dem versinken-
    den Metallfischding?«
    »Feldwebel?«
    »Die Leiter hoch, Korporal, hopp, hopp, hopp!«
    Nobby sauste die Leiter hoch und verschwand im Innern der Kon-
    struktion. Colon salutierte erneut. Für gewöhnlich konnte man daran den
    Grad seiner Nervosität ablesen – diesmal hätte niemand zackiger salutie-
    ren können als er.
    »Wir sind bereit, Herr! « rief er.
    »Ausgezeichnet, Feldwebel«, sagte Vetinari. »Du beweist genau die be-
    sonderen Fähigkeiten, nach denen ich suche…«
    »He, Feldwebel«, erklang eine metal ene Stimme aus dem Bauch des Fisches. »Hier wimmelt es von Ketten und Zahnrädern.