Fliehe weit und schnell

gemacht, aber dann beschloß er, die Sache auf die Zeit nach dem Mittagsausrufen zu verschieben. Ein Calvados würde ihm Auftrieb geben.
     
    Um Viertel vor eins notierte Decambrais unter Zuhilfenahme zahlreicher Abkürzungen fieberhaft die folgende Anzeige:
    »Zwölf: Die Magistratsbeamten follen Vorschriften aufstellen, welche zu beachten find, und fie in allen Gassen und bey allen Plätzen aushängen, auf daß Keiner in Unkenntniß bleibe. Auslassungspunkte. Sie follen Sorge tragen, daß alle Hunde und Katzen getödtet werden, Tauben, Hafen, Hähne und Hühner. Besonders fei ihre Aufgabe, Häufer und Straßen fauberhalten zu lassen, die Kloaken der Stadt und der Umgebung reinigen zu lassen, die mit Mift und fauligem Wasser gefüllten Gruben Auslassungspunkte; oder diefe zumindest auftrocknen zu lassen.«
     
    Joss hatte bereits am Viking angelegt, um zu Mittag zu essen, als Decambrais sich entschied, ihn anzusprechen. Er enterte die Bar, und Bertin servierte ihm sein Bier auf einem Bierdeckel aus roter Pappe, der mit den beiden goldenen
    Löwen der Normandie verziert war, einer Sonderanfertigung für seinen Betrieb. Um das Mittagessen anzukündigen, schlug der Wirt mit der Faust auf eine breite Kupferplatte, die über der Theke hing. Täglich schlug Bertin zweimal - zum Mittagessen wie zum Abendessen - auf seinen Gong und ließ auf diese Weise ein Gewittergrollen ertönen, daß die Tauben auf dem Platz in Scharen aufflogen und alle Hungrigen in einem Durcheinander von Vögeln und Menschen im Viking aufkreuzten. Mit dieser Geste erinnerte Bertin wirkungsvoll daran, daß die Stunde des Essens geschlagen hatte, zugleich aber erwies er seiner furchteinflößenden Abkunft, über die alle Bescheid zu wissen schienen, die Ehre. Mütterlicherseits war Bertin ein Toutin, was, wie sich auf dem Wege der Etymologie beweisen ließ, seine direkte Abstammung von Thor bezeugte, dem nordischen Donnergott. Wenn der eine oder andere, zum Beispiel Decambrais, diese Interpretation auch kühn fand, kam doch niemand auf den Gedanken, Bertins Stammbaum zu zersägen und damit alle Träume eines Mannes zu zerstören, der seit dreißig Jahren auf dem Pariser Pflaster Gläser spülte.
    Solche Extravaganzen hatten dem Viking weit über seine unmittelbare Umgebung hinaus einen Ruf verschafft, und das Etablissement war ständig gerammelt voll.
     
    Decambrais hielt sein Bier hoch und ging zu dem Tisch, an dem Joss Platz genommen hatte.
    »Kann ich mit Ihnen reden?« fragte er, ohne sich zu setzen.
    Joss hob den Blick und richtete seine kleinen Augen auf ihn. Er kaute, ohne zu antworten, weiter auf seinem Fleisch herum. Wer hatte die Sache zur Sprache gebracht? Bertin? Damas? Würde Decambrais mit seinem freien Zimmer ihn nun zum Teufel schicken, nur um sich einen schlichten Spaß mit ihm zu machen, indem er ihn mit der Nase darauf stieß, daß seine Rohlingsanwesenheit in seinem Hotel mit den Teppichen nicht erwünscht war? Sollte Decambrais vorhaben, ihn zu beschimpfen, würde Joss ihm den ganzen Ausschuß präsentieren. Mit einer Hand bedeutete er ihm, sich zu setzen.
    »Die Anzeige 12«, begann Decambrais.
    »Ich weiß«, erwiderte Joss überrascht. »Sie ist speziell.«
    Der Bretone hatte es also gemerkt. Das würde ihm die Aufgabe erleichtern.
    »Sie hat kleine Schwestern«, sagte Decambrais.
    »Hmm. Seit drei Wochen.«
    »Ich habe mich gefragt, ob Sie die aufgehoben haben.«
    Joss tunkte seine Sauce mit Brot auf, schluckte den Bissen runter und verschränkte dann die Arme.
    »Und wenn?« fragte er.
    »Ich würde sie gern noch mal lesen. Wenn Sie wollen, kaufe ich sie Ihnen ab«, fügte Decambrais angesichts des verstockten Gesichtsausdrucks des Bretonen hinzu. »Alle, die Sie haben, und die, die noch kommen.«
    »Dann sind also nicht Sie das?«
    »Ich?«
    »Der sie in die Urne gesteckt hat. Das hab ich mich nämlich gefragt. Es hätte zu Ihnen gepaßt, diese alten Sätze, bei denen man nichts versteht. Aber wenn Sie sie mir abkaufen wollen, heißt das, daß sie nicht von Ihnen stammen. Ich denke logisch.«
    »Wieviel?«
    »Ich habe sie nicht alle. Nur die fünf letzten.«
    »Wieviel?«
    »Eine vorgelesene Anzeige ist wie ein abgenagtes Lammkotelett«, erklärte Joss und zeigte auf seinen Teller. »Sie besitzt keinen Wert mehr. Ich verkaufe nicht. Die Le Guerns sind vielleicht eine rohe Sippe, aber keine Gauner.«
    Joss warf ihm einen verschwörerischen Blick zu.
    »Also?« fragte Decambrais nach.
    Joss zögerte. Konnte man