Flinx

waren hier genauso dick wie im fernen Drallar, aber immerhin kam genügend Licht durch, um einen grellen Reflex zu erzeugen - einen Reflex, der zwischen der weiten Wasserfläche und der Wolkenbank darüber hin und her geworfen wurde.
    Das-Blau-das-blendet, dachte Flinx. Er war gut genug mit der Geografie von Moth vertraut, um den ersten der Seen zu erkennen, die diesen Kollektivnamen trugen. Den Namen des Sees selbst konnte er nicht angeben, nicht ohne seine Landkarte. Es war auch nur einer von Hunderten ähnlich eindrucksvoller Süßwasserseen, deren Namen er sich nie gemerkt hatte, weil er nie damit gerechnet hatte, je diesen Teil der Welt zu besuchen.
    Das grelle Licht trieb ihm die Tränen in die Augen, als er den Sumpfer ans Ufer der Wasserfläche lenkte. Der See versperrte ihm den Weg nach Norden. Er musste wissen, ob er ihn nach Westen oder Osten umgehen musste, oder ob er den Versuch machen musste, ihn zu überqueren.
    Das Wetter war ruhig, und die ansonsten glatte Fläche vor ihm wurde nur von leichten Wellen gekräuselt. Ein Sumpfer konnte ebensogut über Wasser wie über Land gleiten, vorausgesetzt, seine Ladung reichte dazu aus; wenn nicht, würde das Fahrzeug schnell sinken.
    Flinx kam zu dem Entschluss, dass er Rat brauchte, und wandte sich daher seiner Karte zu, die ihm einen einsamen Freizeitpark im Osten auswies. Er nahm Kurs darauf.
    Zehn Minuten später tauchte das Gebäude vor ihm auf, ein großer, weiträumig angelegter Bau aus Holz und Stein. An einem Pier dahinter waren einige Boote vertäut. Und vorne parkten ein paar Landfahrzeuge. Flinx Muskeln spannten sich einen Moment lang, lockerten sich dann aber wieder. Keines der Fahrzeuge zeigte ein Regierungsemblem. Sicherlich hatte man inzwischen seinen Diebstahl entdeckt, aber die Suche würde sich wahrscheinlich mehr auf die dichter besiedelten Gebiete im Süden konzentrieren - auf Drallar zu - und nicht so sehr den wenig erschlossenen Norden.
    Trotzdem nahm er sich einen Augenblick lang Zeit, die versammelten Fahrzeuge gründlich zu inspizieren. Alle vier waren leer. Zwei davon waren mit Gleisketten versehen - reine Landfahrzeuge. Die anderen beiden waren Sumpfer, größer und besser ausgestattet als sein eigenes Fahrzeug, mit dick gepolsterten Sitzen und Liegestätten und Schutzkuppeln, die sich automatisch abdunkelten. Privatfahrzeuge, das wusste er, bequemer und komfortabler als sein eigenes Fahrzeug, aber ganz bestimmt auch nicht dauerhafter. Reittiere waren nirgends zu sehen. Jemand, der sich eine Reise so weit in den Norden leisten konnte, hatte vermutlich auch die Mittel für ein mechanisches Transportmittel.
    Flinx stoppte den Sumpfer neben den anderen Fahrzeugen und entfernte vorsichtshalber den Zündverteiler. Schließlich brauchte ja nicht ein zufällig vorbeikommender Passant diese so offensichtlich illegale Vorrichtung zu sehen. Der Sumpfer sank zu Boden, und Flinx stieg aus.
    Der Parkplatz war nicht hart gestampft, und so blieb ziemlich viel Schlamm an seinen Stiefeln hängen, während er auf die hölzerne Treppe zuging, die ins Innere der Hütte führte. Am Eingang entfernten Saugschläuche den größten Teil des Schlamms wieder von seinen Sohlen. Die Treppe führte auf eine Art Veranda mit rustikalem Holzmobiliar, wie es Touristen schätzten, die Wert auf die Illusion legten, allen Komfort der Zivilisation hinter sich gelassen zu haben. Dahinter lag eine schmale Vorhalle, die mit roh behauenen, dunkel lasierten Brettern vertäfelt war.
    Flinx nahm an, dass dies hier der richtige Ort war, um Informationen über den Zustand des Sees zu bekommen, aber vorher forderte etwas ähnlich Wichtiges seine Aufmerksamkeit: Essen. Der Duft danach schlug ihm von irgendwo entgegen, und er hatte sich wirklich einmal eine Abwechslung von all den Konzentraten verdient, die so viele Tage lang seine einzige Nahrung gewesen waren. Seine Credcard zeigte immer noch einen positiven Saldo, und er hatte keine Ahnung, wann er wieder einmal das Glück haben würde, sich aus einer ehrlichen Küche zu versorgen. Darüber hinaus brauchte er sich diesmal nicht um neugierige Blicke anderer Gäste zu sorgen - Pip, der immer noch unfähig war, etwas zu sich zu nehmen, würde diesmal nicht mit ihm speisen. Er atmete tief durch. Das roch hier fast so, als bereite ein lebender Koch das Essen zu, nicht eine Maschine. Flinx fand den Speisesaal mit seiner eindrucksvollen Balkendecke. An der anderen Wand loderte in einem offenen Kamin aus Felsgestein ein Feuer. Zur Linken