Flitterwochen

überhaupt nicht gespielt zu werden brauchen. Das ist die Wirklichkeit, und nicht erst seit gestern. Die beiden lieben sich, und ich hätte nicht im Traum daran gedacht. Dabei habe ich versucht, Kathleen mit Grant zusammenzubringen oder mit sonst jemand, der mit diesen gräßlichen Kindern fertig wird. Lieber alter Grant, der in Kitty verliebt ist. Ach du lieber Himmel, Andrew hat recht. Ich habe bei solchen Sachen keine sehr glückliche Hand.
    Sie hatten die Reden des Dogen zu noch größerer Knappheit zusammengestrichen, weil Jack Palmer kläglich sagte, er könne nicht soviel auf einmal behalten. Trotzdem mußte er immer aufgefordert werden, auf seine Stichwörter zu achten; als er es dann tat, sprach er die Worte mit klangvoller Ergriffenheit, die dem Sprecher offensichtlich Freude machte. Die anderen scharten sich zum Schluß um ihn und versicherten, wie gut er gewesen war, und er konnte sich gar nicht genug darüber freuen.
    »Es wird ein großer Abend für mich sein«, sagte er mit kindlichem Stolz, »mit soviel Damen und Herren auf der Bühne zu stehen, die wirklich Theater spielen können. Das ist richtige Bildung.«
    Lee fand ihn auch köstlich und beschloß, Mrs. Palmer zu besuchen, um, sollte sie auch nur annähernd so nett sein wie ihr Mann, die Aspidistras in ihrer eigentlichen Umgebung zu bewundern.
    Die zwei Szenen aus Wie es Euch gefällt fielen ziemlich schwerfällig aus. Aus irgendeinem Grund wirkte Sally plötzlich apathisch, brachte kein Feuer in die Werbeszene, geriet sogar ein- oder zweimal ins Stocken und zuckte dann unbekümmert die Achseln, als die anderen protestierten. Als sie jedoch an die Stelle kam: »So will ich Euch für den feierlichsten Wortbrecher halten und für den falschesten Liebhaber«, sprach sie statt in dem leichtfertigen, spaßhaften Ton, den die Rolle verlangte, mit einer plötzlichen Heftigkeit, einer verbissenen Wut, die alle überraschte.
    Im nächsten Augenblick war die Leidenschaft verebbt, und sie lachte vergnügt, als die Szene zu Ende war. Trotzdem entstand eine unangenehme Pause, und der Professor meinte behutsam:
    »Wenn ich vorschlagen dürfte... nicht, daß ich eine Autorität wäre... aber Rosalinde scherzt doch bestimmt, wenn sie Orlando so schilt, meinen Sie nicht?«
    Sally lachte wieder. »Habe ich etwas übertrieben? Oh je, das tut mir leid. Ich verspreche Ihnen, lieber Professor, morgen abend die gute Laune in Person zu sein. Aber an dieser Stelle muß ich in mein Hochzeitskleid steigen. Jetzt kommt dein Auftritt, Kitty. Fang mal mit deinen Liedern an, und dann werden wir sehen, wie lange Kathleen und ich zum Umziehen brauchen.«
    Kitty kam nach vorne, und frei von jeder Hemmung oder Geziertheit sang sie vor dem leeren Saal und der kleinen Gruppe verständnisvoller Zuhörer, die sich hinter ihr auf der Bühne versammelt hatte, sehr lieblich vier Shakespearelieder, süß und rein, das hübsche kindliche Gesicht erfüllt von Glück. In ihrem zweiten Lied aus Was Ihr wollt schien sie vollends aufzugehen, und »Liebe find’t zuletzt ihr Stündlein« war so offensichtlich in die Ecke der Bühne gerichtet, wo Grant stand, daß es fast einer öffentlichen Liebeserklärung gleichkam.
    Als die letzten Worte verhallten, wandte Lawrence ihr mit der gemurmelten Bemerkung, er müsse sich für den nächsten Auftritt fertig machen, abrupt den Rücken. Es war vielleicht nicht rein zufällig, daß Cynthia, die neben ihm stand, ihre Hand auf seinen Arm legte und leise sagte: »Was für eine hübsche Stimme und was für ein hübsches kleines Mädchen. Die beiden werden gut zusammenpassen, nicht wahr, mein Lieber? Zwei unkomplizierte Menschen.« Lee hörte Lawrences Antwort: »Das sind nicht die einzigen Toren — ich war einfach ein Narr.« Cynthia schwieg und sagte dann ruhig, ohne jeden Zynismus: »Ein Narr? Nun, sind wir das nicht alle?«, und dabei lächelte sie ihn an. Lawrence zuckte die Achseln, dann lächelte er fast gegen seinen Willen zurück, und bei diesem Lächeln und Achselzucken begriff Lee, daß Kitty nun in die Sammlung der >hübschen kleinen Mädchen, die ich einmal kannte<, verbannt war. Aber Cynthia, meinte sie, würde bleiben.
    Als nach Kittys Liedern Sally wieder auf die Bühne schwebte, schien sie ihre gute Laune wiedergefunden zu haben. Die Szene lief fröhlich ab, und zum Schluß faßten sich die Schauspieler bei den Händen und tanzten ein paar Schritte des traditionellen Tanzes. Als alles vorüber war, bemerkte Mrs. Harvey mit höchster