Flucht nach Avalon

wohin?«
    »Zu General Harriman.« Olmos gab zähneknirschend Antwort. Er kannte die Regeln und wußte, daß er dazu verpflichtet war. Die Kompetenzen dieser Männer reichten sehr weit.
    »Genehmigt.«
    Der Colonel knirschte mit den Zähnen, beherrschte sich ansonsten und wollte nur noch wissen, ob sich der General in sein Büro zurückgezogen hatte.
    »Dort werden Sie ihn finden, Colonel.«
    »Danke.«
    Die beiden Männer gingen weiter, und Tadlock sah es Olmos an, wie es in ihm kochte. Um das Büro zu erreichen, brauchten sie den Trakt nicht zu verlassen. Sie mußten nur mit dem Lift eine Etage höher fahren.
    »Wenn das hier vorbei ist, Tadlock«, sagte Olmos, als er in die Kabine stieg, »quittiere ich meinen Dienst. Das ist einfach zuviel Es zerrt an meinen Nerven.«
    »Da sagen Sie was, Sir.«
    Die Tür glitt zu. Lautlos schaffte sie die Kabine eine Etage höher, wo sie sich in dem gleichen Gang wiederfanden. Nur daß hier keine Posten standen. Die brauchte Harriman nicht. Er konnte sich selbst schützen, und so etwas wie Furcht kannte er auch nicht, jedenfalls behauptete er das immer wieder.
    Am meisten regte es ihn wohl auf, daß er in zwei Jahren pensioniert wurde. Man munkelte, daß er sich schon jetzt um einen neuen Job kümmerte, denn einfach nur untätig herumzusitzen, das war nichts für ihn.
    Für Olmos war es wichtig, daß Harriman aus seinem unmittelbaren Dunstkreis verschwand, dann konnte er sich besser entwickeln. Daß die Männer einander nicht mochten, war allgemein bekannt.
    Vor der Tür des Büros blieben die beiden stehen. »Tadlock, ich hoffe nur, daß wir recht behalten.«
    »Und weshalb?«
    »Sonst macht uns der Eisenfresser fertig. Dann verschlingt er uns mit Haut und Haaren.«
    »Das traue ich ihm sogar zu.«
    Der Colonel lachte leise. Schlagartig nahm sein Gesicht einen ernsten Ausdruck an, als er gegen die Tür klopfte. Er wirkte sogar verbissen und wartete auf die Nachricht.
    Die erfolgte nicht.
    »Dann noch einmal«, murmelte er und klopfte erneut.
    Auch jetzt ließ General Harriman nichts von sich hören. Tadlock und Olmos schauten sich an.
    »Zwei Möglichkeiten gibt es, Sir. Entweder ist Harriman eingeschlafen, oder er hat sein Büro verlassen.«
    »Der und schlafen? Nein.«
    »Versuchen wir es so.«
    Olmos bewegte den Knauf. Für ihn fühlte sich das Metall so kalt an wie die Haut eines Toten. Für einen Moment schauderte er zusammen, dann preßte er sein Knie gegen die Tür und drückte sie nach innen.
    Das Büro war hell erleuchtet. Es gehörte zu den größeren Räumen in diesem Komplex. Es war auch entsprechend besser eingerichtet.
    Dazu gehörte auch der Barschrank und die Sitzgruppe für Besucher.
    Nie hatte Olmos das Licht so grausam und schmerzlich empfunden wie in diesem Augenblick. Hinter sich hörte er Tadlock würgen, denn auch er sah das schaurige Bild.
    Der General lag über seinem Schreibtisch. Oder vielmehr das, was von ihm übriggeblieben war.
    Um ihn herum und auch auf dem Boden breiteten sich die Blutlachen aus. Selbst über die Schreibtischkante liefen noch die Tropfen und klatschten in die Lache hinein.
    Wer immer ihn getötet hatte, er hatte auf ganz besonders grausige Art und Weise ganze Arbeit geleistet…
    ***
    »Schließen Sie die Tür, Tadlock!« Olmos wunderte sich über sich selbst, daß er noch in der Lage war, überhaupt sprechen zu können. Seine Kehle kam ihm wie zugeklebt vor.
    Er selbst ging zwei Schritte vor. Tadlock folgte ihm auf dem Fuß und trat zur Seite. Sein Gesicht sah käsig aus wie das eines Schwerkranken. In den Brillengläsern spiegelte sich ein Teil des Deckenlichts. Sie ließen die dick und grünlich aussehen, als wären sie aus einer Flasche herausgeschnitten worden.
    Der Körper des Generals wies tiefe Wunden auf. Sogar im Nacken war er getroffen worden, und es kam nur eine Waffe in Frage.
    »Er war es«, flüsterte Tadlock. »Er war es, Sir, und er hat sein Schwert genommen.«
    »Ja, verdammt, das weiß ich selbst!« Seine Antwort bestand aus einer Mischung zwischen Schreien und Keuchen. Dabei schüttelte er den Kopf.
    Er umrundete den Schreibtisch, gab dabei acht, nicht in die Lachen zu treten und schluckte immer wieder den dicken Schleim herunter, der wie alter Käse in seinem Mund lag.
    Tadlock war neben der Tür stehengeblieben. Er wirkte wie jemand, der darauf wartete, so schnell wie möglich verschwinden zu können, wenn es die Lage erforderte.
    Die Klimaanlage hatte den Blutgeruch nicht übertünchen können. Er hing wie