Flug in Die Nacht

Plate.«
    »Bullet Five hat noch drei Minuten«, meldete Poviks Rottenflieger. »Geben Sie mir einen Kurs zu Bullet Two Flight, fall sich dort aushelfen kann.«
    »Das wird nicht nötig sein. Bullet Five«, antwortete der AWACS-Controller. »Bullet Two Flight ist im Einsatz, Bullet Six Flight ist gestartet. Bullet Eight Flight meldet Startbereitschaft. Home Plate ruft Sie zurück. Kurs eins-drei-zwo, übergebe an Anflugkontrolle.«
    »Basket, verstanden«, bestätigte Povik. Das konnte ihnen nur recht sein. Man mußte wissen, wann man einen Kampf abzubrechen hatte – und ein Abbruch zum jetzigen Zeitpunkt hatte nichts Feiges an sich.
An Bord von Bullet Two
    »Schieß endlich, Banger!« rief Kapitänleutnant Carl Roberts.»Verdammt noch mal, schieß endlich!«
    Aus dem Abfangen der vier chinesischen Jäger – wobei sie noch immer nicht wußten, um was für Maschinen es sich handelte – wurde rasch tödlicher Ernst. Ohne sich mit Ausweichbewegungen oder Kursänderungen aufzuhalten, steuerten die Chinesen unbeirrbar weiter die RC-135X an.
    Obwohl ihre vier Maschinen jetzt mit dreitausend Fuß Höhenunterschied zwei Rotten bildeten, hielten sie stur auf die vier F-14 Tomcats zu – die höhere Rotte mit fast fünfhundertfünfzig, die untere mit gut fünfhundert Knoten.
    Carl Roberts, der RIO von Bullet Two, sah die drohende Gefahr deutlich. Er hatte die Banditen mit seinem Zielsuchradar erfaßt, weil erhoffte, daß das Pfeifen des AWG-9 im Radarwarner die chinesischen Jäger zum Abdrehen veranlassen wurde. Aber das war nicht der Fall. Die chinesischen Jäger blieben auf Kurs, »Du mußt jetzt schießen, Banger«, drängte Roberts seinen Piloten, Oberleutnant James Douglas.
    Für Douglas, der zuvor jahrelang Bomber A-6E und Jagdbomber A-7 geflogen hatte, war dies erst der zweite Törn als F-14-Pilot. Bomberpiloten, überlegte Roberts, waren einfach anders veranlagt als Jagdflieger. Bombenangriffe erforderten Disziplin, genaue Zeitplanung und striktes Einhalten des Plans: alles Dinge, die einen Jagdflieger eher behinderten. In einen Luftkampf konnte man nicht mit einem genau ausgearbeiteten Plan gehen – aber genau das tat Douglas leider ständig. »Im Einsatzbefehl steht, daß wir … «
    »Zum Teufel mit dem Einsatzbefehl, Banger«, unterbrach Roberts ihn. »Du mußt angreifen! Die Ranger hat den Luftverteidigungsfall erklärt und die Sperrzone auf zweihundert Meilen vergrößert. Diese Kerle sind schon viel zu nahe. Du mußt endlich schießen!«
    »Bullet Two, Bandit bei zwölf Uhr, zwanzig Meilen«, sagte ihr AWACS-Controller. »Entfernung zu Flashlight: vierzig Seemeilen. Entfernung zu Home Plate: Blau plus siebzig …
    «Der Controller rasselte weitere Zahlenangaben herunter, die Douglas jedoch bewußt ausblendete. Sie hatten ihren Auftrag; alles weitere brauchte sie vorerst nicht zu kümmern …
    »Ein Schuß von vorn trifft fast nie«, wandte Douglas ein.»Die Trefferchancen sind viel zu gering.«
    »Und wenn schon! Weicht er der Sparrow aus, erwischen wir ihn von der Seite. Los, schieß endlich! s »Nur ein paar Sekunden, bis sie nicht mehr genau von vorn kommen … «
    »Du darfst nicht länger warten, Banger! Die Kerle dürfen unseren Aufklärer nicht erreichen. Du mußt schießen, verdammt noch mal!«
    »Eine Sparrow von vorn bringt nichts«, stellte der Pilot fest.»Wir müssen was anderes versuchen.« Auf der Jägerfrequenz sagte er: »Eins steigt jetzt kurz. Abstand halten und nach hinten sichern.«
    »Zwo«, bestätigte sein Rottenflieger.
    »Jetzt geht’s los«, sagte er zu Roberts. »Ich steige mal kurz; vielleicht schert dann einer der Kerle aus, um uns anzugreifen.« Sein RIO wollte widersprechen, aber Douglas hörte nicht zu. Er zog die Tomcat in einem Winkel von fünfundvierzig Grad hoch, was steil, aber noch zwanzig Grad unterhalb des maximalen Neigungswinkels ihres Zielsuchradars AWG-9 war – die chinesischen Jäger jetzt zu verlieren, wäre eine Katastrophe gewesen –, wartete einige Sekunden, bis ihre Fahrt um gut hundert Knoten abgenommen hattet und ging dann wieder in den Geradeausflug über. Das Radar zeigte, daß sich die Entfernung auf fünfzehn Seemeilen verringert hatte.
    »Scheiße. Keine Reaktion … «
    »Du mußt schießen, Banger. Anders sind die nicht zu stoppen!«
    »Eins, hier Zwo. Fehlanzeige. Die Chinks tun nichts. Ich bin in sicherer Entfernung.« Auch ihr Rottenflieger drängte Douglas, eine Jagdrakete abzuschießen.
    Im nächsten Augenblick meldete sich der AWACS-