Flug ins Gestern

immer schneller werdend, ging die Sonne unter – im Osten! Sie wanderte rückwärts über den Himmel. Es wurde dunkel, dann kehrte die Dämmerung zurück, als die Sonne im Westen aufging. Sie erreichte den Zenit und ging wieder unter. Tag und Nacht folgten immer schneller aufeinander, bis der Wechsel von Hell und Dunkel so schnell ablief, daß das menschliche Auge ihn nicht mehr verfolgen konnte und nur noch graues Zwielicht wahrnahm. Wo die Sonne ihre Bahn am Himmel zog, stand jetzt ein helles Band aus gelbem Licht. Ein schwächeres Band zeigte die Bahn des Mondes Phobos an.
    Die Gebäude rings um den Platz waren noch vorhanden und leuchteten schwach im Halbdunkel. Die wirbelnden Antennen glichen nie verlöschenden Fackeln …
    Mit der Zeit wich die Faszination. Brenda Coles stand aus ihrem Sitz neben einem Bullauge auf und kam nach wenigen Minuten mit einer Kanne Kaffee zurück. Die anderen waren dankbar für die Abwechslung. Sie unterhielten sich, ohne daß ein wirkliches Gespräch zustande kam. Jeder war mit seinen eigenen Gedanken und Ängsten beschäftigt. Immer wieder wurde die Frage gestellt, was am Ende ihrer Reise stehen würde, ohne daß eine befriedigende Antwort erwartet werden konnte. Das Reden verschaffte Erleichterung und nahm ein wenig von der Angst vor dem Ungewissen.
    »Ich hoffe, wir können die ersten Kolonisten landen sehen«, sagte Grimes. »Mit welchen Schiffen mögen sie gekommen sein?«
    »Allmählich müßte es Zeit für unsere gelehrten Freunde werden, auf die Bremsen zu treten«, meinte Williams.
    »Unsere Carlotti-Antenne dreht sich immer noch unverändert schnell«, bemerkte Ruth Macoboy.
    »Hmm«, brummte Grimes. Er sah seinen leeren Becher an. »Haben Sie noch etwas von diesem belebenden Gebräu für mich übrig, Brenda?«
    »Ich werde neuen Kaffee machen, Kommodore.«
    »Lassen Sie nur. Ein kurzer Spaziergang zur Kombüse wird mir guttun.«
    Grimes stand auf und blickte durch das nächste Bullauge. Der Becher fiel ihm aus der Hand.
    »Stimmt etwas nicht?« fragte Sonja beunruhigt.
    »Allerdings«, sagte er langsam. »Hier stimmt etwas ganz und gar nicht.«
    Diese Bastarde! dachte er grimmig. Sie sagten oft genug, daß sie uns los sein wollten. Jetzt haben sie es geschafft!
    Es gab keine Stadt mehr – keine Türme, keinen Zentralplatz. Um das Boot herum erstreckte sich nun eine konturlose Landschaft, über ihr die Lichtbögen der Sonne und von Phobos. Das Rettungsboot fiel weiter in der Zeit zurück, aber die Stadt war irgendwo – irgendwann – zurückgeblieben. Sie lag jetzt schon weit in der Zukunft. Und jetzt erkannte der Kommodore, daß die Stadt der Marsianer für die Menschen nur ein Katapult gewesen war, das sie in den Zeitstrom geschleudert hatte.
    »Ruth«, sagte er. »Schluß damit. Schalten Sie den Carlotti aus!«
    »Aber wie denn, Kommodore? Sie haben die Kontrollen demontiert.«
    »Dann nehmen Sie einen Hammer oder eine Axt …«
    »Nein«, sagte Mayhew scharf. »Nein!«
    »Und warum nicht?«
    »Sind Sie blind, John? Das alles ist beabsichtigt …«
    »Ich weiß verdammt gut, daß es beabsichtigt ist. Ihre langköpfigen Freunde haben uns mit einer Raffinesse aus dem Weg geräumt, die nicht einmal Dalzell aufgebracht hätte. Wir müssen diese rasende Zeitmaschine ausschalten, bevor es zu spät ist. Und dann kehren wir zurück zur Erde …«
    »Um von Dinosauriern angeknabbert zu werden, John?« fragte Sonja. »Nein, vielen Dank. Hör Ken an, bevor du Amok läufst.«
    »Wir müssen Vertrauen haben«, beharrte der Telepath.
    »Vertrauen?« schnappte Grimes.
    »Sie hatten keine bösen Absichten, John. Sie taten ihr bestes, um uns die Chance zu geben, in unsere eigene Zeit zurückzukehren.«
    »Das sehe ich.«
    Grimes trat vor ein Bullauge und starrte hinaus. War das dort vorne Wasser? Ein großer See? Wie weit waren sie zurückgeschleudert worden? Meere auf dem Mars? War das wirklich Wasser oder nackter, weißglühender, flüssiger Fels? Und jetzt drangen rotglühende Schwaden auf das Boot ein. Feuriger Nebel? Oder das Nichts, aus dem sich einmal die Sonnen und Planeten, ja, das ganze Universum schälen würden?
    Aus! dachte Grimes. Es gibt keinen Platz mehr für uns …
    Er hatte laut gesprochen. Mayhew sagte mit einer Stimme, die keinen Zweifel zuließ:
    »Es wird einen Platz für uns geben. Er liegt vor oder hinter uns, aber es muß ihn geben.«
    »Ich mache neuen Kaffee«, sagte Brenda Coles.
     

 
29.
     
    Die Zeit, die subjektive Zeit an Bord, verstrich.
    Das Boot