Forlorner (Salkurning Teil 1) (German Edition)

Halb nackt,
schwarz bemalt. Sie fallen über die fliehenden Dorfbewohner her, schlagen sie
nieder, schleudern sie vor den immer noch brennenden Japentobaum – und da
stehen noch mehr von ihnen, Frauen? Von denen kommt dieses furchtbare,
schrille, tremolierende Geschrei, das sein Hirn betäubt. Sie sind aneinandergefesselt
– mit ihren eigenen Haaren?! Eine presst einen Säugling an sich. Zwei, die
nicht gefesselt sind, sammeln die Beute ein, die die Männer ihnen zutreiben,
binden sie zusammen oder erschlagen sie gleich. Keulen sausen auf quiekende
Schweine nieder. Flatternde Hühner werden in Säcke gestopft. Geschäftigkeit hier,
panischer Aufruhr dort. Kreischende Menschen, die in den Dorfbrunnen springen.
Die Kaschemme ein brausendes Flammenmeer, in dem es knallt und zischt.
    „Sie kommen!“
    Sie sind schon da. Ein Totschläger drischt krachend in
Jujunas Wagen und steckt dann fest im Holz. Horgest packt den Angreifer, legt
einen Arm um seinen Hals und drückt zu –
    Kann er das Knacken von Knochen wirklich hören, über
all den Lärm hinweg? Horgest stößt den Mann von sich, der fällt wie ein Sack,
regt sich nicht mehr.
    Neben ihm ächzt was, es klingt wie sein Name. Pix –
sie krallt sich an seinen Arm, ihr Gesicht versteinert vor Entsetzen.
    Mehr von ihnen kommen auf das Wagenlager zu – er sieht
deformierte, verstümmelte Gesichter, in denen ein Auge fehlt oder die Nase, ein
lippenloser Mund, mehr ein Loch voller Reißzähne als ein Mund, Arm- und
Beinstümpfe, überall scheint was zu fehlen, deshalb sind sie auch trotz ihrer
Größe und ihrer Waffen nicht auf der Stelle vernichtend. Absurde Beutestücke
baumeln auf nackter Haut wie Schmuck: Knochen, Schädel und Schädelfragmente,
Zähne, Ohren, Finger, eine ganze Hand. Pfeile fliegen, Keulen schlagen zu, sie
kämpfen, die Montagus kämpfen – Stanwell wird doch noch sterben vor seiner
Hochzeit!
    „ Jetzt komm doch endlich !“, gellt Pix und reißt
an seinem Arm. Er lässt sich mitzerren, außerstande, den Blick von dem Wahnsinn
um sich herum zu lösen.
    Da ist ein knochendürres Wesen, ein Skelett mit einer
Schicht Haut darauf, das Gesicht schwarzweiß bemalt wie ein grotesker Clown. Nur
mit einem Schurz bekleidet, tanzt dieses Ding vor der Feuerwand, vor und
zwischen den kämpfenden Horrorgestalten und um sie herum, tanzt und singt und
schreit –
    Und hinter den Frauen ein stummer Riese, steht da und
guckt dem Toben zu.
    „ Treten !“, schreit Juniper, als James, er weiß
nicht wie, auf dem Galiziak neben ihm angekommen ist. Juniper hält Mapoosa im
Arm. Die Bärin faucht, Feuerschein spiegelt sich auf ihren spitzen Milchzähnen –
    Einen Moment lang sieht es so aus, als würde der Wagen
vor ihnen umkippen. Lowell und John verhindern das in letzter Sekunde, Stanwell
und Horgest treiben die schwerfälligen Angreifer zurück, der Wagen ist frei und
wird ruckartig angezogen, holpert über einen der Gefallenen hinüber. Wieder
Knacken von Knochen, blökende Schmerzensschreie –
    „ Frauen in die Wagen !“, herrscht Juniper Pix
an. Die kriegt das gar nicht mit, klammert sich an den Galiziak und immer noch
an James’ Arm. Er zieht sie ganz herauf, auf die Sitzbank, die zu eng ist für
sie drei –
    „Dem Jäger nach!“, brüllt der Chef. Er steht immer
noch am Rand des Getümmels, will wohl erst auf den letzten Wagen aufspringen.
„Komm jetzt, Horgest! Auf den Wagen!“
    Der Großteil der Angreifer konzentriert sich auf das
Dorf, das ist ihr Glück. Sonst kämen sie hier nicht weg, trotz ihrer
Verteidigung. Die Wagen rumpeln über den Weg, reißen zwei weitere Angreifer um.
Firn kauert auf dem Dach von Brogues Wagen und hält die übrigen auf Distanz mit
den Pfeilen, die er von seinem Cerf-der-Brogorschlächter -Bogen schießt –
keine Wurfsterne, keine Messer – die hat der Chef kassiert.
    „Könn wir einfach abhaun?“, krächzt James. „Die gehn
alle drauf!“
    „Wir auch, wenn wir bleiben!“, sagt John neben ihnen.
    „Da!“, schreit Pix und springt wieder auf – der
Galiziak wackelt, Juniper flucht – und dann ist sie weg!
    „Pix! Bleib hier! Komm zurück!“
    Aber die Irre stürzt auf einen von diesen Kolossen zu.
Verdammte Scheiße ! Das war’s! Die ist hinüber – wenn sie je
zurückkommen, wird er das erklären müssen – das da!
    „Pix!“, brüllt er. „ Fri–da !“ Ihr richtiger Name
ist ihm im Gedächtnis geblieben, lässt sich besser schreien. Er springt vom
Galiziak und rennt hinter ihr her. Sie wirft sich