Forstchen, William R. - Das verlorene Regiment Bd. 4 - Den Feind im Nacken

Zinkgießereien, die Hauptaufbereitungsanlage und die Schienenwerke -waren nach Roum verschifft worden, wo Erz- und Koksvorräte immer noch verfügbar waren und leicht per Schiff von der weit entfernten Küste Roums in die Hauptstadt transportiert wurden. Die Gewehr- und Musketenwerke, die Stellmacher- und Geschützlafettenwerkstätten sowie die Drahtwerke für die Telegrafenleitungen entstanden hier in Hispania. Erz- und Treibstoffzufuhr machten es erforderlich, die Kanonenwerke in Roum zu errichten. Die Bereitstellung von Holz für Schäfte, der Standort des Bauholzes für Unterkünfte und Fabriken und die Tatsache, dass es ein bedeutender Eisenbahnterminal war, sprachen dafür, die meisten anderen Fabriken in Hispania zu errichten. Der eine große Nachteil war die Energie für die Fabriken. Wenn genügend Zeit zur Verfügung gestanden hätte, hätten sie den Sangros und Tiber aufstauen können, aber das stand außer Frage. Die einzige Alternative bestand darin, die Lokomotiven erneut auszuschlachten.
    Meine kostbaren Lokomotiven, dachte er traurig. Sie waren hergestellt worden, um auf Schienen zu fahren, und nicht, um auseinandergenommen und zu Blasebälgen, Aufwerfhämmern und Drehbänken verarbeitet zu werden. Es war ein prekärer Balanceakt – sie benötigten jede Lokomotive, die sie hatten, für die Evakuierung und die zukünftigen Schlachten, doch sie benötigten auch neue Waffen. Mehr als eine Lokomotive hatte auf den Schienen begonnen, war dann zu einem Panzerschiffmotor umgebaut, dann wieder zurück auf die Schienen verfrachtet worden und wurde jetzt als Aggregat zur Energiegewinnung für eine Fabrik benutzt. John Mina hatte beschlossen, dreißig Lokomotiven für die Eisenbahnlinie zu behalten, achtundzwanzig für die Fabriken zu verwenden und die restlichen sechs, alles alte Lokomotiven der ersten Schmalspurlinie, als Reserve, für was auch immer sie gebraucht wurden, zurückzulegen. Die fünfzehn anderen, die sie auf dieser Welt hergestellt hatten, befanden sich jetzt entweder in den Panzerschiffen oder auf dem Grund des Meeres, und eine, entwendet vom Verräter Hinsen, war irgendwo weit im Süden in Feindeshand.
    Er schaute sich liebevoll im Führerstand um. Selbst hier, obwohl unter enormem Zeitdruck aufgrund der Notsituation gebaut, hatten die Rus sich die Zeit genommen, um kleine, liebevolle Details hinzuzufügen. Der geschnitzte Holzgriff der Pfeife besaß entfernt Ähnlichkeit mit einem Bärenkopf, und auf der Seite des Lokführers war eine einfache Ikone von Kevin Malady in die Holzarbeiten des Führerstands eingesetzt worden. Malady war zu einer Art Schutzpatron der Eisenbahner geworden.
    Chuck lächelte, als er das Bild betrachtete. Malady war einer der alten Veteranen des 35. gewesen, vor dem Krieg Eisenbahner und der erste Lokführer der Linie, als die alte Maine-, Fort Lincoln-, und Suzdal-Eisenbahn mit der ersten Schmalspurlinie eröffnet wurde, noch bevor die Tugaren gekommen waren. Am Tag, als die Tugaren in die Stadt eingefallen waren, hatte er die Sicherheitsventile zerschlagen und seine Lokomotive direkt in das feindliche Heer gefahren. Er und Hawthorne waren die Ersten gewesen, die die Ehrenmedaille des Kongresses verliehen bekamen. Und jetzt war er ein Heiliger. Es war schwierig, sich den stark schwitzenden, heftig fluchenden Malady als Heiligen vorzustellen, gekrönt von einem Heiligenschein, aber irgendwie passte seine Härte zu diesen Männern, die die Eisenbahnlinien befuhren. Er hob seine Tasse Tee in einem stummen Gruß zur Erinnerung an einen alten Freund, der nun, wie so viele andere auch, tot war.
    Die Drosselklappe war in Form eines Drachen geschnitzt, und in die Feuertür war das Zeichen von Perm, der Rus-Gottheit, ins Eisen gegossen. Die Rus mussten zu den Yankeemaschinen gebracht werden.
    Der Zug ruckte über eine weitere Weiche, bewegte sich langsam an einer langen Reihe von Roum-Bauern vorbei, die in das südlich der Stadt gelegene Tal unterwegs waren, um an Befestigungen zu arbeiten. Immer noch nicht ganz an die Lokomotive gewöhnt, wichen sie zurück, als sie sich näherte, und blickten sie misstrauisch an.
    »Glauben Sie, dass sie jemals mit den Befestigungen entlang des Flusses fertig werden?«, fragte der Lokführer und betrachtete sie mit hochnäsiger Verachtung, einem Hochmut, den, wie Ferguson wusste, alle Lokführer normal Sterblichen gegenüber empfanden, die nie die Macht, die Geheimnisse des Dampfs zu kontrollieren, kennen lernen würden.
    »Sie haben den