Fortune De France

vous,
j’aimerais la liberté d’y chasser, vous portant les trois quarts du gibier,
gardant un quart pour moi, ce qui vous économisera d’autant la chair salée que
vous devriez me donner. Et si en plus, vous voulez me mettre dans ce champ une
chèvre lactante, pour la part du lait qu’elle me donnera, je vous élèverai les
petits.
    — C’est
à voir, dit Sauveterre.
    — Dans
la carrière, reprit Jonas, j’ai visité une grotte fort profonde. Si vous voulez
me fournir une paillasse de feuilles de châtaignier, j’y coucherai hiver comme
été, pour ne point perdre en allées et venues le temps qui serait mieux employé
au travail. En outre, qui garderait mes pierres taillées si je ne logeais sur
place ?
    Tel
était Jonas ce jour-là et tel il est ce jour d’hui : plus soucieux des
intérêts de ses maîtres que des siens, et entré au service de Mespech comme
d’aucuns entrent en religion. Non que le carrier n’eût point goût à la vie, à
la bouteille le dimanche à notre table, aux jeux de mains, aux contes de la
veillée, ni qu’il se montrât empêché, une diablesse le tentant un jour dans sa
grotte  – comme je dirai plus loin.
     
     
    Ma
mère portait mon frère aîné depuis cinq mois quand La Boétie revint de la
capitale, le 21 avril 1547, avec toutes sortes de récits sur la mort du
souverain [9] .
Le lieutenant-criminel était monté à Paris avec une forte escorte afin de
solliciter le Roi pour une affaire qui devait lui tenir à cœur, mais que mon
père a négligé d’exposer dans son Livre de raison, bien qu’il y notât
tout, rencontres et entretiens, en plus du prix des choses. Je lis ainsi que,
le samedi qui précéda le 20 avril, mon père se rendit à Sarlat et qu’il y
acheta un cent d’épingles pour ma mère : 5 sols ; des chaussures pour
Cabusse : 5 sols 2 deniers ; des fers pour sa jument : 2 sols,
et qu’il fit en outre un « fort bon repas » à l’auberge de la
Rigaudie, pour 8 sols.
    Je
cite ce passage parce qu’en le relisant ce qui suit me paraît plus saisissant.
La Boétie trouva à la cour un grand remuement, tristes mines et espoirs tout
mêlés, celles-là apparentes, ceux-ci secrets, et La Boétie ne sentant nulle
part rien de sincère, sauf l’affliction du Dauphin et le désespoir de Mme
d’Étampes [10] ,
qui faisait déjà ses paquets. Quant au Roi  – qu’il ne put voir que
d’assez loin  – il lui parut fort changé, le visage amaigri, son grand
corps courbé, les gestes lents.
    — Monsieur
de La Boétie, dit Siorac, souffrez que je vous interrompe. Mais mon frère est
reclus en sa chambre, sa jambe le taquinant beaucoup. Vous plairait-il de
monter jusqu’à sa tour ? Il serait au désespoir de ne pas ouïr vos récits.
    La
tour dont il s’agit ici est la tour est, flanquée d’une tour plus petite où
loge un escalier à vis. Au rez-de-chaussée se trouve notre chapelle, et au
premier étage, la chambre de Sauveterre. Et attenant, un petit cabinet, où
notre coseigneur aime se tenir, sa cheminée tirant bien et la fenêtre donnant
sur la cour par où Sauveterre garde un œil sur les allées et venues de nos
gens.
    — Rien
de grave, monsieur le lieutenant du Roi, dit Sauveterre, mais toutefois en
grimaçant et sans se lever de son fauteuil, une crampe qui m’immobilise la
jambe une ou deux fois le mois, et qui sera partie demain.
    — Je
vous le souhaite de tout cœur, dit La Boétie en s’asseyant avec un soupir. J’ai
moi-même le fessier tout endolori de cette grande chevauchée qui ne m’a apporté
que déboires : car je ne suis arrivé à la cour que pour la voir déménager.
Malgré son déplorable état, le Roi ne tenait plus en place. On aurait dit qu’il
sentait la mort rôder autour de lui, à voir la hâte qu’il mettait à la fuir de
château en château, passant de Saint-Germain à la Muette, de la Muette à
Villepreux-lès-Clayes, puis de là à Dampierre, à Limours, à
Rochefort-en-Yvelines... Et moi, le suivant partout, sans réussir à l’approcher,
et mangeant mes sous à loger mon escorte, les aubergistes de ces pays royaux
étant les plus fripons de France et demandant jusqu’à deux sols le jour pour le
foin d’un cheval. Au surplus, se gaussant du parler de mes gens qui, cependant,
vaut bien le leur.
    — Ah,
certes ! Il est plus pur ! dit Sauveterre.
    — À
Rochefort-en-Yvelines, j’eus un moment d’espoir. Le Roi, se sentant mieux,
monta à cheval et chassa trois jours