Fortune De France

consécutifs. Après quoi, il mangea et but
excessivement, comme à l’accoutumée.
    — Monter
à cheval avec un abcès au périnée ! dit Siorac. C’était folie !
    — Il
se peut, dit La Boétie avec quelque naïveté, que le Roi pensât ainsi le crever.
Mais après ces trois jours, le Roi se trouva au plus mal, et possédé d’une
fièvre continue, il décida alors de se transporter à Rambouillet, où dit-il
 – essayant encore de se cacher à lui-même son état  – il voulait
« prendre son plaisir à la chasse et à la volerie ». Le 21 mars,
j’eus enfin accès au château de Rambouillet, mais ce fut pour apprendre qu’on
opérait le Roi. Après quoi, il entra dans une lente agonie. Le 30 mars, le
Dauphin lui demanda sa bénédiction, et tandis que le Roi la lui donnait, le
Dauphin s’évanouit sur son lit et le Roi le tint embrassé comme si son fils
était la vie même et qu’il la devait quitter en le lâchant.
    On
dut enfin emmener le Dauphin Henri dans la chambre de la Dauphine, où il se
jeta sur le lit avec ses bottes, à plat ventre et pâmé de douleur. Catherine de
Médicis, voyant son mari en cet état, se laissa aller de tout son long sur le
plancher, éplorée et dolente. François de Guise la regardait à peine, non plus
que son futur Roi, mais le visage superbe, redressant sa haute taille, il
marchait de long en large dans la chambre en faisant sonner les talons. Diane
de Poitiers [11] était assise, droite sur un fauteuil, triomphante et le sourire aux lèvres.
Guise, dans son va-et-vient, s’arrêta enfin devant elle et faisant un geste du
côté de la chambre du Roi, dit avec un accent de dérision : « Il s’en
va, le galant ! »
    — Avez-vous
bonne autorité pour ces incroyables paroles, Monsieur de La Boétie ? dit
Siorac. Tant d’insolence à l’égard de son maître qui se mourait ! Est-ce
possible ?
    — Je
le tiens de source sûre, dit La Boétie, un peu piqué, et je tiens pour tout
autant assuré que le Roi, qui avait tous ses esprits quand il se confessa,
déclara tout haut  – on me l’a confirmé de toutes parts  – qu’il
n’avait « pas de remords en sa conscience, n’ayant jamais fait d’injustice
à personne au monde ».
    Sauveterre
sursauta sur son fauteuil.
    — Il
oubliait donc les massacres des Vaudois du Luberon ! Mérindol et Cabrières
sont sortis de sa mémoire, poursuivit-il avec colère. Mais sans doute
compte-t-il sur son purgatoire pour le purger de ce péché véniel !
    Sauveterre
prononça le mot «  purgatoire  » avec tant d’ironie et de mépris
que La Boétie eut l’air embarrassé.
    — Monsieur
de La Boétie, dit Siorac hâtivement, pensez-vous que Diane ait encore tant de
pouvoir sur le nouveau Roi ? Après tout, Henri a vingt-huit ans, elle en a
quarante-huit, et de jeunes lionnes de cour lui pourraient ravir sa proie.
    — Mais
Diane est encore belle, dit La Boétie, heureux de se trouver sur un terrain
plus sûr. Je ne garantis pas le visage, qui se craquelle un peu malgré les
artifices, mais la charnure est superbe, et le jeune Roi bée devant sa
maîtresse comme au jour où elle le déniaisa. Savez-vous qu’après son dîner il
la visite, lui rend compte des affaires de l’État, et s’asseyant sur ses
genoux, je dis bien sur ses genoux, il lui joue de la guitare, s’interrompant
pour dire au Connétable : « Voyez, Montmorency, n’a-t-elle pas belle
garde ? », et de lui toucher les tétons. À la vérité, le Roi est un
enfant, et il bée, dis-je, il regarde Diane comme s’il était tout surpris de
son amitié. Elle fera de lui tout ce qu’elle voudra.
    — Et
tout ce que voudront Guise, le clergé et Montmorency, dit Sauveterre d’un air
sombre. C’en est bien fini de la paix intérieure du royaume. Nous allons voir
s’installer dans notre pauvre France une inquisition à l’espagnole, et des
bûchers à l’infini.
    — Je
le crains, dit La Boétie.
    Il
reprit au bout d’un moment :
    — Je
ne veux point sonder votre pratique, ce n’est pas ma tâche, ni mon inclination,
mais n’êtes-vous pas quelque peu imprudents ? Le Vicaire général se plaint
qu’il ne vous voit plus à Sarlat à la messe.
    — Et
moi, dit Sauveterre, je me plains que les cinq cents livres que nous lui avons
remises la veille de l’achat de Mespech n’aient jamais atteint les vieux
soldats estropiés pour qui nous les avions données.
    — Je
vous aime trop, dit La Boétie, je ne me ferai pas