Foundation 01: Meine Freunde, die Roboter

wird entweder durch mangelndes Angebot oder
mangelnde Nachfrage) beläuft sich auf noch nicht ein Zehntel
Prozent unseres gesamten Produktionsumsatzes. Ich betrachte dies
als…«
    »Sie haben schon recht. Dennoch war diese Zahl in den ersten
Jahren der Maschine noch nicht einmal ein Tausendstel
Prozent.«
    »Schon, aber vergessen Sie doch nicht, daß wir die
Denkmaschine in den zehn Jahren, in denen wir sie wirklich
ausgenützt haben, dazu verwendeten, unsere alte Hefeindustrie um
das Zwanzigfache zu vergrößern. Es ist nur natürlich,
daß mit gesteigerten Komplikationen auch die kleinen
Unvollkommenheiten wachsen, obgleich…«
    »Obgleich?«
    »Da hat sich tatsächlich mit einem gewissen Rama
Vrasayana eine sonderbare Sache zugetragen.«
    »Was ist passiert?«
    »Vrasayana hat die Laugeverdampfungsanlage für die
Herstellung von Jod geleitet, das Hefe nicht zu ihrem Wachstum
benötigt, worauf aber Menschen nicht verzichten können.
Seine Anlage wurde gezwungen, sich unter Konkursverwaltung stellen zu
lassen.«
    »Wirklich? Und wodurch?«
    »Ob Sie’s glauben oder nicht – durch Konkurrenz. Im
allgemeinen ist eine der Hauptfunktionen der Denkmaschine, die beste
und wirkungsvollste Verteilung unserer Produktionseinheiten
anzuzeigen. Es ist ganz offensichtlich fehlerhaft, wenn gewisse
Gebiete ungenügend beliefert werden, wodurch dann die
Transportkosten einen großen Prozentsatz der Generalunkosten
verschlingen. Genauso fehlerhaft ist es natürlich, wenn ein
Gebiet zu gut versorgt wird, so daß Fabriken dann nicht voll
ausgenutzt werden können oder in für alle Teile
schädlicher Weise miteinander konkurrieren müssen. Im Falle
Vrasayanas wurde in der gleichen Stadt eine neue Fabrik errichtet,
und zwar eine mit einem bedeutend wirkungsvolleren
Extraktionssystem.«
    »Und die Denkmaschine hat das gestattet?«
    »Gewiß. Das ist nicht überraschend. Das neue
System breitet sich sehr schnell aus. Das Überraschende ist
vielmehr, daß die Denkmaschine es unterlassen hat, Vrasayana
darauf aufmerksam zu machen, daß er seine Anlage erneuern oder
sich mit dem neuen Unternehmen fusionieren muß. Dennoch ist
eigentlich kein wesentlicher Schaden entstanden. Vrasayana hat eine
Stellung als Ingenieur bei der neuen Firma angenommen, und wenn auch
seine Bezahlung geringer geworden ist, so leidet er doch nicht
wirklich Not. Die Arbeiter fanden leicht anderweitig
Beschäftigung. Die alte Fabrikanlage ist umgewandelt worden und
stellt jetzt etwas anderes her. Was Nützliches. All das haben
wir einfach der Denkmaschine überlassen.«
    »Und sonst haben Sie keine Klagen?«
    »Nein, keine.«
     
    Die tropische Region
    a) Gebiet: 22.000.000 Quadratmeilen
    b) Bevölkerung: 500.000 000
    c) Hauptstadt: Capital City.
     
    Die Karte in Lincoln Ngomas Büro war weit entfernt von der
sauberen Genauigkeit derjenigen in Chings Haus. Die Grenzen von
Ngomas tropischer Region waren in langer dunkelbrauner Linie
eingefügt. Sie umfaßten ein weites Binnenland, das mit
›Dschungel‹ oder ›Wüste‹ bezeichnet war, und
mitten drin stand ein Satz, der lautete: »Hier soll es Elefanten
und alle Arten von wilden Tieren geben.«
    Die Landfläche dieser Region umfaßte die Hauptteile
zweier Kontinente: ganz Südamerika nördlich von Argentinien
und ganz Afrika südlich des Atlasgebirges. Ferner war
Nordamerika südlich des Rio Grande eingeschlossen und weiterhin
Arabien und Iran auf dem asiatischen Kontinent. Diese Region war das
genaue Gegenteil der östlichen Region. Wo dort die riesigen
Menschenmassen des Orients sich in 15 Prozent der Landmasse
hineinpreßten, verteilten sich in den Tropen 15 Prozent der
Menschheit über fast die Hälfte der Erde. Aber die
Bevölkerung wuchs beständig. Diese Region war die einzige,
in der der Bevölkerungszuwachs durch Einwanderung denjenigen
durch Geburtenüberschuß überstieg. Und für alle,
die kamen, hatte man Verwendung.
    Stephen Byerley erschien Ngoma wie einer jener Einwanderer –
ein blasser Sucher nach der schöpferischen Arbeit, die darin
besteht, eine harte Umgebung in die für den Menschen nötige
Weichheit umzugraben. Er empfand automatisch ein Gefühl der
Verachtung, das der starke, in den Tropen geborene Mensch dem
unglücklichen Bleichgesicht kälterer Länder
gegenüber unwillkürlich spürt.
    Die Tropen besaßen die neueste Hauptstadt der Erde. Ihr Name
war Capital City, also Hauptstadt. Ihre Straßen breiteten sich
licht und weit über die fruchtbaren Hügel Nigerias aus.
Durch Ngomas