Fourier

Deuxième
hypothèse : tout groupe obéit à une certaine structure hiérarchique. Il se divise
en un minimum de trois sous-groupes, un centre et deux « ailes ». Pour
reprendre l’exemple favori de Fourier, dans un groupe d’amateurs de poires, le
centre serait constitué de la masse de ceux qui aiment les poires juteuses et
mûres, tandis que les deux ailes se répartiraient les friands de poires douces
et farineuses et les adeptes de la poire dure 30 .
Le minimum requis pour la formation d’une telle structure est de sept
personnes. A partir de vingt-quatre personnes, il est possible d’établir une série
formée de trois groupes :
    Un groupe est suffisant à sept, mais il est plus parfait à
neuf, et peut ajouter à ses trois sous-groupes un pivot ou chef, et un ambigu
ou sectaire de transition. Exemple :
    Transition 1 ambigu
    Aile supérieure 2 bacheliers
    Centre 3 adeptes
    Aile inférieure 2 novices
    Pivot 1 chef
    Cette distribution s’établit naturellement dans toute
réunion d’industrie ou de plaisir, si on y donne libre cours aux passions et
instincts. L’homme étant par instinct ennemi de l’égalité, et enclin au régime
hiérarchique ou progressif, cette échelle graduée s’établira dans une série de
neuf groupes, comme dans un groupe de neuf individus, s’il y a pleine liberté 31 .
    Troisième hypothèse, enfin : bien que le centre d’un groupe
harmonique soit supérieur en nombre à chacune des deux ailes, les deux ailes
auront tendance à collaborer l’une avec l’autre contre le centre.
    Partant de ces hypothèses, Fourier tente d’établir une
classification des différents types de groupes et de décrire leurs rôles
respectifs dans l’établissement de l’harmonie sociale. Bien entendu, cette
étude n’est pas exempte de curieuses variations « mathématiques » qui en
obscurcissent la lecture et de digressions plaintives déplorant par exemple
l’impossibilité, faute de place, de développer terme à terme la comparaison
entre les quatre types de groupes fondamentaux et les propriétés des quatre
sections coniques 32 . Il est
cependant possible d’en dégager l’essentiel: il existe quatre groupes
fondamentaux, dont chacun est uni par l’une des quatre passions affectives,
respectivement l’amitié, l’amour, l’esprit de famille et l’ambition partagée.
Chaque type de groupe développe ses mœurs ou son « ton » particulier : là où
l’amitié domine, règne « la cordialité et la confusion des rangs » ; les
groupes d’ambition, eux, se reconnaissent à la déférence des inférieurs envers
les supérieurs; les groupes d’amour à la déférence des forts envers les faibles
; et les groupes de famillisme à celle des aînés envers les jeunes. Cette
dernière idée, surtout, est paradoxale pour les moralistes du monde civilisé,
qui ont une autre conception de la passion de la famille : pour eux, le père
est la seule autorité et tous lui doivent respect et obéissance. Mais les
préceptes de la nature sont différents : un père est spontanément enclin à
gâter son enfant, à satisfaire ses moindres caprices ; et c’est ainsi
qu’agiront les parents en Harmonie, où il appartiendra à d’autres d’éduquer et
de socialiser leurs enfants 33 .
    Fourier cherche à discerner le plus précisément possible ce qui
fait la cohésion d’un groupe. Il perfectionne à cette fin sa classification
initiale des quatre types de groupes en distinguant entre l’expression
spirituelle et l’expression matérielle de chacune des passions affectives : le famillisme,
par exemple, peut être entièrement fondé sur les liens matériels du sang, mais
il peut également avoir une base purement spirituelle, comme c’est le cas entre
parents et enfants adoptifs. De même, l’amour peut s’enraciner dans le désir
physique comme dans l’affinité « platonique ». Quand un seul des deux éléments
matériel [M] ou spirituel [S] entre en jeu, le groupe est dit simple ; dans un
groupe composé, le matériel et le spirituel sont mêlés. Fourier résume tout
cela sous forme de tableau :
     
    Ressorts élémentaires des quatre Groupes
    Hypomajeur ou Groupe d’amitié.
    S Affinité spirituelle de caractères.
    M Affinité matérielle de penchants industriels.
    Hypermajeur ou Groupe d’ambition.
    S Affinité spirituelle, ligue pour la gloire.
    M Affinité matérielle, ligue pour l’intérêt.
    Hypermineur ou Groupe d’amour.
    M Affinité matérielle, par la