Frame, Janet

gucken, wenn du willst, nach dem Riemen», sagte sie. «Möchtest du nachsehen, damit du es genau weißt?»
    «Mach keinen Quatsch. Ich wollte nur mal fragen.»
    «Ach, trau dich doch.»
    Fay amüsierte sich. Sie zog ihre Jerseybluse herunter und entblößte ihre Schulter und ihren Brustansatz. Darunter trug sie etwas Dünnes, Rosafarbenes mit Spitzen. Toby konnte hindurchsehen. Er starrte entsetzt und fasziniert hin, während Fay ihn verführerisch anlächelte.
    «Toby Withers, hast du in deinem Leben noch keine nackte Schulter gesehen? Schau nicht so entsetzt.»
    «Ich bin nicht entsetzt», sagte Toby errötend, und je mehr er dachte, dass er nicht entsetzt war, umso mehr errötete er.
    «Fay Chalklin, ich finde du bist ein ordinäres Frauenzimmer, wenn du dich vor mir halb ausziehst, wo du bald verheiratet bist.»
    «Entschuldige, Toby, aber du bist so ungehobelt. Aber herzlichen Dank für die schönen Geschenke, und es tut mir leid, dass du nicht zur Hochzeit kommen kannst. Auf Wiedersehen, Toby, und tut mir leid, dass ich kein Mal auf der Schulter habe.»
    Toby drehte sich auf dem Weg hinaus noch einmal um.
    «Aber du hast das Mal, Fay. Ich habe es gesehen. Wir tragen alle irgendein Mal, weil wir alle in unserem Leben gebrandmarkt sind, so wie ich. Das ist wahr. Ich weiß nicht viel, jedenfalls nicht, wie man richtig schreibt, ich werde nie lernen, richtig zu schreiben und was ich zu Leuten wie dir sagen soll, aber ich habe Bücher in meinem Zimmer, Atlanten, die von der Welt erzählen und den Meeren und der allerersten Landkarte.»
    Und er verabschiedete sich nicht, sondern hastete den Weg zu seinem Wagen hinunter. Er kletterte hinein und fuhr davon, während Fay ihm durch das Fenster nachsah. Ich habe Angst, dachte sie. Trotz der Teedecken in Blau und der Teller und Laken und silbernen Teelöffel. Ich habe Angst, weil etwas passieren wird, und Toby Withers ist so seltsam, er gibt mir das Gefühl, die Spinnerei hätte mich eingefangen und eingewickelt wie eine Mumie. Und sie knöpfte ihre Bluse zu und legte die Hand auf die Schulter, wo angeblich immer das Mal gewesen war; und dann brach sie in Tränen aus, und als ihre Mutter nach Hause kam, fand sie sie schluchzend inmitten ihrer Geschenke, und sagte:
    «Das sind die Nerven, Fay. So kurz vor der Hochzeit. Nicht mehr lange, dann bist du in deinem eigenen kleinen Heim, scheuerst die Schwelle und hängst deine Wäsche an der neuen Wäscheleine auf.»
    Und so geschah es. Fay heiratete, sie war eine Frühlingsbraut und sah, wie es in der Gesellschaftsspalte der Zeitung hieß, strahlend aus in weißem Nylon und Spitzen und ihrem Schleier, der ein Familienerbstück war und von einem kleinen Zweig Orangenblüten gehalten wurde.
    Und Alberts Cousine Gloria, die im Kirchenchor war, sang Der Herr ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln. Und nach der Trauung gab es ein Frühstück, eigentlich ein Abendessen, denn die Trauung fand am Abend statt, aber sie nannten es Frühstück, in der Brown’s Hall, deren Miete doppelt so teuer war wie die für das Cosy Nook Restaurant; und es gab drei Sorten Sahnetorten und Riesenmengen Obstsalat und natürlich keinen Alkohol, sondern nur Saft und Brause, weil die Chalklins und die Crudges, die Eltern, Alkohol ablehnten; aber man konnte sich von allem nachreichen lassen, wenn man wollte, obwohl die Kellnerinnen Überstunden machen mussten und am Ende erschöpft und zerschlagen waren. Ach, es war eine wunderschöne Hochzeit, jeder sagte es, und die Braut und der Bräutigam brachen am späten Abend ins Seengebiet auf, in die Flitterwochen.
    Und an jenem Abend saß Toby in seinem Zimmer und las in seinem Atlas. Auf dem Vorsatzblatt war eine Landkarte in altertümlicher Schrift mit der Überschrift:
Eine neue Karte der Erdkugel nach den alten Entdeckungen und der ersten allgemeinen Einteilung in Kontinente und Ozeane.
    Toby las die Worte wieder und wieder, und dann blätterte er um, zum Südpol und zum Nordpol und zur übrigen Erde, die nicht aus Eis bestand, alles in blassen Muschelfarben. Der Golf von Guinea. Marokko. Asien. Er berührte die goldenen Weizenhaufen und das Sumpfgras und die Monsunwälder und die Salzebenen, die pflanzenlosen Felsenwüsten und den schrecklichen kleinen schwarzen Fleck, der anzeigte, dass eine Million Menschen auf einer Welt aus gelbem Sonnenlicht zusammengezwängt waren. Und er überquerte die Meere, das Tasmanische Meer, den Pazifik, die Adria, das Eismeer, und den namenlosen Kontinent auf der letzten