Francesca la Trahison des Borgia

particule la plus infime contient toutes les caractéristiques de la pierre d’origine, et dans le cas présent les effets seront démultipliés, vu la quantité. Sans compter qu’il est aisé de la mélanger à du sel pour en masquer la présence. Ensuite, il ne resterait plus qu’à faire parvenir ce sel à Savone, où, à cause de sa qualité, il serait réservé à la table de della Rovere.
    — Dès qu’il le peut, le cardinal montre combien il est pieux. Quand il dîne en public, il mange très peu.
    Cela pouvait s’avérer un obstacle à mon plan, mais je sentis une certaine réserve dans la formulation de Borgia.
    — En public ?
    — C’est cela. En privé, il serait plutôt du genre glouton. Ce qui n’est pas vraiment la meilleure des idées, vu ses problèmes d’estomac.
    — Vous êtes en train de me dire qu’il ne mange que lorsqu’il est seul ?
    Le pape haussa les épaules comme si cela n’avait pas d’importance, alors qu’il savait forcément que c’était tout le contraire. C’était sa manière bien à lui de jouer avec ce qui passait pour être ma conscience.
    — Comme je te l’ai dit, il aime bien faire étalage de sa piété.
    — Mais c’est encore mieux. Il nous suffirait dans ce cas d’attendre qu’il en ingère une quantité suffisante.
    — Combien de temps cela prendrait-il ?
    — Je ne sais pas. Tout dépend s’il sale beaucoup ses plats. Mais admettons qu’il en ajoute régulièrement, disons plusieurs fois par jour : la poudre de diamant pourrait faire effet rapidement, selon moi.
    — Dès qu’il sera malade on soupçonnera un empoisonnement.
    — De toute façon, c’est le cas dès qu’un homme éminent meurt autrement qu’en tombant de cheval ou par l’épée – et encore, il faut que cela se passe devant une multitude de témoins pour qu’on y croie. Cependant, tout le monde sait que della Rovere est étroitement protégé, ce qui rend un empoisonnement difficile, voire improbable. Même si tout ce qui est en contact avec lui était inspecté encore et encore, je ne crois pas que quiconque songerait à la salière, et encore moins qu’il aurait l’idée d’en examiner le contenu à l’aide d’une lentille.
    — Une fois tombé malade, objecta Borgia, le cardinal arrêtera peut-être de s’alimenter.
    — Je vous l’accorde, fis-je. Mais ma conviction est que ses parois intérieures seront déjà tellement lardées de fines coupures qu’il lui sera impossible de guérir. En outre, tous les médecins savent que les lésions à l’abdomen dégénèrent souvent en maladie, même s’ils sont incapables de dire pourquoi. Et c’est cela, au final, qui le tuera.
    Borgia y réfléchit un petit moment. Il examina de nouveau le sel, puis la poudre de diamant, avant de dire enfin :
    — C’est ce que tu as réussi à trouver de mieux ?
    — Au vu des difficultés à prévoir, oui.
    — Et pourtant tu as hésité à me faire part de ton idée jusqu’à maintenant. Pourquoi ?
    — Je n’ai que très récemment…
    — Que nenni, tu étais fin prête et avais tout à portée de main. Manifestement, tu as eu amplement le temps d’examiner le problème, et par le menu, encore.
    Il me tenait. Pas un instant je ne songeai à lui révéler que j’avais eu d’autres complots à ourdir en marge de celui-ci. Et encore moins que j’avais des scrupules quant au meurtre du cardinal.
    — C’est-à-dire que c’est une idée plutôt onéreuse, rétorquai-je à la place.
    — Mais encore ?
    — Prodigieusement onéreuse, étant donné la quantité de diamants nécessaire, d’après mes calculs. De fait, je ne crois pas exagérer en affirmant que c’est le poison le plus cher qui puisse exister.
    Borgia soupira. Il se passa une main sur les bajoues et me regarda.
    — En d’autres termes, tu me demandes de mettre un prix sur la mort de della Rovere.
    — En substance, oui.
    Je ramassai le sel et, avec davantage de soin, la pochette de Rocco. Une fois la lentille et cela rangés, je lui proposai :
    — Souhaiteriez-vous réfléchir à la question ?
    — Peut-être vaudrait-il mieux, effectivement. Quelqu’un d’autre est-il au courant ?
    — Pas que je le sache. C’est pour cette raison que j’ai demandé à vous parler en privé.
    — Tu n’as pas pu le lire dans l’un des livres que ton père t’a légués ? Ou en avoir entendu parler par lui ?
    Je secouai la tête.
    — Je crois en toute honnêteté être la