Fremde Dimensionen

lesen?«
    »Ich fühle die Formen ihrer Absichten. Fliehe, Jasons Freund; sie wollen dir Schaden zufügen …«
    »Was ist mit dir?«
    »Jason machte einen Tragekasten für mich – dort im Schrank.«
    Vallant riß den Käfig heraus, stellte ihn aufs Bett; der Gesandte des Königs kroch hinein.
    »Meine Armbrust«, rief er. »Sie liegt in Jasons Koffer; und meinen Tornister.«
    Vallant holte die Miniaturwaffe und die kleine Tasche und steckte sie zu ihrem Besitzer in den Käfig.
    »Nahe sind sie jetzt«, schrillte die kleine Stimme. »Sie kommen von dort!« Er zeigte den dämmerigen Korridor entlang. Vallant schloß leise die Tür, eilte in der anderen Richtung davon und erreichte die nächste Ecke, als die Aufzugtür geöffnet wurde und drei Niss in den Korridor traten. Er beobachtete sie, als sie zu dem Raum gingen, den er eben verlassen hatte, und darin verschwanden.
    »Anscheinend weißt du, wovon du redest, Jimper«, sagte Vallant. Jetzt wollen wir uns davonmachen, bevor die Aufregung beginnt.«
     

 
4.
     
    Vallant erreichte den Keller seines Hauses ohne Zwischenfall, doch als er durch den Versorgungsschacht zu seinem verborgenen Eingang hinaufstieg, begann Jimper in seinem Käfig unruhig zu werden.
    »Die gefürchteten Männer«, piepste er.
    »Still«, flüsterte Vallant. »Ich will horchen.« Er kletterte leise weiter, bis er hinter der lockeren Wandplatte war. Eine laute, heftige Stimme drang aus seiner Wohnung.
    »… konnte ich wissen, daß er so schnell sterben würde? Ich mußte ihn zum Sprechen bringen, nicht wahr?«
    »Dummkopf!« zischte eine Stimme wie unter Druck entweichender Dampf. »Wenig wird er jetzt sprechen!«
    »Hör zu, dein Chef kann mich nicht dafür verantwortlich machen. Es war ein Unglücksfall, den wir nicht voraussehen konnten.«
    »Du wirst sterben, und ich mit dir.«
    »Häh? Du meinst – bloß wegen …«
    Ein plötzliches Zischen folgte, dann ein Geraschel von Papier. »Vielleicht wird dies unser Leben retten«, sagte die Stimme des Niss. »Die Karte!«
    Jimper winselte leise im Käfig. »Ich fürchte die Nichtmenschen«, piepte er. »Ich fürchte den Geruch von Haß.«
    Vallant hob den Käfig vor sein Gesicht. Die kleine Gestalt blickte ihn mit ängstlichen Augen an. »Sie haben die Karte gefunden, die der alte Mann in seiner Manteltasche hatte«, flüsterte er. »War sie wichtig?«
    »Die Karte?« Jimper stand auf und packte die Gitterstäbe des Käfigs. »Vallant – mit der Karte können sie mein Land Galliale finden und uns überfallen! Sie dürfen sie nicht haben!«
    »Sie haben sie schon. Und wenn ich hineinginge, würden sie mich auch haben. Ich bin in Schwierigkeiten, Jimper. Meine Wohnung ist nicht mehr sicher. Ich muß verschwinden, mich irgendwo verstecken …«
    »Zuerst die Karte, Vallant!«
    »Wie meinst du das?«
    »Wir müssen sie ihnen abnehmen. Du bist ein Riese wie sie; kannst du nicht hineinstürmen und sie ihnen wegnehmen?«
    »Ich fürchte, heroische Taten sind nicht mein Fach, Jimper. Tut mir leid, aber …«
    »Jason ist für die Karte gestorben, Vallant. Er kam, dich zu warnen, und sie brachten ihn um. Willst du ihnen die Karte jetzt einfach überlassen?«
    Vallant rieb sein Kinn. »Ich bin da in was hineingeraten, das ich nicht verstehe. Ich kenne den alten Mann nicht; er kam nie dazu, mir zu sagen, warum er mich besuchte …«
    »Um eine Welt zu retten, Vallant. Vielleicht die ganze Galaxis. Und nun kannst nur du helfen!«
    »So wichtig ist die Karte?«
    »Wichtiger als du ahnst! Du mußt einen Plan machen, Vallant!«
    Vallant nickte. »Das auf jeden Fall. Es scheint, daß ich auf einmal ein gesuchter Mann bin. Ich würde nie aus der Stadt kommen, wenn Polizei und Niss hinter mir her sind, also kann ich es genausogut auf einen Kampf ankommen lassen, um mir einen Vorsprung zu verschaffen.« Er nagte an seiner Lippe. »Paß auf, Jimper. Ich gebe dir meinen Schlüssel, und du gehst an die Haustür, drückst auf meine Klingel und kommst dann die Treppe herauf. Wenn sie den Türsummer hören, werden sie abgelenkt sein, und ich kann sie von hinten fassen. Vielleicht gelingt es. Kannst du es machen?«
    »Es ist schrecklich, im fremden Land unter den Riesen zu gehen«, piepste Jimper. »Aber wenn du es willst, Vallant, werde ich es versuchen.« Er hob seine Armbrust auf.
    »Sehr gut.« Vallant stieg eilig den Schacht hinunter, öffnete den Käfig und ließ Jimper heraus. Er beschrieb mit ein paar Worten den Weg zum Vordereingang und gab ihm den