Fremde Federn

Mehr als ein Taschentuch hat Othello nicht gesehen.« Er lächelte Melrose an. »Man kann doch nicht bloß nach einem Taschentuch gehen! Oder einer Serviette!« Jury wedelte damit hin und her und ließ gleichzeitig den Blick von einer Ecke der Zimmerdecke zur anderen wandern. »Und eins vergessen wir dabei ganz und gar, meinen Sie nicht?«
    »Was?«
    »Daß es ohnehin nicht unsere Entscheidung ist, sondern ihre. Ob sie Sie oder mich attraktiv findet oder sogar Max Owen, das ist allein ihre Entscheidung. Wir sind ganz schöne Machos, wenn wir meinen, es wäre anders.«
    Melrose spürte, wie ihm eine große Last von der Seele fiel, er atmete leichter. Denn es traf zu. Ihrer beider Entscheidung war es nicht. Er hob sein Glas. »Vertragen wir uns wieder?«
    Jury hob seins. »Meiner Ansicht haben wir uns die ganze Zeit vertragen. Aber eins muß ich Ihnen sagen.«
    Jury sagte das mit so strenger Miene, daß es Melrose ängstlich durchzuckte. »Und was bitte?«
    »Für einen Grafen haben Sie einen Haufen Spinnweben da oben an der Decke.«
5
    »Ein Tropfen hiervon, und ich bin putzmunter«, sagte Wiggins und klopfte rhythmisch mit dem Löffel gegen die Tasse.
    Jury schaute von den rosafarbenen Nachrichtenzettelchen auf seiner Schreibtischunterlage auf und fragte sich, was um alles in der Welt seinen Sergeant in diesen optimistischen Zustand versetzt hatte. In den langen Jahren ihrer Zusammenarbeit war der Sergeant nie »putzmunter« gewesen. Er wurde ja richtig selbstgefällig. Wiggins konnte unerträglich selbstgefällig sein. Sollte er ruhig, Jury würde seinerseits keinerlei Optimismus aufbringen. Er sah, daß Wiggins etwas in einem Glas vermengte, etwas Dickflüssiges, Bernsteingelbes, Heilkräftiges. Er rührte langsam und nachdenklich.
    Und wartete darauf, daß Jury einen Kommentar abgab. Aber Jury war nicht in der Stimmung dazu. Während er weiter seine Zettel durchblätterte, spürte er, wie sich Wiggins' Blick in dieses wohlbedachte Schweigen bohrte. Denn natürlich sollte die frohe Botschaft - die gewichtig wie auf einer Karte mit Kupfertiefdruck oder einem goldgeränderten Telegramm präsentiert wurde - einen erstaunten Schnaufer hervorrufen, zumindest eine fragend hochgezogene Braue.
    Als Wiggins in beiderlei Hinsicht enttäuscht wurde, hörte er auf zu rühren und schlug mit dem Löffel nun auf den Rand des Glases. Und komischerweise klang es wie ein Weihrauchgefäß, wie Glockengeläut oder klirrende Regentropfen. Jury hätte es nun nicht mehr überrascht, wenn plötzlich Weihrauchdüfte durch die Luft gezogen wären. Wiggins kurierte seine Zipperlein ja zumeist mit Ritualen und blinder Gläubigkeit. Er seufzte. Heftig. Da gab Jury endlich nach. »Und was hat Sie in eine so lebensbejahende Stimmung versetzt?«
    Wiggins verzog den Mund zu einem nachsichtigen Lächeln. »Lebensbejahend? Nein, nein, durch Vera ist mir nur klargeworden, daß ich mir manchmal selbst im Wege stehe.«
    Vera? Jury schaute Wiggins an. »Vera?«
    »Vera Lillywhite.«
    Jury runzelte die Stirn. Schwester Lillywhite? »Meinen Sie Schwester Lillywhite?«
    »Auch sie hat einen Vornamen«, beschied Wiggins ihm fast beleidigt.
    »Ja, aber den benutzt man nie.« Hatte sich die Beziehung intensiviert?
    Während Wiggins die bernsteinfarbene Flüssigkeit in die Tasse goß, in die er kurz zuvor ein fedriges Ge-fussel hatte fallen lassen, bestätigte er Jury, daß er und Vera sich mittlerweile recht gut kannten. Soweit sich Jury erinnerte, war Schwester Lillywhite eine füllige, ziemlich hübsche Frau mit einem unerschütterlich heiteren Naturell. Das brauchte man aber auch, wenn man es mit Wiggins' vielen Gebrechen aufnehmen wollte. Sich um Wiggins zu kümmern war kein Kinderspiel. Jedes einzelne seiner eingebildeten Leiden war geringfügig, aber alle zusammen schaukelten sie sich gegenseitig hoch, so daß ein aufkommender Schnupfen zu einem Anfall von Wechselfieber zu eskalieren drohte. Wiggins behauptete, unter allen möglichen mittelalterlichen Krankheiten zu leiden, die Jury mit dem Verschwinden der Pest für ausgerottet gehalten hatte.
    »O Gertrud, Gertrud, wenn die Leiden kommen / so kommen einzeln sie wie Späher nicht / nein, scharenweise«, deklamierte Jury und sagte dann auf Wiggins' bösen Blick: »Ich habe nur Claudius zitiert. Sie wissen schon, Hamlets Claudius. Aber da geht es um Sorgen. >Wenn die Sorgen kommen.<« Doch Shakespeare erinnerte ihn nur an Stratford-upon-Avon und Jenny Kennington. Was ihn erheblich verdroß.
    Da sagte