Frisch verlobt

sagte sie.
    „Wir können noch einmal heiraten. Das wäre fantastisch.“
    Sie musterte ihn, seine blauen Augen, die Art, wie sein Lächeln immer ein wenig schief geriet. Es gab einmal eine Zeit, in der sie sich alle Mühe gegeben hatte, sich selbst davon zu überzeugen, dass er der Eine war.
    „Warum?“, fragte sie ihn eher neugierig als verärgert. „Warum willst du mit mir zusammen sein?“
    Er runzelte die Stirn. „Weil ich dich liebe.“
    „Du magst mich?“
    „Sicher.“
    „Was magst du an mir?“
    „Ich verstehe nicht.“
    Sie zuckte die Achseln. „Wir haben nicht viel gemeinsam. Du machst gerne einen drauf, und das ist nicht wirklich mein Ding. Dir macht es Spaß, jede Nacht auszugehen, und ich bleibe gerne zu Hause. Ich bin eine ziemliche Frühaufsteherin, und du bist eine Nachteule. Dir hat es nie gepasst, dass ich in der Bäckerei arbeite, und ich mag deine Freunde nicht besonders. Uns verbindet nicht viel, Drew.“
    Er senkte den Blick zu Boden, dann sah er sie wieder an. „Mit dir zusammen bin ich in meiner besten Verfassung.“
    Das war irgendwie süß, auch wenn er immer noch nur von sich sprach. „Vielleicht solltest du mal versuchen, aus eigener Kraft in bester Verfassung zu sein.“
    „Aber …“
    „Drew, du liebst mich nicht wirklich. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob du mich überhaupt besonders magst. Als du mit mir verheiratet warst, bist du nicht glücklich gewesen. Ist es nicht so? Sag die Wahrheit.“
    Langsam schüttelte er den Kopf.
    „Wir lieben uns nicht“, erklärte sie ihm. „Es ist vorbei. Ich denke, dass du eine Frau finden solltest, die dasselbe mag wie du und die dich versteht.“
    „Wahrscheinlich.“ Er sah sie an. „Aber du hast mich doch geliebt. Du verstehst schon. Früher einmal, nicht wahr?“
    Nicole dachte daran, was sie für Hawk empfand. Das war so verschieden, so kraftvoll, so anders als alles, was sie je zuvor gefühlt hatte. Das war Liebe. Eine wirklich tiefe, dauerhafte Liebe. Aber sie hatte nichts davon, wenn sie Drew verletzte, und das wäre alles, was die Wahrheit einbringen würde.
    „Ich habe dich geliebt“, log sie.
    „Nun, das ist ja wenigstens etwas.“ Er lächelte schwach. „Ich glaube, ich sollte gehen.“
    Sie ging um ihn herum und öffnete die Tür. „Alles Gute, Drew.“
    Er beugte sich vor und küsste sie auf die Wange. „Dir auch, Nicole.“
    Und dann war er weg.
    Sie lehnte sich an die geschlossene Tür. Das Leben war doch wirklich interessant.
    Kaum war sie halb durch den Flur, als es noch einmal klopfte. Nicole seufzte. Sie würde jetzt einfach gemein sein müssen, denn auch wenn sie Drew nicht verletzen wollte, das Ganze wurde ihr allmählich zu viel.
    Also drehte sie sich um, ging zur Haustür und riss sie auf. Aber anstelle von Drew stand nun Hawk auf der Veranda.
    Wie immer reagierte ihr Körper unmittelbar mit Hitze und Verlangen. Ihr Herz flatterte, und am liebsten hätte sie sich ihm an den Hals geworfen, ihn geküsst und ihn anschließend ins Bett gezogen. Aber nichts davon würde geschehen.
    „Was möchtest du mir diesmal vorwerfen?“, fragte sie ihn stattdessen.
    „Nichts. Mache ich das wirklich so oft?“
    „Mehr als mir lieb ist“, murmelte sie, trat zurück und ließ ihn eintreten. „Ich nehme an, Brittany ist nach Hause gekommen.“
    „Vor ein paar Stunden. Wir haben uns unterhalten. Wie geht es dir? Alles in Ordnung?“
    „Es geht mir gut.“
    Er umschloss ihr Gesicht mit seinen Händen und küsste sie. „Brittany hat Hausarrest. Ich habe ihr auch das Auto weggenommen.“
    Nicole wusste nicht recht, was sie davon halten sollte. „Meinst du, das wäre jetzt klug?“
    „Du hattest recht damit, dass ich mich nicht wie ihr Erziehungsberechtigter verhalten habe. Ich wollte keine Verantwortung übernehmen und konnte ihr dementsprechend auch kein Verantwortungsgefühl vermitteln. Die ganze Zeit über hatte ich deine Stimme im Kopf, Nicole. Die Stimme, die mir sagte, was jetzt richtig wäre. Und das ist geschehen. Als ich nicht aufgepasst habe, bist du in mich hineingekrochen. Ich hätte nie gedacht, dass ich noch einmal jemanden wirklich mögen würde. Aber ich tue es. Ich liebe dich.“
    Wie er dort stand, wirkte er so hoffnungsvoll und stolz. Nicole sagte sich, dass sie glücklich sein sollte, dass dies alles war, was sie sich je gewünscht hatte. Und doch, sie wusste, dass es so leicht nicht sein konnte. Sie hatte keine Ahnung, was Hawk an diesen Punkt gebracht hatte, aber sie hatte das ungute