Frontenac_T1

l’injustice du coup qui la frappait. Elle pleurait à chaudes larmes en répétant, dans un filet de voix :
    â€” Je suis ridiculisée à jamais, humiliée et perdue de réputation. Toute la cour va se moquer de moi et me déchirer à belles dents...
    C’était en 1659. Frontenac s’en souvenait très bien, puisqu’à peine quelques mois plus tard, il assistait à la première représentation des Précieuses Ridicules, de Molière. Anne-Marie-Louise d’Orléans venait de publier coup sur coup deux recueils dévastateurs, que Louis avait lus d’un trait. En quelques pages vitriolées et dans une galerie de portraits où chacun pouvait aisément reconnaître la personne mise en cause, la princesse du sang profitait lâchement de sa position sociale élevée pour régler brutalement ses comptes avec ses anciennes amies, qu’elle avait chassées quelque temps avant son retour en grâce. Anne, mademoiselle d’Aumale et mademoiselle d’Haucourt, plus particulièrement, se retrouvaient la cible d’accusations mensongères, mises à nu et ridiculisées sur la place publique avec une hargne et une méchanceté peu communes.
    Mécontente de leur conduite à Saint-Fargeau, la Grande Mademoiselle crachait sur celles qu’elle avait tant aimées, dont elle avait partagé les idées et les manières, celles pour qui elle avait été un modèle. Elle reniait, par dépit, ce qu’elle avait adoré. Elle les traitait de « précieuses » par vengeance et, pour les ridiculiser en faisait de vieilles pucelles laissées pour compte, des femmes laides et pauvres, frustrées par la vie et vouées au célibat. Sa haine se déchaînait surtout contre Anne, qu’elle qualifiait de «marchande ayant épousé par amour un soldat estropié » ou de « dame sans nom » pour bien rappeler ses honteuses origines bourgeoises.
    â€” Ce grelot qui a fait des précieuses un objet de satire et qui annonçait déjà Molière, c’est bien la Montpensier qui l’a attaché, parbleu! tonna encore Louis, malgré toutes ces années.
    Il s’étonna du ton emporté de sa propre voix. « Me voilà radotant encore ces vieilles histoires qui ne font que m’échauffer l’esprit. Est-ce donc cela, vieillir? Cette redondante propension à rabâcher les mêmes événements passés, comme si tout avait été vécu et que l’avenir ne promettait plus rien? »
    Il s’agitait de plus en plus et ses courbatures revenaient le hanter. Il se replaça sur le dos et s’étendit les jambes pour en chasser l’ankylose. Son membre malade reprenait son travail de sape. Il entreprit de le masser lentement à la hauteur du coude. Curieusement, c’était toujours de là que provenaient ses douleurs.
    â€” De quoi, d’ailleurs, sera fait cet avenir? Qu’est-ce qui m’attend désormais? La dégénérescence physique, une solitude pesante et misérable, des souvenirs douloureux, des remords lancinants et le sentiment d’avoir raté ma vie? Et en prime, la mort en exil dans une lointaine colonie, murmura-t-il d’une voix d’outre-tombe... Mais foin de ces ruminations de vieux bouc!
    Le grognement résolu qu’il poussa s’accompagna d’un branle-bas de tout le corps. Il s’était redressé subitement, les yeux grands ouverts, en repoussant ses couvertures avec brusquerie. Il se surprenait encore en flagrant délit d’apitoiement, lui qui vomissait ce mauvais pli de vieillard souffreteux.
    En quelques minutes, il fut sur pied. Il glissa d’un geste décidé le portrait miniature dans le tiroir et hurla un ordre en se saisissant de sa chemise. Duchouquet apparut bientôt.
    â€” Aide-moi à m’habiller, la journée est déjà avancée. Et fais porter le déjeuner dans mon bureau. Qu’on ne me dérange sous aucun prétexte.

12
Entre Québec et Montréal, été 1690
    Le matin était jeune encore et des nappes de brume soulevées par le vent révélaient un ciel radieux, égayé des protestations incessantes des goélands. Québec était déjà loin derrière. La longue file de canots longeait la rive où s’étirait la masse sombre des arbres accrochés aux