Frontenac_T1

puis s’évanouissaient dans la nature comme des spectres. En parallèle de ces escarmouches, les bombardements se poursuivaient sans interruption depuis quatre jours et jusqu’à huit heures du soir. Après quoi, les canons se taisaient. Un silence pesant s’installait, dans une accalmie de courte durée dont chacun s’empressait de tirer le meilleur parti.
    â€” Mais nos unités ne leur laissent aucun répit, monseigneur. Longueuil, Sainte-Hélène, La Hontan et Maricourt harcèlent nos Anglais sans arrêt, les forçant à répliquer et à gaspiller leurs munitions sur des cibles trop mouvantes pour être atteintes. Leurs hommes tombent sans qu’ils puissent être évacués parce que leurs barques sont souvent incapables de reprendre le large tant la mer est grosse.
    â€” Fort bien. Je tiens à ce qu’on occupe nos puritains assez longtemps pour créer une commotion parmi eux, histoire de gagner du temps. J’ai ouï dire qu’ils réagissaient d’ailleurs assez mal à notre manière de faire la guerre?
    â€” Ils paraissent en effet complètement décontenancés, monseigneur, c’est le moins que l’on puisse dire, rétorqua Vaudreuil, sur les lèvres duquel flottait un sourire de satisfaction. Nos miliciens voltigent de rocher en rocher autour des Anglais qui n’osent se séparer et présentent une cible idéale en se tenant serrés comme des bancs de sardines. Le désordre s’est d’ailleurs emparé de quelques unités dont les hommes ont commencé à se replier en catastrophe. Ils prennent nos Canadiens pour des sauvages et sont persuadés que derrière chaque arbre s’en dissimulent une centaine d’autres.
    â€” Il est hors de question pour l’instant de combattre autrement qu’à l’indienne, fit Louis en se lissant la moustache. Le terrain en cet endroit est marécageux, embarrassé de broussailles entrecoupées de rochers, et la distance est trop longue à marée basse pour que nos hommes puissent avancer sans s’enliser jusqu’à la taille.
    Louis, en plein dans son élément, était pris d’une excitation qui lui mettait le feu aux joues. Ses officiers et lui avaient élaboré une tactique qui semblait réaliste. Leur principal dessein était d’engager l’ennemi à traverser la rivière Saint-Charles, puisque c’était la meilleure voie d’entrée vers la ville. Comme on ne pouvait la franchir qu’à marée basse, Frontenac et Callières y attendraient les Bostonnais et les culbuteraient en bataille dans la rivière dès qu’ils l’auraient franchie. Ces derniers n’auraient alors d’autre choix que de reculer en désordre et de courir une demi-lieue dans une vase impraticable pour regagner leurs embarcations.
    â€” Dès que le jour commencera à manquer, je commanderai moi-même la sortie d’un bataillon bien réglé, avec tambours et trompettes, pour faire diversion et créer l’illusion de troupes bien fournies. Je ne veux pas laisser le temps à l’ennemi de s’apercevoir qu’il n’a en face de lui qu’une poignée d’hommes. Avons-nous beaucoup de pertes, jus qu’ici? continua Louis, le sourcil froncé.
    â€” Le chevalier de Clermont est tombé en pleine action, touché d’une balle au cœur, ainsi que le fils du sieur de la Touche, qui avait suivi les miliciens comme volontaire. Nous avons également une douzaine de blessés dont le plus considérable est le sieur Nicolas Juchereau de Saint-Denis, seigneur de Beauport, qui commandait ses habitants.
    â€” Clermont, quel dommage! déplora Louis, profondément ému.
    C’était l’un de ses meilleurs officiers, un père de famille chargé d’enfants. Il se promit de mettre toute son éloquence à convaincre le roi de verser une pension à sa veuve.
    â€” Le fils du sieur de la Touche était un novice qui voyait le feu pour la première fois, je suppose?
    Vaudreuil opina. Louis secoua la tête, toujours attristé de voir tomber de si jeunes gens.
    â€” Saint-Denis est-il gravement atteint?
    â€” Son bras droit a été cassé d’un coup de feu. La blessure est profonde et il a perdu beaucoup de sang. On l’a transporté à l’Hôtel-Dieu.
    Louis fit une