Frontenac_T1

mystique qui le soulevaient quand il pensait à sa bien-aimée. De l’énergie conquérante qui l’habitait aussi, dans les tout premiers temps de leurs amours.
    â€” Quant à ce qu’ils pensent de notre mariage, ils pourraient nous en remontrer, continua le baron sur le même ton critique, ce qui suscita un regain d’intérêt chez ses auditeurs.
    Ces jeunes officiers, tous célibataires, pensaient bien devoir un jour prendre femme, malgré les appréhensions légitimes que cette idée éveillait en eux.
    â€” Ces peuples ne peuvent pas concevoir que nous autres, Européens, qui nous attribuons tant d’esprit et de capacité, soyons assez aveugles ou ignorants pour ne pas reconnaître que le mariage est source de peine et de chagrin. Cet engagement que nous prenons pour la vie leur cause une surprise dont on ne peut les faire revenir. Ils regardent comme une chose monstrueuse le fait de se lier avec l’autre sans aucune espérance de pouvoir jamais rompre ce nœud. Et quelque bonne raison que nous leur servions, ils se tiennent fermes dans leur conviction que nous naissons dans l’esclavage et ne méritons pas d’autre sort que de mourir dans la servitude.
    On applaudit la justesse de cette position. Mais Louis, qui avait pour tâche d’inciter ses soldats à prendre femme dans le pays afin de les y fixer définitivement, ne put s’empêcher de rétorquer d’une voix moqueuse :
    â€” N’écoutez pas ce libertin perverti qui croit si peu au mariage qu’il vient tout juste de s’engager auprès des parents d’une jeune fille à entamer de véritables fréquentations. Et qui trouve l’amour si ridicule qu’il est lui-même épris comme un damoiseau * à sa première aventure.
    Et les autres de rire de bon cœur.
    â€” Je n’ai jamais dit que je cautionnais cette façon de penser, mais j’aime à me questionner, à comparer, continua La Hontan. Et à propos de fréquentations, il y aurait encore fort à apprendre de nos cousins les sauvages. Savez-vous que chez eux, les parents n’ont pas voix au chapitre et que les jeunes se choisissent un partenaire selon leur seule inclination? Qu’ils ont toute liberté de se rencontrer et de se fréquenter aussi longtemps qu’ils le veulent? Alors qu’ici, il faut parler mariage aux père et mère après quatre visites faites à leur fille ou alors cesser tout commerce, sous peine de médisance de tout un chacun.
    â€” Ventredieu! Et leurs filles courent aussi l’allumette * avec n’importe qui et mènent de front trois ou quatre aventures sans que personne n’y trouve à redire, rétorqua Louis, l’œil vibrant, échauffé par la discussion. Cette débauche est-elle souhaitable chez la femme et se trouverait-il ici un seul honnête homme prêt à épouser pareille gueuse? Ne serait-il pas la risée publique et ne lui pousserait-il pas des cornes d’une demi-lieue? Rendez donc grâce à ces parents précautionneux qui veillent à conduire leur fille intacte jusqu’à votre lit, messieurs!
    Sa réplique porta. On était d’autant plus sensible à ce type d’argument qu’il arrivait parfois dans la colonie qu’un homme absent de chez lui trop longtemps se retrouve à son retour père de l’enfant d’un autre. Une éventualité qui faisait frémir n’importe quel mâle à la recherche d’une partenaire.
    â€” Il faut néanmoins admettre que les mœurs plus libres de nos amis les sauvages présentent aussi de petits avantages... N’est-ce pas, Louis-Armand? Je ne me souviens pas t’avoir vu souvent lever le nez sur les belles bougresses d’Indiennes que les chefs nous offraient parfois.
    La remarque venait du chevalier de Maupon, compagnon d’armes et d’aventures de La Hontan depuis de longues années dans les pays d’en haut. Il fit mine de bourreler son ami de coups de poing dans les côtes. Les autres rirent grassement, égayés par les sous-entendus égrillards.
    â€” Erreur, messieurs, grave erreur, répondit La Hontan d’une mine scandalisée, un peu trop exagérée pour paraître convaincante. S’il est vrai que la fatigue et l’abstinence m’ont souvent épointé l’écharde, je puis vous