Für immer untot

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Autoren: Karen Chance

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kaufst nicht in solchen Läden.«
    »Ein T-Shirt ist ein T-Shirt.« Randy zuckte mit den Schultern, wodurch sich seine Muskeln auf eine Weise bewegten, die einer nahen Kundin ein leises Quieken entlockten. »Nun, du hast also viele Kinder. .«
    »Ja. Und?«
    Einige Sekunden lang stand er einfach nur da und sah mich verlegen an, wirkte dabei selbst wie ein Kind, wenn auch ein großes. Ein großer Junge mit reichlich Muskeln und einem Netz-Shirt. »Und du hast sie im Kasino untergebracht. In einigen freien Zimmern.«
    »Woher weißt du das?« Für neun zusätzliche Personen hatten die Küchenangestellten keinen Platz in den winzigen Quartieren, die Casanova ihnen gegeben hatte. Deshalb war Kreativität gefragt gewesen. Es half, dass ich gelegentlich am Empfang arbeitete.
    »Es ist allgemein bekannt. Die Angestellten bemühen sich, die Sache vor dem Chef geheim zu halten. Aber früher oder später wirft er einen Blick in die Bücher.«
    »Worauf willst du hinaus, Randy?«
    »Ich wollte nur sagen, wenn du was brauchst, Geld oder irgendetwas…« Er sprach nicht weiter, und ich sah ihn ungläubig an. Ich hatte keine Ahnung, was der Inkubus in ihm drin ihn lehrte. Offenbar waren sie noch nicht zu der Stelle gelangt, an der es darum ging, dass Frauen ihn bezahlten.
    »Wir kommen klar.« Wenn Casanova mir wegen der Zimmer auf die Füße trat, würde ich Billy bitten, jeden verdammten Roulettetisch im Kasino zu frisieren.
    Und wenn wir schon einmal dabei waren… Und vielleicht ließ ich ihn auch auf die Würfel los.
    »Bist du sicher? Ich meine, ich verdiene ziemlich viel. Es wäre keine große Sache für mich, ich meine, kein großes Opfer oder so.«
    Françoise sah ihn so an, wie Inkuben eigentlich sie ansehen sollten. Sie bemerkte meine Aufmerksamkeit und zuckte mit den Achseln, was alles bedeuten konnte, von »Ich hab ihn nur angesehen« bis »Ich hatte seit vierhundert Jahren keinen Sex«. Ich beschloss, auf eine entsprechende Frage zu verzichten.
    »Danke. Ich bin in der Schuhabteilung«, sagte ich und nahm den Einkaufswagen, der am meisten Platz bot.
    Sechzehn Füße – das Baby zählte ich nicht mit, weil es ihm bisher noch nicht einmal gelang, die Socken anzubehalten – brauchten viele Schuhe. Ich kramte in der untersten Reihe und suchte nach Turnschuhen für Jesse, und als ich mich aufrichtete, stieß ich mit dem Kopf gegen einen Ellenbogen. Er gehörte jemandem, der aussah, als hätte er Caesars Palace verlassen und vergessen, das Kostüm auszuziehen.
    »Was machst du hier, Herophile?«, fragte der Bursche mit weithin hallender Stimme.
    Ich sah mich erschrocken um, aber niemand achtete auf den drei Meter großen goldenen Gott, der plötzlich in der Schuhabteilung erschienen war. »Die gleiche Frage könnte ich dir stellen!«, flüsterte ich.
    »Ich bin hier, um dich daran zu erinnern, dass die Zeit drängt. Dein Vampir stirbt, wenn du ihn nicht von dem Zauber befreist.«
    »Das ist mir klar!«, schnappte ich.
    »Dann frage ich erneut: Was machst du hier? Hast du irgendwelche Fortschritte erzielt?«
    »Ja, in gewisser Weise. Ich meine, ich weiß, wo der Codex ist.«
    »Warum hast du ihn dann noch nicht geholt?«
    »So einfach ist das nicht! Und warum liegt dir überhaupt etwas daran? Was bedeutet dir Mircea?«
    »Nichts. Aber deine Leistungen sind nicht so… konzentriert… gewesen, wie ich gehofft habe. Dies ist ein wichtiger Test deiner Fähigkeiten, Herophile. Und bisher hast du dich von unnötigen Aufgaben ablenken lassen. Deine Mission besteht nicht darin, dich um diese Kinder zu kümmern. Du sollst den Codex holen.«
    »Mhm.« Für jemanden, dem der Codex angeblich egal war, brachte er ihn ziemlich oft zur Sprache. »Vielleicht könnte ich bessere Arbeit leisten, wenn ich ein wenig Hilfe bekäme! Wie war’s, wenn du eine Weile hierbleibst? Und während du hier bist, kannst du einige der Lektionen des Unterrichts veranstalten, von dem ich immer wieder höre.«
    »Ich kann nicht in deine Sphäre wechseln, Herophile. Dieser Körper ist eine Projektion; nur du kannst ihn sehen. Und ich bin nicht in der Lage, ihn lange stabil zu halten.«
    »Dann solltest du die Gelegenheit nutzen und mir mehr über den Codex erzählen.« Zum Beispiel hätte ich gern gewusst, warum Pritkin zu töten bereit war, um ihn zu schützen.
    »Du weißt alles, was nötig ist. Finde ihn und führe deine Mission zu Ende. Und zwar bald. Es gibt Leute, die dich daran hindern wollen.«
    »Das habe ich bemerkt.«
    »Was ist passiert?«,