Furia Azteca

plié en deux, cherchant mon souffle et bien incapable de jouer à quoi que ce soit. Elle fronça les sourcils, partageant visiblement la lamentable opinion que j'avais de moi-même. Tout à coup, son visage s'éclaira.
    " Je n'ai pas pensé à vous le demander. Avez-vous pris du jipuri ? "
    Je secouai faiblement la tête.
    " C'est pour ça ! Les autres ont cet avantage sur vous, vous ne leur êtes pas inférieur, c'est le jipuri qui leur donne de la vigueur. Venez ! On va vous en donner. "
    J'étais toujours roulé en boule, mais je commençais à retrouver ma respiration et son ordre impératif ne souffrait pas de refus. Elle me prit la main pour m'aider à me relever et elle me conduisit vers le centre du village. Je connaissais déjà les effets du jipuri car on l'importait par toutes petites quantités à Tenochtitl‚n o˘
    674
    il était réservé aux prêtres qui rendaient les oracles. C'est un petit cactus qui ne paye pas de mine. Rond et rabougri, poussant au ras du sol, le jipuri devient rarement plus grand que la paume de la main. Il se divise en plusieurs renflements, ce qui le fait ressembler à une minuscule citrouille d'un gris-vert. C'est quand on le m‚che tout frais qu'il fait le plus d'effet, mais on peut le faire sécher et le conserver indéfiniment. A Guagiiey-bo, des chapelets entiers de ces végétaux desséchés pendaient aux poutres des huttes à provisions. Je levai la main pour en attraper, mais elle m'arrêta :
    " Attendez ! Est-ce que vous avez déjà m‚ché du jipuri ? "
    Je secouai à nouveau la tête.
    " Alors, vous êtes un ma-tu‚ne, celui qui cherche la lumière divine pour la première fois. Non, ne grognez pas. Ce ne sera pas long. " Elle jeta un regard circulaire sur les villageois qui tous mangeaient, buvaient, dansaient ou couraient.
    " Ils sont trop occupés. Mais le si-riame n'a rien à faire. Je suis s˚re qu'elle voudra bien se charger de votre purification. "
    Nous nous dirige‚mes vers la petite maison de bois et elle agita une cordelette suspendue à côté de la porte, o˘ étaient enfilées des coquilles d'escargots. La femme-chef, toujours vêtue de ses peaux de jaguar, releva le rideau de daim et nous dit, " Kuira-ba ", en nous faisant poliment signe d'entrer.
    " Si-riame, commença la jeune fille, voici Mixtli, le Chichimeca qui est en visite chez nous. Comme vous le voyez, il n'est plus tout jeune, mais il ne court vraiment pas vite, même pour quelqu'un de cet ‚ge. Il n'est pas arrivé à me rattraper et j'ai pensé que le jipuri pourrait lui donner un coup de fouet, mais il m'a dit qu'il n'avait encore jamais cherché la lumière divine, aussi... "
    Pendant ce discours peu flatteur, la femme-chef n'avait cessé de me regarder avec des yeux amusés.
    " Je ne suis pas un Chichimeca ", balbutiai-je, mais elle ignora ma remarque et s'adressa à la fille :
    " Je comprends bien. Tu voudrais qu'il subisse son initiation le plus tôt possible. Je m'en chargerai volon-675
    tiers. " Elle m'évalua du regard et son amusement sembla faire place à un autre sentiment.
    " Malgré son ‚ge poursuivit-elle, Mixtli paraît être un individu tout à
    fait intéressant, surtout si l'on songe à ses origines. Je vais te donner un petit conseil que tu n'entendras jamais de la bouche de nos hommes. Tu as bien raison d'admirer la rapidité d'un homme, mais c'est sa jambe du milieu, si je peux m'exprimer ainsi, qui est le meilleur signe de sa virilité. Ce membre risque de dépérir quand son propriétaire prodigue toutes ses forces à développer ses autres muscles. Ne sois donc pas trop prompte à mépriser un coureur médiocre avant d'avoir examiné ses autres attributs.
    - Naturellement, répliqua la jeune fille impatientée. C'est bien ce que je voulais dire.
    - Tu pourras le faire après la cérémonie. Maintenant, tu peux t'en aller, ma fille.
    - M'en aller ? protesta-t-elle. Il n'y a rien de secret dans l'initiation d'un ma-tu‚ne. En général, tout le village y assiste.
    - Je ne veux pas interrompre le tes-giiinapuri. Et puis, ce Mixtli est étranger à nos coutumes et il pourrait être intimidé par une horde de spectateurs.
    - Je ne suis pas une horde ! C'est moi qui l'ai amené pour la purification.
    - Je te le rendrai après. Tu pourras alors juger s'il vaut le dérangement.
    Maintenant, il faut que tu partes. "
    La fille s'en alla, non sans nous avoir jeté un regard furibond et le si-riame me dit : " Asseyez-vous, Mixtli, pendant que je prépare une décoction