Furia Azteca

nous sommes venus apprendre.
    - Il y en a d'autres dans notre cas, dit Chimali. Ils sont en apprentissage comme nous - chez des médecins, des plumassiers, des musiciens, etc. Mais je plains ceux qui sont venus apprendre des matières comme l'art des mots.
    quand ils ne sont pas occupés à accomplir des rites, des mortifications sanglantes ou des travaux domestiques, ils étudient sous la coupe de prêtres aussi ignorants que le dernier des élèves. Tu peux te réjouir, ta Taupe, de n'être pas rentré dans un calmecac. Il n'y a rien à y apprendre, sauf si on veut devenir un prêtre soi-même.
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    - Et qui voudrait devenir prêtre ? demanda Tlatli en frissonnant. A moins de renoncer au sexe, à l'octli et même à prendre un bain une fois dans sa vie. A moins de trouver du plaisir à se faire mal et à voir les autres souffrir. "
    Jadis j'avais envié Chimali et Tlatli lorsqu'ils avaient revêtu leurs plus beaux manteaux et s'en étaient allés vers leurs écoles. Et voici qu'ils étaient là aujourd'hui, avec les mêmes manteaux, et c'étaient eux qui m'enviaient. Je n'eus pas besoin de leur parler de la vie luxueuse que je menais à la cour de Nezahualpilli. Ils furent bien assez impressionnés quand je leur dis que nos livres étaient peints sur des peaux de cerf fumées pour qu'ils durent longtemps et quand je leur appris qu'il n'y avait aucune interruption pour les cultes, que nous avions un règlement très souple et que les professeurs nous donnaient volontiers des leçons particulières.
    " Incroyable ! murmura Tlatli. Des professeurs qui ont travaillé sur la matière qu'ils enseignent.
    - Des livres en peaux de cerf", dit Chimali, songeur.
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    Il y eut un mouvement parmi les gens qui étaient près de la porte, et soudain, Pactli entra, comme s'il avait calculé son arrivée pour montrer la supériorité d'un produit issu d'un des plus prestigieux calmecac. Beaucoup se baissèrent pour embrasser la terre devant le fils de leur gouverneur.
    " Mixpantzinco ", dit mon père timidement.
    Ne prenant pas la peine d'adresser à mon père la réponse habituelle, Pactli se tourna vers moi, directement. " Je suis venu te demander ton aide, jeune Taupe. " II me tendit une bande de papier plié et me dit sur un ton de camaraderie : " On m'a dit que tu étudies surtout l'art des mots, aussi je voudrais avoir ton avis sur ce que j'ai fait, avant de rentrer à l'école et de le soumettre aux critiques du Seigneur Professeur. " Tandis qu'il me parlait, son regard dériva vers ma sour. Seigneur Joie devait souffrir de devoir me prendre pour excuse pour venir chez nous, avant que minuit ne vienne rendre cette visite impossible.
    Je savais bien que Pactli se souciait comme d'une guigne de mon opinion -
    il s'était mis à lorgner carrément vers ma sour. Je feuilletai le cahier et dis d'un air ennuyé : " Dans quel sens faut-il lire ça ? "
    Tout le monde fut saisi par le ton de ma voix et Pactli rougit comme si je l'avais frappé. Son regard flamba et il murmura entre ses dents : " De gauche à droite, Taupe, tu le sais très bien.
    - En général, c'est bien de gauche à droite, mais pas toujours, répondis-je. La règle la plus élémentaire de l'écriture, que tu semblés ne pas avoir comprise, c'est que la majorité des caractères doivent faire face au sens de la lecture. "
    La richesse de mes vêtements, le fait que j'arrivais d'une cour bien plus raffinée que celle de Pactli et que j'étais le point de mire de tout le monde m'avaient donné une assurance inhabituelle, car sinon je n'aurais jamais osé bafouer de ta sorte les conventions sociales. Sans me soucier de regarder plus avant le cahier, je le repliai et le lui rendis.
    Votre Excellence a-t-elle remarqué que la même émotion provoque des couleurs différentes selon les indivi-194
    ,. Le visage de Pactli était devenu pourpre, celui de ma mère, blanc.
    Tzitzi avait passé sa main devant sa bouche sous l'effet de la surprise, puis elle s'était mise à rire ainsi que Chimali et Tlatli. Pactli tourna vers eux ton regard menaçant, puis sur l'assemblée tout entière     :. Rendu muet par la fureur, le Seigneur Joie écrasa le ier dans sa main et quitta la pièce en bousculant ceux i ne s'écartaient pas assez vite. j" Tous s'en allèrent, comme s'ils avaient voulu se désolidariser de moi. Ils donnèrent comme excuse que leurs maisons étaient