Galaxis Science Fiction Bd. 03

abgegeben, als der Tyrannosaurus endlich dröhnend grunzte und seinen Kopf herumschwang, um nachzusehen, was ihn da stach. Sein Rachen öffnete sich geifernd, und er machte einen Schritt auf Holtzinger zu.
    Holtzinger brachte noch einen Schuß an und versuchte dann, zur Seite zu springen. Er stand auf einer schmalen Stelle zwischen dem Palmettogebüsch und der Trockenrinne. Er stolperte und fiel hinein. Der Saurus schnappte ihn auf, entweder noch während des Falles oder kurz nachher. Seine riesigen Kiefer klappten zusammen, und dann kam sein Kopf wieder hoch mit dem armen Holtzinger zwischen den Dolchzähnen. Holtzinger schrie wie eine arme Seele im Fegefeuer.
    Gerade in diesem Augenblick war ich in Schußnähe gekommen und zielte nun auf den Kopf des Tieres. Dann kam mir zum Bewußtsein, daß ja mein Freund zwischen den Kiefern hing und meine Kugel unbedingt auch ihn treffen würde. Als nun der Kopf hochkam wie der stählerne Greifer eines gigantischen Baggers, feuerte ich einen Schuß auf das Herz ab. Aber der Koloß hatte sich schon wieder umgedreht, und ich vermute, daß die Kugel an seinen Rippen abprallte.
    Das Tier machte noch ein paar Schritte, als meine zweite Kugel es in den Rücken traf. Es torkelte etwas, ließ sich aber nicht beirren. Noch ein Schritt, und es war schon fast wieder zwischen den Bäumen verschwunden, als der Radscha zweimal feuerte. Er hatte sich endlich aufrappeln können und dem Tyrannosaurus noch eins draufgebrummt.
    Der Doppelschlag warf das Biest um, und es stürzte in eine Zwergmagnolie.
    Ich sah, wie eines seiner Hinterbeine zwischen einem Schauer fallender Blüten hin und her zuckte.
    Aber so ein Biest hat ein zähes Leben. Der Saurus erhob sich wieder und trottete weiter, ohne dabei sein Opfer aus den Fängen zu lassen. Das letzte, was ich sah, waren Holtzingers Beine, die leblos aus dem Maul des Ungeheuers baumelten – Holtzinger hatte inzwischen zu schreien aufgehört. Der lange Schwanz der Bestie knallte gegen die Baumstämme, während er erregt hin und her peitschte.
    Der Radscha und ich luden wieder und rannten dem Ungetüm nach. Ich stolperte einmal, sprang aber sofort wieder auf und bemerkte erst später, daß ich mir bei dieser Gelegenheit ein großes Stück Haut vom Ellbogen gerissen hatte. Dann waren wir endlich aus dem Dickicht heraus, aber der Tyrannosaurus befand sich schon am andern Ende der Lichtung. Ich schoß ihm noch nach, wahrscheinlich ohne zu treffen, und dann war er schon zwischen den Bäumen untergetaucht, bevor ich noch einen weiteren Schuß abfeuern konnte.
    Wir folgten den Blutspuren, bis wir erschöpft anhalten mußten. Die Bewegungen eines Sauriers sehen langsam und schwerfällig aus, aber mit ihren riesigen Beinen können sie, auch ohne zu rennen, eine ganz ansehnliche Geschwindigkeit entwickeln.
    Als wir uns endlich etwas verschnauft und uns den Schweiß von der Stirn gewischt hatten, versuchten wir, den Spuren zu folgen. Wir nahmen an, daß er bereits zu Tode getroffen sei und wir daher leicht aufholen könnten. Aber wir verloren die Spur und wußten nicht mehr weiter. Wir gingen noch ein paarmal im Kreis herum, in der Hoffnung, sie wieder aufzufinden, hatten aber kein Glück.
    STUNDEN später gaben wir auf und kehrten zur Lichtung zurück. Sie können sich vorstellen, in was für einer Verfassung.
    Courtney James saß mit dem Rücken an einen Baum gelehnt. Er hielt sein Gewehr und das Holtzingers. Seine rechte Hand war blau und angeschwollen, er konnte sie aber noch gebrauchen.
    Seine ersten Worte waren: »Wo, zur Hölle, sind Sie gewesen? Sie hätten mich nicht hier im Stich lassen sollen. Wie leicht hätte ein anderes Vieh von der gleichen Sorte vorbeikommen können. Langt es Ihnen denn nicht, daß wir durch Ihren Leichtsinn schon einen Mann verloren haben? Soll denn noch ein zweiter drauf gehen?«
    Ich hatte mir eine nette Abreibung für James zurechtgelegt, aber diese unerwartete Unverschämtheit machte mich sprachlos, so daß ich nur noch schwach herausbringen konnte: »Unseren Leichtsinn?«
    »Natürlich! Ihr Leichtsinn!« sagte er. »Sie ließen uns vorausgehen, damit, falls jemand aufgefressen wird, wir das sind. Sie schicken einen Mann mit einem zu schwachen Gewehr gegen diese Bestie los. Sie…«
    »Du stinkendes kleines Schwein«, fing ich an und fuhr dann in dieser Tonart fort. Später brachte ich in Erfahrung, daß er beträchtliche Zeit dafür verwendet hatte, eine bis in die kleinsten Details gehende Theorie auszuarbeiten, die