Galaxis Science Fiction Bd. 05

Moss. »Wir gehen los wie geplant. Kommen Sie schnellstens zu mir!«
    »Aber –«
    »Widersprechen Sie nicht!« Moss griff sich eine Handvoll Papiere, hielt sie hoch und zerknüllte sie. »Alles Fälschungen. Los, kommen Sie!«
    Die Verbindung brach ab.
    Taylor zog sich hastig an. Sein Kopf schwirrte.
    Eine halbe Stunde später sprang er aus dem Schnellaufzug und stürzte die Stufen zu Moss’ Büro hinauf.
    »Da sind Sie ja endlich«, sagte Moss, als er eintrat, und stand sofort auf. »Franks wartet auf uns in der Außenstation.«
    »Was ist mit dem Angriff?« fragte Taylor, als sie nach oben fuhren.
    Moss zuckte die Schultern. »Wir sind überzeugt, das Ganze ist ein Bluff. Wir haben sie gezwungen, ihre Karten auf den Tisch zu legen. Jetzt suchen sie nach einer Ausrede.«
    Einmal wechselten sie den Lift, dann landeten sie auf der ersten Stufe. Sie kamen in ein wildes Durcheinander. Soldaten liefen aufgeregt hin und her. Einige zogen sich gerade Bleianzüge über. Waffen wurden ausgegeben. Irgend jemand schrie mit heiserer Stimme Befehle.
    Taylor betrachtete sich die Soldaten näher. Sie trugen alle die gefürchtete Bender-Pistole, eine neue Strahlenhandwaffe, die gerade erst in die Produktion gegangen war. Einige der Soldaten sahen etwas ängstlich drein.
    »Ich hoffe, wir begehen keinen Fehler«, sagte Moss, der Taylors Blick bemerkt hatte.
    Franks kam auf sie zu. »Unser Plan sieht folgendermaßen aus: Wir drei gehen als erste hoch, und zwar allein. Die Soldaten folgen uns dann in einer Viertelstunde.«
    »Und was erzählen wir den Robbies?« fragte Taylor besorgt. »Wir müssen ihnen doch einen Grund angeben für unseren überraschenden Besuch.«
    »Wir wollen den Angriff der Sowjets beobachten.« Franks lächelte ironisch. »Da es eine ernste Sache zu sein scheint, legen wir Wert darauf, persönlich anwesend zu sein, um Eindruck von der Schwere des Angriffs zu gewinnen.«
    »Und wenn das nicht zieht?«
    »Wir werden ja sehen. Also gehen wir!«
    DER kleine Aufzug, der in einem Schacht neben dem Lastentunnel lief, brachte sie in wenigen Minuten nach oben. Der Schacht war nach der Tunnelseite hin offen, und Taylor warf ab und zu einen ängstlichen Blick nach unten. Es ging tief hinunter, und mit jeder Minute vergrößerte sich der Abstand zum Tunnelboden. Taylor schwitzte in seinem plumpen Schutzanzug, und seine Finger umklammerten nervös die Bender-Pistole.
    Warum hatten sie ausgerechnet ihn ausgewählt? Zufall, purer Zufall. Moss hatte ihn damals zu dem Robbie-Interview mitgenommen, und Franks hatte ihm, einer plötzlichen Eingebung folgend, befohlen, an der kleinen Expedition teilzunehmen. Und jetzt war er auf dem Weg zur Oberfläche.
    Die tiefe Furcht vor den Gefahren der Oberfläche, die ihm acht Jahre lang eingedrillt worden war, klopfte gegen seine Schläfen. Radioaktivität – sicherer Tod.
    Der Aufzug stieg höher und höher. Taylor klammerte sich an dem Geländer des Lifts fest und schloß die Augen, Jeder Augenblick brachte sie diesem Tod näher. Sie waren die ersten Lebewesen, die sich nach dem Rückzug ins Erdinnere wieder über die erste Stufe hinauswagten. Furcht und Entsetzen würgten ihn mit eisiger Hand. Da oben lauerte der sichere Tod. Er wußte es. Sie alle wußten es. Hatten sie es nicht tausendmal im Kino gesehen? Die zerstörten Städte, der radioaktive Regen, die todbringenden Staubwolken –
    »Gleich sind wir da«, sagte Franks. »Sie werden überrascht sein. Ich habe verboten, sie vorher von unserem Kommen in Kenntnis zu setzen.«
    Taylor öffnete einen Augenblick die Augen. Der Lift schoß immer schneller empor. Die Struktur der Tunnelwände verwischte sich und wurde zu undeutlichen Streifen. Taylor preßte die Augenlider fest aufeinander und kämpfte gegen ein Gefühl der Übelkeit.
    Dann hielt der Lift. Taylor schwankte etwas und machte die Augen auf.
    Vor ihnen lag eine weite Lagerhalle, eine neonbeleuchtete Höhle, die mit Ausrüstungsgegenständen, Maschinen, Kränen und riesigen Stapeln von Waffen vollgestopft war. Die zwischen den Stapeln arbeitenden Gestalten waren alles Robbies.
    »Robbies«, sagte Moss. Sein Gesicht war gespenstisch bleich. »Wir sind also wirklich an der Oberfläche.«
    Die Roboter verluden die in den unterirdischen Fabriken hergestellten Waffen und Ersatzteile auf Transportkarren und brachten sie weg. Es war erstaunlich, welche Mengen in dieser Halle lagerten. Und dies hier war nur die Empfangsstation von einem einzigen Tunnel. Es gab noch viele andere,