Gallagher-Chroniken 01 - Gallaghers Mission

bestimmt darauf brannte, sich an der Jagd nach Clou Gallagher zu beteiligen.
    Karechadi tippte eine Codekombination, die ihm ein Kommunikationstechniker aus Cartiers Werft für ein anständiges Trinkgeld zugesteckt hatte, in seine Kommunikationskonsole ein und wartete auf Antwort. Nach einer halben Ewigkeit wurde der Bildschirm vor ihm hell, und Karechadi sah in ein Gesicht, das von Narben und bionischen Implantaten entstellt war.
    »Wer sind Sie?«, schnarrte Starafar. »Und was wollen Sie?«
    »Mein Name ist Karechadi«, sagte der Drobarianer, »und ich habe einen Vorschlag für Sie. Ich glaube, wir beide sind auf der Suche nach dem gleichen Mann.«
    »Und wenn dem so wäre?«
    »Dann wüsste ich, wo wir ihn finden.«
    »Ich höre.«

*
    Die Doppelsonnen Pudro und Casti umkreisten einander auf einem schlingernden Kurs, als Trigger auf den zwölften Planeten des kleinen, unabhängigen Systems zuflogen. Pudro, ein Roter Riese, glich einem aufgedunsenen Apfel, während Casti allmählich zu einem Weißen Zwerg verkümmerte.
    Das System lag, politisch und wirtschaftlich gesehen, im Sterben. Die lokale Regierung, die sich bemühte, die Gouverneure der einzelnen Planeten halbwegs an einem Tisch zu behalten, strebte das Ziel an, eine Zwischenstation für Transitreisende zu werden, die zwischen den großen Reichen pendelten. Davon kamen wertvolle Devisen in die arg gebeutelte Staatskasse, und das Überleben schien vorerst gesichert.
    Es gab jedoch auch Stimmen, die von einem bevorstehenden Umsturz auf Pudro Casti VII, IX und XII gehört haben wollten. Clou hatte bereits bei den ersten Gerüchten ein Auge auf dieses System als möglichen zukünftigen Arbeitgeber geworfen.
    Die Motive und Ansichten der einzelnen oppositionellen Gruppen, die zum Teil bereits im Untergrund arbeiten mussten, waren jedoch zum großen Teil derart konfus und verworren, dass er es schon nach kurzer Zeit aufgegeben hatte, zu überlegen, welche von denen seine Hilfe verdienten – und sich leisten konnten.

*
    Trigger landete auf dem schneebedeckten Raumhafen von Pudro Casti XII. Clou öffnete die Luke und atmete die klare Luft des Wintermorgens ein. Die plötzliche Kälte brannte auf seinen Wangen und in den Augen, aber er war froh, aus dem Cockpit herauszukommen.
    Die Hafenbehörden hatten ihn über Funk angewiesen, bei seinem Schiff zu bleiben. Im Laufe des Vormittags würde ein Beamter eine Visumsplakette auf die Rümpfe der Schiffe kleben, damit wären die Formalitäten erledigt. Pudro Casti war in dieser Hinsicht sehr liberal.
    Tonya erschien hinter ihm in der Kabinentür. Sie hatte sich seit ihrem Temperamentsausbruch vor ein paar Tagen wieder halbwegs beruhigt, aber zwischen ihnen war es nicht mehr so, wie es gewesen war. Die Ereignisse auf Hokata hatten ihre Spuren hinterlassen. Clou wusste, dass er an einer möglicherweise unbequemen Aussprache mit Tonya nicht vorbeikam. Er würde ihr auch von Corally erzählen müssen, und vielleicht würde sie ihn verstehen.
    Das Dröhnen von Triebwerken riss ihn aus seinen Gedanken. Er sah auf, als ein drobarianisches Jagdschiff im Tiefflug über den Raumhafen raste.
    »War das nicht die Maschine von Karechadi?«, fragte Tonya.
    Clou nickte. »Die gleiche Lackierung jedenfalls. Ich frage mich, was der hier will.«
    »Wovon redet ihr?«, schaltete sich Trigger ein. »Wo soll denn da eine Jagdmaschine sein?«
    Der Söldner stutzte. Wenn Trigger das Raumschiff des Drobarianers nicht orten konnte, so hieß das, dass sich Karechadi mit eingeschaltetem Scrambler näherte.
    Tonya spähte mit zusammengekniffenen Augen in den Himmel. »Er wendet. Er kommt zurück!«
    »Das ist kein Zufall, dass er hier ist.« Clou stieg wieder in den Frachter und verriegelte die Luke hinter sich und Tonya.
    Sie wurde blass. »Der Schatz. Natürlich. Er weiß, wie viel Geld wir mit uns herumtragen.«
    »Und das Kopfgeld«, erinnerte er sie. »Er ist schließlich ein Kopfgeldjäger.«
    Noch ehe sie das Cockpit erreicht hatten, wurde Trigger von Karechadi ins Visier genommen. Das Schiff erzitterte unter dem Beschuss der Jagdmaschine.
    »Trigger! Schilde hoch!«, brüllte Clou.
    »Hab ich doch längst«, beruhigte ihn das Schiff. »Ist nichts passiert.«
    Clou ließ sich in den Pilotensitz fallen, schnallte sich an und legte einen fulminanten Alarmstart hin. Trigger schoss senkrecht in die Höhe, während Karechadi sein Raumschiff in einer weiten Kurve herumschwenkte und bereits wieder das Feuer eröffnete.
    Clou ballte die Fäuste.