Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

années complètes, j’avais été comme une espèce de lion en cage, incapable de lancer la balle avec puissance. Et soudainement, je me retrouvais équipé d’un bras-canon, supervisé par des entraîneurs qui professaient les bienfaits de l’intimidation et des lancers hauts à l’intérieur.
    â€”  High level! Throw at his fucking face! Throw at his fucking face! répétait souvent Dean Trainor.
    En plus, Trainor n’avait pas fait ses classes dans le monde, disons un peu plus aseptisé, du baseball professionnel. Il était issu du baseball collégial américain et il ne cessait de narguer nos adversaires durant les matchs. J’adorais ça! C’était comme une ambiance de match de hockey!
    D’ailleurs, nous nous bagarrions assez régulièrement avec nos adversaires.
    Cette saison-là, je me suis certainement battu plus souvent que la plupart des joueurs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec! Chaque fois que j’étais désigné pour entreprendre un match, il y avait de fortes chances que la bagarre éclate.
    Je me souviens particulièrement d’une rencontre que nous disputions contre les Diablos d’El Paso, le club-école des Diamondbacks de l’Arizona. Nous détestions les joueurs de cette équipe.
    Ã€ un certain moment, l’un de leurs joueurs latinos a cogné un double à mes dépens. Et lorsqu’il est arrivé au deuxième coussin, il se faisait aller la trappe. Je connaissais beaucoup de succès cette saison-là et le type était visiblement fier de lui. Il me provoquait et, malheureusement pour lui, j’avais la mèche plutôt courte.
    â€” Si tu ne fermes pas ta gueule, je vais atteindre le prochain gars qui va se présenter au bâton!
    â€” Ouais, ouais! Essaye donc pour voir! a-t-il répondu.
    Ma promesse s’est vite réalisée. J’ai atteint le casque du frappeur suivant. Et aussitôt que la balle a atteint la cible, je me suis retourné et j’ai chargé en direction du deuxième but!
    Les bagarres qui surviennent au baseball sont souvent extrêmement sournoises. Généralement, les premiers instants se passent assez bien parce que les coups s’échangent à un contre un. Mais les bancs des deux équipes se vident très rapidement et quand les autres joueurs arrivent en courant, on se fait la plupart du temps tabasser de tous les côtés.
    Durant cette fameuse bagarre, je me suis donc retrouvé sous une importante mêlée, incapable de me servir de mes bras pour m’en extirper. J’étais couché sur le dos, littéralement enseveli sous un paquet de types qui se battaient. Soudainement, au cœur de ce tourbillon de coups, d’insultes et d’empoignades, une petite ouverture s’est dégagée au-dessus de ma tête.
    Je vois encore la scène au ralenti. L’un des joueurs adverses, Erubiel Durazo, s’est alors approché. Durazo, un Mexicain qui faisait 6 pieds 3 pouces et qui pesait 240 livres, a clairement vu que j’étais sans défense. Et il m’a asséné deux solides coups de pied au visage, en prenant bien soin d’y enfoncer ses crampons.
    Il n’y a pas de mots assez forts pour décrire à quel point j’ai tenté de lui remettre la main au collet par la suite. Après le match, j’ai même tenté de m’introduire dans le vestiaire des Diablos. Disons les choses comme elles sont. Je ne voulais pas lui donner une raclée. Je voulais lui câlisser la volée de sa vie!
    Je ne me rappelle pas du nombre de types qui ont dû s’interposer pour m’empêcher de franchir la porte de ce vestiaire, mais ils étaient nombreux!
    En quittant le stade, Valérie et moi nous sommes rendus à l’hôpital. J’avais des contusions à un rein ainsi qu’à la cage thoracique. Je pissais du sang. Témoin de la scène, Valérie a failli s’évanouir pendant que je subissais mon examen.
    Elle avait beaucoup d’admiration pour la combativité que je déployais durant les matchs et elle était toujours d’accord quand je vengeais un coéquipier qui avait été atteint par le lanceur adverse. Mais elle n’aimait pas quand je me battais…
    Peu de temps après cette mémorable mêlée, nous avons disputé une autre série de matchs