Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

qu’une occasion de préserver une victoire survenait. La charge de travail était énorme mais je carburais encore à l’adrénaline. J’étais parvenu à établir une routine d’entraînement et de repos qui me permettait de livrer la marchandise de façon constante, mais je m’attendais à ce que la deuxième moitié de la saison soit encore plus ardue.
    Comme la quasi-totalité des joueurs, j’abordais donc le match des étoiles comme une sorte d’événement social. Presque comme des vacances. Je me disais que j’allais y faire ma petite apparition,lancer une manche et inscrire mon nom dans le grand livre de l’histoire du baseball pour officialiser le fait que j’avais un jour été une étoile.
    Pour le reste, ce match ne revêtait pas beaucoup d’importance. La plupart des lanceurs que je croisais me disaient:
    â€” Au match des étoiles, on lance des rapides. C’est un festival offensif, ce n’est pas un match pour nous! C’est un spectacle conçu pour les frappeurs.
    Telle était la règle tacite qui existait entre nous.
    Le match des étoiles de Milwaukee était le 73 e de l’histoire du baseball majeur. Quand le gérant Bob Brenly (des Diamondbacks de l’Arizona) m’a désigné pour entreprendre la cinquième manche, la partie se déroulait normalement, comme tous les affrontements passés entre l’Américaine et la Nationale.
    Nous étions alors loin de nous douter que ce match allait se terminer en queue de poisson et que cette embarrassante situation allait à jamais changer le statut de la midsummer classic.
    Nous détenions une avance de 4 à 1 quand je me suis présenté sur la butte pour affronter Torii Hunter (Twins du Minnesota), Alfonso Soriano (Yankees de New York) et Garrett Anderson (Angels d’Anaheim).
    Hunter a été retiré sur un faible ballon. Puis avec un compte de 0-1, Soriano a retroussé une «bombe» loin de l’autre côté de l’allée de gauche. Il avait visiblement compris que je n’avais pas fait le voyage pour lancer des courbes et des changements de vitesse!
    Garrett Anderson s’est ensuite fait retirer sur un roulant au premier but. Puis Randy Winn a enchaîné avec un double dans la gauche. Pour clore ma présence, j’ai ensuite retiré sur élan Robin Ventura, des Yankees.
    J’avais lancé ma petite manche et les frappeurs avaient solidement cogné la balle. Bref, tout le monde était content!
    Ce match «offensif» s’est corsé en huitième manche, alors que nous détenions une mince avance de 7-6 sur l’Américaine. Opposé au droitier Rob Nen des Giants de San Francisco, Omar Vizquel (Indians de Cleveland) a créé l’égalité en cognant un triple dans la droite qui a poussé Robert Fick (Tigers de Detroit) au marbre.
    Les deux gérants, Bob Brenly et Joe Torre, ont alors continué à utiliser tout leur personnel comme si de rien n’était. Le match des étoiles étant considéré comme une sorte d’événement socio-sportif, il était tout à fait normal pour eux de s’assurer que chaque joueur participe à l’événement.
    Après neuf manches c’était toujours l’égalité 7-7 et Torre n’avait plus qu’un seul lanceur disponible: Freddy Garcia des Mariners de Seattle. Brenly était dans la même situation. Il ne lui restait que Vinny Padilla, des Phillies de Philadelphie.
    Au terme de la onzième manche, la marque était toujours la même et Torre ne pouvait plus utiliser Garcia davantage sans risquer de chambarder la rotation de partants des Mariners. Même chose pour Brenly, qui avait aussi utilisé Padilla durant deux manches.
    Bref, les deux équipes n’avaient plus suffisamment de joueurs pour terminer la rencontre…
    Après de longues minutes de délibérations, le commissaire Bud Selig a dû se rendre à l’évidence et décréter la fin de la rencontre sans qu’il soit possible de déterminer un gagnant. Les 41 871 joyeux spectateurs se sont aussitôt transformés en 41 871 clients insatisfaits. Ils étaient totalement outrés de voir la fête se terminer sur une telle note. Et ils ont hué à pleins poumons pendant que les joueurs des deux équipes battaient en