Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

le voltigeur de centre des Braves fut l’un des frappeurs qui m’ont donné le plus de fil à retordre au cours de ma carrière.
    J’ai affronté Jones 16 fois en tout et il a réussi 7 coups sûrs (,438) et 4 circuits à mes dépens. Andruw Jones faisait partie d’une très rare catégorie de cogneurs dont je redoutais la présence dès qu’ils posaient le pied dans le cercle d’attente. Et à cause de leur présence, je modifiais souvent ma façon de lancer aux frappeurs qui les devançaient et qui les suivaient dans l’alignement.
    Bonds était intimidant parce qu’il ne donnait jamais de chance au lanceur et qu’il ne s’élançait à peu près jamais sur de mauvais lancers. Vladimir Guerrero, par contre, constituait une énigme complètement différente.
    On aurait dit que Vlad se présentait à la plaque sans avoir de stratégie précise. Pour les lanceurs, il était donc impossible d’identifier ses tendances. Par exemple, il y a des frappeurs qui ne s’élancent pas lorsqu’ils ont un compte de deux balles, une prise. Tandis que d’autres ne s’élancent à peu près jamais sur les balles courbes.
    Guerrero était unique en son genre parce qu’il s’élançait sur n’importe quoi, n’importe quand. Il était tellement fort et son élan était tellement rapide qu’il parvenait à improviser dans toutes les situations.
    Je l’ai affronté en seulement neuf occasions, au cours desquelles il a récolté trois coups sûrs (,333) à mes dépens, dont un coup de circuit.
    â€¢
    Ã€ la fin de mai, près de deux semaines après mon retour au jeu, j’ai renoué avec mon rôle de closer .
    Tracy se montrait extrêmement précautionneux avec mon bras. Il me confiait uniquement des missions d’une seule manche et il ne m’employait à peu près jamais deux jours d’affilée.
    Entre le 26 mai et le 12 juin, j’ai eu le temps de sauvegarder huit matchs et d’être crédité d’une victoire avant que les douleurs au coude réapparaissent. Le mal était insupportable tellement il était intense. À chaque lancer, on aurait dit que quelqu’un enfonçait un couteau dans l’articulation.
    Je me suis rapidement soumis à une imagerie par résonance magnétique et quelques jours plus tard, le docteur Frank Jobe m’a examiné. Et il a conclu que j’étais en sérieuse difficulté.
    â€” Éric, le tendon que nous t’avons greffé il y a plusieurs années semble s’être déchiré et nous allons devoir procéder à une seconde greffe. Sinon, ta carrière est pas mal terminée.
    J’avais raconté aux journalistes que je m’étais préparé au pire. Mais jusqu’au dernier instant j’avais espéré qu’il s’agisse d’une blessure mineure. En 1997, j’avais tellement souffert à la suite de cette opération que j’avais dit à Claude Pelletier que j’allais quitter le baseball si je devais un jour être confronté à la possibilité de revivre un tel calvaire.
    Ma saison était complètement foutue. Et en écoutant le docteur Jobe dresser le portrait de la situation, j’ai réalisé que dans un sens comme dans l’autre, ma carrière était compromise. Le taux de succès des opérations à la Tommy John surpassait les 90% lorsque les patients subissaient cette intervention chirurgicale pour la première fois. Par contre, parmi les lanceurs qui avaient eu droit à un second passage sur la table d’opération, on ne recensait aucun cas de lanceur ayant pu retrouver son efficacité d’antan.
    Le 24 juin, je suis donc retourné en salle d’opération en me disant que dans le meilleur des cas j’allais pouvoir rejouer dans un an et demi. Et que dans le pire des scénarios, ma carrière était finie.
    Lorsque je me suis réveillé après l’intervention, le docteur Jobe est venu me voir, souriant.
    â€” Nous n’avons pas eu besoin de procéder à une seconde greffe! m’a-t-il annoncé.
    Le ligament n’était pas aussi endommagé que prévu. Il commençait à peine à s’effilocher et le chirurgien l’avait réparé en procédant à une petite cure de nettoyage