G.A.S. - Die Trilogie der Stadtwerke

Geist in der Flasche da einer Meinung: Das einzige, was man mit einem Widerspruch anfangen kann, ist, ihn zu beseitigen.«
    »Aber Ayn würde keine Milliarde Menschen ermorden, bloß um ihren Willen durchzusetzen«, sagte Joan.
    Hoover lachte. »Sie könnte keine Milliarde Menschen ermorden, Miss Fine! Es ist leicht, auf die Anwendung materieller Gewalt zu verzichten, wenn man zu ihr gar nicht imstande ist! Aber ich bin frei von dieser Schwäche. Möchten Sie einmal meine Philosophie hören? Sie heißt Einsamkeit. Wahre Vollkommenheit bedeutet, allein im Universum zu sein, ohne einen anderen Widerpart als die Gesetze der Physik. Nichts von diesem erbärmlichen Gemeinschaftsschmu. Keine Ausflüchte mehr.«
    »Aber Sie sind nicht allein im Universum«, sagte Joan. Sie entsicherte die Handkanone. »Ich bin auch noch da.«
    Hoover schien sich über die Drohung zu amüsieren. »Werden Sie mir jetzt Ihr unendliches Mitgefühl vorführen, Miss Fine? Ich sollte Sie vielleicht darüber in Kenntnis setzen, daß es eine absolut nutzlose Geste ist.« Er drückte sich eine Hand gegen die Brust. »Das hier ist nichts als ein Schemen, ein halbautonomes Unterprogramm; es zu zerstören wird dem G.A.S.-Zentralpro-zessor nicht den geringsten Schaden zufügen.«
    »Das macht nichts«, sagte Joan. »Auf der Herfahrt habe ich vom Zug aus angerufen und für Kite und mich zwei Plätze auf dem Transrapid >Gant Comet< gebucht; dieses Wochenende fahren wir nach Kalifornien.«
    »Nach Disneyland?« Floovers Lippen verzogen sich mechanisch zu einem verächtlichen Lächeln. »Außer, daß für Sie bei Delta Airlines reserviert ist, nicht bei Transrapid. Sie haben für Delta-Flug 269 gebucht, Abflug heute abend 20.42 Uhr von La Guardia Airport. Ihre Platznummern sind 7A und 7B, Business-Klasse; Rauchen ist verboten, und die Frage, ob Sie ein vegetarisches oder ein koscheres Abendessen wollten, haben Sie verneint. Ihr planmäßiger Pilot ist Flugkapitän Sandra Deering, Sozialversicherungsnummer 117-62-6492, US-Reisepaß Nummer 072938461, Pilotenschein Nummer 3526776; deren letzter Kreditkauf war eine Viertelliterflasche Eau de Givenchy, erstanden im Duty-free-Shop von Heathrow mit Bank Americard Nummer 5606 2511 9047 3100. Wenn Sie den Namen der Kassiererin wissen wollen, die Lufttemperatur, die zu dem Zeitpunkt in London herrschte, oder die Schuhgröße des Kunden, der unmittelbar hinter ihr in der Schlange stand, kann ich sie Ihnen besorgen ... und wenn Sie glauben, daß dieser Delta-Jet mit Ihnen an Bord sicher auf dem LAX landen wird, dann müssen Sie wirklich katholisch sein.«
    Von dieser belanglosen Aufzählung von Fakten nicht weiter beeindruckt, erwiderte Joan: »Wir können immer noch laufen.«
    »Viertausendfünfhundert Kilometer, im Winter?« Hoover schmunzelte. »Mit einem Aufgebot von Elektro-Negern auf Ihren Fersen und jedem vernetzten Computer zwischen hier und Kalifornien, der nach Ihren Spuren sucht? Ich glaube nicht. Aber trotzdem, so ein Abenteuer würde Ihnen Spaß machen, nicht wahr? Trotz all Ihrem Gerede von Grautönen glaube ich, daß es einem Teil von Ihnen richtig leid tut, die Kreuzzüge verpaßt zu haben ... Apropos«, fragte er, »wie fanden sie das Kriminalrätsel?«
    Joan runzelte die Stirn. »Meinen Sie die Sache mit der magischen Schachtel und der Akte?«
    »Tut mir leid, daß es nicht kunstvoller ausgefallen ist, aber so kurz vor dem großen Showdown ist meine Zeit knapper bemessen als sonst. Ansonsten hätte ich es Ihnen nicht so leicht gemacht.«
    »Ich versteh immer noch nicht, was das Ganze überhaupt sollte«, sagte Joan.
    »Im Rahmen der Hintergrundrecherchen, die ich immer zur Vorbereitung einer Anklageerhebung durchführe, habe ich Ihre Bibliothelcs-Leihkonten aus High-School- und College-Zeit überprüft, also weiß ich, was für ein Krimifan Sie damals waren. Und da Sie wirklich einen Mord und eine Verschwörung untersuchten, habe ich mir gedacht, ich arbeite ein paar erlesene Zitate ein, um Ihr Interesse zu wecken - die Sache mit dem Bibliothekskatalog beispielsweise, das war eine Anspielung auf den Namen der Rose. Eines Ihrer Lieblingsbücher.«
    Joan schüttelte den Kopf. »Habs nie gelesen.«
    »Natürlich haben Sie«, sagte Hoover. »Sie haben es dreimal bei der Stadtbücherei von Philadelphia ausgeliehen und dann noch zweimal in Harvard.«
    »Nein«, beharrte Joan. »Sie haben die Daten falsch interpretiert. Meine Mutter war der Krimifan; sie hat meine Leihkarte ziemlich oft benutzt, genaugenommen