Gast im Weltraum

stattfinden: Wettkampf um den Titel des besten Märchenerzählers. Eine Menge Bewerber hatten sich gemeldet. Der Reihe nach nahmen sie auf einem Podium Platz, vor ihnen eine Schar gespannt lauschender Kinder, die silberne Glöckchen in den Händen hielten.
    Nach jedem Märchen äußerten sie ihre Meinung dadurch, daß sie die Glöckchen schwangen. Ein großer, grotesk gekleideter Automat, der halb versteckt im Schatten der Palmen stand, maß unfehlbar die Stärke und die Dauer des Läutens. Als einer der besten Erzähler erwies sich Zorin. Der schweigsame Pilot setzte uns alle durch sein Märchen von den „radioaktiven Riesen vom Stern Algol“ in Erstaunen. Aber den Sieg errang Tembhara. Ein als Zauberer verkleideter Automat verkündete seinen Namen und veranstaltete ihm zu Ehren ein farbensprühendes Feuerwerk.
    Schließlich brachten die Erzieher die Kinder zu Bett, wobei es nicht ohne Protestgeschrei der Jüngsten abging, die noch andere Herrlichkeiten erwarteten. Als ich mich im Saal umschaute, stellte ich fest, daß nur noch Erwachsene anwesend waren. Ein seltsames Gefühl der Trauer bedrückte mein Herz, als hätte ich in dem Augenblick, in dem die Kinder weggingen, unwiderruflich von der Jugend Abschied genommen.
    Da betrat Callarla mit leichtem Schritt das verwaiste Podium, lächelte und fragte: „Wollt ihr noch ein Märchen hören? Wenn ihr es wünscht, dann erzähle ich euch eines, damit ihr euch nicht so alt fühlt…“
    Wir griffen nach den Glöckchen, die die Kinder liegengelassen hatten. Ihre silberhellen Stimmen riefen unsere Zustimmung in den Saal. Mit geheimnisvoller Miene begann Callarla: „Das Märchen, das ich euch erzähle, ist beinahe wahr. Es heißt: Das Märchen vom lachenden Turing.“
    Im Saal wurde es still, nur die Schritte der bedienenden Automaten waren zu hören. Schließlich verstummten auch sie. Callarla schwieg noch immer. Mit einem leichten Lächeln auf den Lippen schien sie auf etwas zu warten. Auf was? Vielleicht auf die Wiederkehr der Stimmung, der wir alle uns hingegeben hatten, als die Kinder noch im Saal waren? Endlich sprach sie: „Ich habe das Märchen von meiner Großmutter gehört, einer sehr konservativen Frau, die… aber Kommentare sind bei einem Märchen wohl überflüssig? Ich beginne also…“
    Sie sah uns nicht mehr an, sondern starrte in den funkelnden Sprühregen des Springbrunnens. Ihre tiefe Stimme mischte sich mit dem feinen Klingen der Tropfen, die auf den Rand des Beckens fielen.
    „Es war einmal, vor langer, langer Zeit, vor mehr als tausend Jahren, da war die Welt in zwei Hälften geteilt. Auf der einen herrschten die Atlantiden. Jeder Mensch hegt – so war es in längst vergangenen Zeiten, und so ist es noch heute – Wünsche und Träume. Auch die Atlantiden bildeten keine Ausnahme. Sie träumten davon, die andere Hälfte der Welt, die sich von ihrer Herrschaft befreit hatte, zu vernichten. Zu diesem Zweck häuften sie, um die Luft und das Wasser zu vergiften, radioaktive Stoffe an, Sprengmittel und Bazillen. Je mehr sie aber davon besaßen, desto größer wurde ihre Furcht. Deshalb kauften sie für ihr Geld Gelehrte, die immer bessere Maschinen zum Töten von Menschen erdenken und bauen mußten. Da erfuhren sie eines Tages, daß auf einer fernen Insel mitten im Ozean ein Gelehrter mit Namen Turing wohnte, der Automaten bauen konnte. Damals war von Automaten noch nicht viel zu hören, und niemand wußte recht, zu was sie dienen sollten. Turing baute verschiedene Automaten. Die einen konstruierten Maschinen, die anderen buken Brot, wieder andere rechneten und dachten logisch. So plagte er sich mehr als vierzig Jahre, und dann ersann er einen Automaten, der alles tun konnte, was nur möglich war. Dieser Automat konnte Erze schmelzen und Schuhe fabrizieren, Elemente transformieren und Häuser bauen. Ebenso, wie er physisch arbeiten konnte, vermochte er über alles nachzudenken. Er war imstande, jede Frage zu beantworten und jedes Problem zu lösen; kurz, es gab nichts, was er nicht ausgeführt hätte, wenn es ihm befohlen wurde.
    Die Herrscher der Atlantiden sandten ihre Beauftragten zu Turing, um ihn zu kaufen. Aber der Gelehrte wies alle Angebote zurück. Da beraubten sie ihn der Freiheit und stahlen die Pläne seiner Erfindung. Der Älteste der Atlantiden überprüfte sie, rief die anderen zu sich und sagte:,Wenn wir den Automaten haben, dann werden wir ihn fragen, wie wir diese Bande vernichten können, die für immer den Krieg beseitigen