Gast im Weltraum

nehme? Ich fragte Professor Trehub, wie breit der Radarkegel in dem Augenblick war, als er uns erfaßte, und es zeigte sich, daß wir beide an das gleiche dachten. Er beantwortete nicht nur sofort meine Frage, sondern fügte hinzu, dieser Kegel sei, als er das System des roten Zwerges erreicht habe, bereits so breit gewesen, daß er einen Raum von achtzig Millionen Kilometer Durchmesser bestrich. Begreift ihr nun? Sie sandten dieses Strahlenbündel nicht zufällig aus. Sie vermuteten, daß sich in diesem Gebiet ein Weltraumschiff befand. Was veranlaßte sie zu dieser Vermutung? Haben wir sie auf unsere Anwesenheit hingewiesen? Haben wir ihnen ein Zeichen gegeben, ein so starkes Signal, daß sie es in einer Entfernung von annähernd einer Billion Kilometern wahrnehmen konnten, ein Signal, das sich so schnell fortpflanzte, daß es die Gea überholte, und das zugleich so unbedeutend war, daß wir uns selbst gar nicht bewußt waren, es ausgesendet zu haben? Ein solches Zeichen, ein solches Signal sandten wir tatsächlich aus: Es war die Explosion des künstlichen Mondes der Atlantiden.“
    Wie eine glühende Last von furchtbarem Gewicht fielen diese Worte Goobars in das gespannte Schweigen.
    „Ich nahm eine einfache Berechnung vor“, fuhr der Gelehrte fort. „Der Lichtschein der Explosion von vierzig Uranbomben übertraf für den Bruchteil einer Sekunde das Sonnenlicht an Helligkeit. Dieses Aufblitzen erreichte drei Monate später den weißen Planeten und wurde dort bemerkt. Wo mußte uns der Radarimpuls treffen, überlegte ich weiter, wenn er von diesem Planeten gleich nach der Beobachtung der Lichterscheinung ausgesandt wurde? Meine Berechnung ergab folgendes: Er mußte die Gea an einem Punkt erreichen, der fünfzehn Lichttage von dem Planeten entfernt ist. Dieses Ergebnis stimmt überraschend genau mit der Wirklichkeit überein. Eine solche Übereinstimmung kann kein Zufall sein. Wir sind also auf der richtigen Spur.
    Soweit ist alles klar. Aber weshalb sandten sie den Radarimpuls fast in demselben Augenblick aus, als sie das Aufblitzen im Weltraum bemerkten? Die Antwort ergibt sich von selbst: Weil sie wußten, was ihn hervorgerufen hat. Sie wußten, daß ein Raumschiff mit einer toten Besatzung und einer Atombombenladung an Bord um den roten Zwerg kreiste und daß es sich zu diesem Zeitpunkt an jener Stelle im Raum befand. Daraus schlossen sie, daß dieser jähe Lichtblitz nur durch die Explosion der Bomben entstanden sein konnte. Es ist in der Tat sehr wahrscheinlich, daß Wesen mit einer so hochentwickelten Technik das Gebiet ihres Sonnensystems kontrolliert und bei dieser Gelegenheit den künstlichen Mond der Atlantiden entdeckt haben. Wenn es so ist, wie ich vermute, dann haben sie die Atombomben mit Astron durchleuchtet und festgestellt, daß eine Selbstentzündung unmöglich ist. Der grelle Blitz gab ihnen das Signal, daß sich in ihrem Sonnensystem ein Raumschiff aufhielt, das die Explosion des Satelliten verursachte. Um diese Vermutung zu überprüfen, sandten sie ein Bündel elektromagnetischer Wellen aus. Als sie die Anwesenheit unseres Schiffes festgestellt hatten, kontrollierten sie seine weiteren Bewegungen. Soviel darüber, wie wir die Bewohner des Planeten von unserem Kommen unterrichteten. Gestattet, daß ich von nun an die unbekannten Wesen, die Bewohner des weißen Planeten, als Menschen bezeichne.
    Nehmen wir also an, daß Menschen diesen wolkenverhangenen Planeten bewohnen, die eines Tages von ihren Astronomen erfahren, daß sich ein unbekanntes Schiff im Raum ihres Sonnensystems befindet. Dieses Schiff nähert sich aus der gleichen Zone des Weltraumes, aus der schon einmal ein anderes Schiff gekommen war, das neben einer toten Besatzung eine Ladung von Atombomben an Bord hatte. Das neue Schiff vernichtet das erste. Was sind das wohl für Wesen, überlegen sie, die ein altes, unbrauchbares Raumschiff sprengen, die Zeit und Mühe aufwenden, um die Gruft mit versteinerten Mumien in ein Nichts zu verwandeln? Das ist nicht klar, das ist verdächtig, man muß diese Wesen aufmerksam beobachten. Sie senden also einen Radarkegel aus, der so breit ist, daß er beinahe das ganze Planetensystem des roten Zwerges erfaßt. Bevor die Radarwellen, die sich mit Lichtgeschwindigkeit bewegen, das unbekannte Schiff erreichen, vergehen einige Wochen. Als das Echo zurückkehrt, zeigt es sich, daß das fremde Schiff sich mit großer Schnelligkeit dem Planeten nähert. Die Menschen – wir wollen die Unbekannten ja