Gefaelschtes Gedaechtnis

Unternehmen war — eine dritte Kraft, anders als die Triaden und die Mafia. Solche Organisationen fangen als kampfeswilliger Geheimbund an, beseelt von einer edlen politischen Mission. Sobald sie ihre Daseinsberechtigung verlieren — will heißen, wenn die Sache, für die sie gekämpft haben, verloren oder gewonnen ist—, lösen sie sich häufig, vielleicht zwangsläufig, nicht auf, sondern werden zu kriminellen Organisationen.
    Und genau das, so fürchte ich, ist mit dem Institut unter deiner Leitung passiert: Zu Anfang haben wir Drachen getötet — hehre Ziele, bei denen wir uns alle einig waren. Und jetzt, da der Kalte Krieg der Vergangenheit angehört, sind unsere Ziele immer weicher und weicher geworden. Seien wir ehrlich, im Grunde hätte das Institut geschlossen werden müssen, als Gorbatschow um Frieden bat ...
    »Sich dir das hier mal an«, sagte McBride und reichte Adrienne den Brief. »Das ist unglaublich.«
    Er sah zu, wie .Adrienne eine Weile las, und dachte, das Institut hatte seine Stipendiaten dazu benutzt, unbekannte Technologien und Praktiken zu erkunden, die sich bei Operationen zur Bewusstseinssteuerung verwenden ließen. Seine eigene Studie, die sich mit »animistischer Therapeutik« und der Dritten Welt beschäftigte, war ein klassisches Beispiel.
    »Großer Gott«, flüsterte sie, blickte auf und fragte: »Wen meint er denn mit >Papa    »Ich weiß nicht«, sagte McBride. »Im Moment macht mir >Jericho< mehr Sorgen.« Sein Blick fiel auf den Umschlag, der aus dem Notizblock herausgerutscht war. Er war adressiert an Calvin Crane, Florida, und trug weder Briefmarke noch Absender. Also per Boten überbracht, dachte McBride.
    Er machte ihn auf und zog eine einzelne beschriebene Seite ohne Unterschrift heraus:
Mein lieber Cal,
    ich muss zugeben, ich war schockiert über die Frömmelei, die aus deinen Brief spricht, den ich gestern mit der Post erhalten habe, und über die Leichtfertigkeit, mit der du ihn geschrieben hast. Was hast du dir bloß dabei gedacht, solche Dinge zu Papier zu bringen?
    Vielleicht liegt es ja an deinem Alter, dass du unvorsichtig geworden bist — aber kann das Alter dich auch fromm gemacht haben? Niemand muss mich an die »ersten Prinzipien« erinnern, auf denen unser Unternehmen gegründet wurde. Ich lebe Tag für Tag mit ihnen, wie mein Vater früher — wie du einst.
    Ebenso wenig ist es erforderlich (oder wünschenswert), dass wir die Operation erörtern, die du so leichtsinnigerweise in deinem Brief erwähnt hast. Deine Rolle in diesen Angelegenheiten ist seit langem beendet. Ich werde auch nicht mit dir über die Ereignisse in Afrika debattieren — oder über irgendwelche andere Aktivitäten. Im Gegenteil, es liegt auf der Hand, dass es ein Fehler von mir war, dich, seit du in Ruhestand gegangen bist, weiter über unsere Operationen auf dem Laufenden zu halten.
    Aber du begehst einen noch größeren Fehler, wenn du deine Unterschrift verweigerst, die die Bank in Liechtenstein für die Auszahlung von Geldern zur Durchführung unserer Operationen verlangt. Die Tatsache, dass zwei Unterschriften für derartige Auszahlungen vonnöten sind, ist, wie du sehr wohl weißt, inzwischen ein Anachronismus und geht auf die Zeit zurück, als das Institut und die Klinik getrennte Einrichtungen waren.
    Dass du diese Anomalie jetzt ausnutzt, um deine eigenen Pläne durchzusetzen, ist schäbig. Und nicht nur das: Es ist ein Angriff auf das Institut und auf mich persönlich. Ich bitte dich, noch einmal darüber nachzudenken.
    McBride wandte sich an Adrienne, die ihm jetzt über die Schulter guckte und mitlas, nachdem sie mit dem ersten Brief fertig war. »Mamie hatte Recht«, sagte er.
    »Mit was?« Sie las noch immer.
    »Mit dem Geld. Crane hatte die Hand drauf. Und er hat sie unter Druck gesetzt.« Er ließ sie weiterlesen, bis sie zu ihm hochblickte und signalisierte, dass sie durch war. McBride sagte nichts, sondern saß einfach da und starrte ins Leere. »Worüber denkst du nach?«
    »Mein Stipendium«, erwiderte er. »Ich denke, dass das Ganze nur vorgeschoben war.«
    »Worum ging es noch mal dabei?«
    »Um Therapien bei Naturvölkern. Letzten Endes. Alles, vom Tanzrausch bis zum Zungenreden.«
    »Und? Ich wüsste nicht, was das Programm davon hätte.«
    »Aber ich. Genau darum geht es dabei: veränderte Bewusstseinszustände. Drogen, Hypnose, Trance. Und nicht nur das, ich wurde regelrecht dazu ermuntert, auch über >Messiasfiguren in