Gefallene Engel

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Wissenschaft handelt. Wir wissen fast nichts über die Marsianer, und das nach mehreren hundert Jahren Forschung. Was wir zu wissen glauben, könnte sich jeden Augenblick als völlig falsch herausstellen. Von der Hälfte der Dinge, die wir ausgraben, können wir nicht sagen, worum es sich handelt, und trotzdem verkaufen wir sie als Zierde für die Schrankwand. Vielleicht hängt irgendwo auf Latimer das codierte Geheimnis des Überlichtantriebs an einer Wohnzimmerwand.« Sie hielt kurz inne. »Und wahrscheinlich verkehrt herum.«
    Ich lachte schallend. Dadurch zerstörte ich die Anspannung in der Ballonkammer. Wardanis Gesicht verzog sich zuckend in ungewollter Belustigung.
    »Nein, ich meine es ernst«, brummte sie. »Sie glauben, nur weil wir dieses Tor öffnen können, hätten wir es irgendwie im Griff. Aber das haben wir nicht. Hier gibt es keine sicheren Annahmen. Hier dürfen wir nicht in menschlichen Begriffen denken.«
    »Also gut.« Ich folgte ihr zurück in die Mitte des Raums und nahm wieder auf meinem Stuhl Platz. Es war sogar so, dass die Vorstellung, ein menschlicher Stack könnte von einem Torkommando der Marsianer mitgenommen und die Persönlichkeit in eine marsianische Virtualität geladen werden – und wie ein menschlicher Geist darauf reagieren würde –, mir eine Gänsehaut verursachte. Es wäre mir lieber gewesen, niemals auf einen solchen Gedanken gekommen zu sein. »Aber jetzt sind Sie es, die so etwas wie eine Vampirgeschichte erzählt.«
    »Ich will Sie nur warnen.«
    »Gut, ich bin gewarnt. Jetzt hätte ich noch eine ganz andere Frage. Wie viele Archäologen wissen von dieser Ausgrabungsstätte?«
    »Abgesehen von meinem eigenen Team?« Sie dachte nach. »Wir haben sie in die zentrale Datenbank in Landfall eingegeben. Aber das war, bevor wir wussten, was es ist. Es ist nur als Obelisk gelistet. Als Artefakt mit Unbekannter Funktion, aber wie ich bereits erwähnte, ist jedes zweite Ding, das wir ausgraben, ein solches AUF.«
    »Sie wissen, dass Hand sagt, es würde keine Dokumentation über ein solches Objekt in den Landfall-Dateien geben.«
    »Ja, ich habe den Bericht gelesen. Aber manchmal gehen Daten verloren.«
    »Das würde mir etwas zu ungewöhnlich vorkommen. Daten mögen verloren gehen, aber keine Daten über den größten Fund seit Bradbury.«
    »Ich habe Ihnen doch gesagt, dass wir es als AUF eingegeben haben. Ein Obelisk. Irgendein weiterer Obelisk. Wir hatten bereits ein Dutzend Bauten entlang dieser Küste entdeckt, bevor wir auf dieses Ding gestoßen sind.«
    »Und Sie haben nie ein Update gemacht? Nicht einmal, als Sie wussten, was es ist?«
    »Nein.« Sie sah mich mit einem schiefen Lächeln an. »Die Gilde hat mir schon immer wegen meiner wycinskiesken Tendenzen Schwierigkeiten gemacht, und viele der Kratzer, die ich beschäftigt habe, mussten unter meinem schlechten Ruf leiden. Kollegen zeigten ihnen die kalte Schulter, und sie wurden von akademischen Journalen abgelehnt. Die übliche Konformistenscheiße. Als wir erkannten, was wir gefunden hatten, waren wir alle der Meinung, dass die Gilde warten konnte, bis wir bereit waren, ihr um die Ohren zu hauen, was sie uns angetan hatte.«
    »Und als der Krieg begann, haben Sie es aus denselben Gründen geheim gehalten?«
    »Sie haben es auf den Punkt gebracht.« Sie zuckte die Achseln. »Es klingt vielleicht etwas kindisch, aber damals waren wir alle ziemlich sauer. Ich weiß nicht, ob Sie das verstehen. Wie es sich anfühlt, wenn alle Forschungen, die man unternommen hat, wenn alle Theorien, die man entwickelt hat, in den Dreck getreten werden, nur weil man einmal während eines politischen Konflikts auf der falschen Seite gestanden hat.«
    Ich dachte für einen kurzen Moment an die Innenin-Anhörungen.
    »Es klingt vertraut.«
    »Ich glaube…« Sie zögerte. »Ich glaube, es hat auch noch etwas anderes hineingespielt. Sie wissen, dass wir in der Nacht, als wir erstmals das Tor öffneten, völlig durchgedreht sind. Eine große Party mit viel Chemie und Gesprächen. Alle träumten von ihren Professorenstellen auf Latimer. Sie sagten, man würde mich in Anerkennung meiner Arbeit zur Ehrengelehrten auf der Erde ernennen.« Sie lächelte. »Ich glaube, ich habe mir sogar schon eine Dankesrede ausgedacht. Ich erinnere mich nicht mehr allzu genau an diese Phase des Abends, nicht einmal an den nächsten Morgen.«
    Sie seufzte und schüttelte das Lächeln ab.
    »Am nächsten Morgen konnten wir wieder etwas klarer denken. Wir