Gefallene Engel

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hielt dicht.
    Ich rollte über die Blasenstruktur hinweg, ein deutliches Ziel im Scheinwerferlicht, während die Aufbauten des Schiffes sich um mich drehten. Der Schmerz in meinen Ohren ließ nach, als das Polmetall an den Lecks gerann. Keine Zeit, nach Carrera Ausschau zu halten. Ich regelte den Schub des Impulsators, dann tauchte ich wieder zur gewölbten Oberfläche hinunter, die sich unter mir ausbreitete. Sunjet-Feuer blitzte in meiner Nähe auf.
    Ich prallte in flachem Winkel gegen die Hülle, nutzte den Impuls, um den Kurs zu ändern, und sah, wie ein weiterer tödlicher Strahl links an mir vorbeischnitt. Kurz erhaschte ich einen Blick auf Carrera, als er sich kurz an einer abgerundeten Fläche am Rand der Andockdelle festhielt. Ich wusste bereits, welche Bewegung folgen würde. Von dort wollte er sich mit einem gezielten Tritt abstoßen und linear auf mich zutreiben, während er mich unter Feuer nahm. Irgendwann wäre er mir nahe genug, um Löcher in den Anzug zu schmelzen, die das Polmetall nicht mehr schließen konnte.
    Ich stieß mich von einer weiteren Blase ab. Und taumelte wieder wie ein Idiot durch die Leere. Und wurde wieder knapp von der Sunjet verfehlt. Erneut regulierte ich meinen Antrieb und versuchte einen Kurs zu steuern, der mich in den Schatten einer Aufwölbung bringen würde, dann schaltete ich den Impulsator aus. Meine Hände suchten nach etwas, woran sie sich festhalten konnten, bis ich eins der Basreliefs zu fassen bekam, die ich bereits zu Anfang gesehen hatte. Ich stoppte meine Bewegung und drehte mich, um nach Carrera zu suchen.
    Nichts zu sehen. Ich hatte die Sichtlinie unterbrochen.
    Ich drehte mich wieder zurück und kroch erleichtert um die aufgewölbte Blase herum. Ich griff nach einem anderen Reliefschnörkel und…
    Ach du Scheiße!
    Meine Hand umschloss den Flügel eines Marsianers.
    Vor Schock konnte ich mich eine Sekunde lang nicht rühren. Genug Zeit, um darüber nachzudenken, dass es nur ein Skulpturelement in der Hüllenoberfläche sein konnte, und genug Zeit, um auf einer tieferen Ebene zu erkennen, dass es das nicht war.
    Der Marsianer war schreiend gestorben. Die Flügel waren zurückgeworfen und größtenteils in der Oberfläche versunken. Nur die verkrallten Extremitäten ragten heraus – und die Stellen, wo das Muskelnetz das Rückgrat des Geschöpfes durchgebogen hatte. Der Kopf war in Todesqualen verdreht, der Schnabel weit aufgerissen, die Augen stechend wie Kometenschweifsphären aus getrübtem Pechschwarz. Eine Klaue streckte die Krallen aus der Hüllenoberfläche. Die gesamte Leiche war vom Material überzogen, aus dem die Hülle bestand, in dem der Marsianer qualvoll ertrunken war, bevor es wieder erstarrte.
    Ich wandte den Blick ab und schaute über die Fläche, die sich vor mir ausbreitete, die verstreuten Krakeleien aus erhabenen Details. Endlich erkannte ich, was ich sah. Die Hülle rund um die Andockdelle – alles, die gesamte Blasenlandschaft – war ein Massengrab, ein Spinnennetz, in dem Abertausende Marsianer gestorben waren, eingeschlossen von den Substanzen, die hier geflossen und schäumend hochgequollen waren, als…
    Als was!
    Das Ausmaß der Katastrophe überstieg alles, was ich mir vorstellen konnte. Mir war unbegreiflich, welche Waffen so etwas bewirken konnten, welche Umstände in diesem Konflikt zwischen zwei Zivilisationen eingetreten waren, die dem kleinen Imperium der menschlichen Aasfresser so weit voraus waren wie wir den Seemöwen, deren Kadaver das Wasser um Sauberville verstopft hatten. Ich konnte nicht erkennen, wie es geschehen sein mochte. Ich konnte nur das Ergebnis sehen. Ich konnte nur die Toten sehen.
    Nichts ändert sich. Einhundertfünfzig Lichtjahre von zu Hause und überall die gleiche Scheiße.
    Es muss so etwas wie eine universelle Scheißkonstante geben.
    Die Granate traf in zehn Metern Entfernung einen anderen in der Hülle ertrunkenen Marsianer, prallte ab und explodierte. Ich rollte mich weg. Ein kurzes Trommelfeuer auf meinem Rücken und etwas, das brennend unter meiner Schulter eindrang. Druckabfall wie ein Messerstich in die Trommelfelle. Ich schrie.
    Scheiße!
    Ich startete meinen Impulsator und brach aus der Deckung der Blase hervor, ohne zu wissen, was ich tat, bevor ich es tat. Carreras gleitende Gestalt zeigte sich in weniger als fünfzig Metern Entfernung. Ich sah Sunjet-Feuer, drehte mich auf den Rücken und tauchte mitten in die Öffnung der Andockstation ein. Carreras Stimme verfolgte mich und klang