Gefrorene Seelen

ausgeschlossen zu haben. Sie war ganz aufgebracht gewesen, weil sie seine liegengebliebenen alten Fälle abarbeiten musste.
    Richter Gagnon war ein dünner Mann mit sehr kleinen Füßen und einem Toupet, das eine Spur heller war als seine übrigen Haare. Er war ein paar Jahre jünger als Cardinal und ein Mann mit politischem Ehrgeiz. In der weiten Richterrobe schwamm er, als wäre er ein Kind. Er hatte eine durchdringende Fistelstimme.
    »Das klingt etwas dürftig, Detective.« Gagnon hängte die Robe an einen Kleiderhaken und zog einen sportlichen Kamelhaarmantel an. »Sie vermuten, dass die Person, die Katie Pine ermordet und Billy LaBelle entführt hat, sich im Haus der Cowarts aufgehalten haben könnte. Und Grundlage für ihre Vermutung ist eine Information aus zweiter Hand, die Ihnen Ned Fellowes vom Krisenzentrum gegeben hat. Eine Information, die sich nicht direkt auf den Mörder, sondern auf einen anderen Vermissten, einen gewissenTodd Curry, bezieht.« Gagnon überprüfte im Spiegel den Sitz seiner Krawatte.
    »Euer Ehren, in das Haus ist eingebrochen worden. Ich bin sicher, dass die Parteien, die vor Gericht miteinander im Streit liegen, die Angelegenheit geklärt wissen wollen. Wenn ich mich aber erst mit diesen Leuten ins Benehmen setzen müsste, würde das lange dauern und außerdem für weitere Unruhe bei denen sorgen, die sich wegen des Testaments sowieso schon streiten.«
    Gagnons skeptischer Blick fixierte ihn im Spiegel. »Soweit ich die Angelegenheit kenne, könnte es sich um ein Familienmitglied handeln, das dort eingebrochen ist. Vielleicht wollte jemand ein Möbelstück, über das gestritten wird, aus dem Haus holen. Ein Erbstück, wer weiß.«
    »Das Fenster ist nur dreißig Zentimeter hoch und achtzig Zentimeter breit.«
    »Dann vielleicht Schmuck. Oder Großvaters Taschenuhr. Was ich damit sagen will, Detective, Sie haben keinen triftigen Grund für die Annahme, dass der Mörder sich dort aufgehalten hat.«
    »Es ist der einzige Ort, von dem ich Grund habe, anzunehmen, dass der Mörder ihn betreten hat, vom Schachtgebäude auf Windigo Island einmal abgesehen. Er scheint eine Vorliebe für verlassene Häuser zu haben. Als man den jungen Curry zum letzten Mal lebend gesehen hat, sagte er, er wolle in einem verlassenen Haus in der Main Street übernachten.«
    Gagnon setzte sich hinter einen Schreibtisch, der seine Gestalt zwergenhaft erscheinen ließ, und las das Formular durch. »Detective, das ist eine Adresse an der Timothy Street.«
    »An der Ecke zur Main Street. Es sieht aus, als wäre es Main Street. Der junge Curry stammt nicht von hier. Er dachte sicherlich, dass das Haus noch zur Main Street gehört.«
    Richter Gagnon sah auf seine Uhr. »Ich habe es eilig. Ich bin mit Bob Greene zum Lunch verabredet.« Bob Greene war der hiesige Parlamentsabgeordnete, ein geschwätziger Hinterbänkler.
    »Unterschreiben Sie einfach den Durchsuchungsbefehl, EuerEhren, und Sie sind mich sofort los. Im Fall Billy LaBelle fehlt noch jede Spur, und in Sachen Katie Pine ist das hier alles, was wir haben.« Katie Pine war der Sesam-öffne-dich, Katie Pine und Billy LaBelle ergaben die Kombination, die das Zahlenschloss zu Gagnons Richterherz öffnete. Cardinal konnte den Mechanismus förmlich einrasten hören: Aufsehenerregender Fall ist gleich Gelegenheit zur Profilierung. Genutzte Gelegenheit zur Profilierung ist gleich persönliches Fortkommen. Persönliches Fortkommen ist gleich Erfolg der Justiz.
    Der Richter zog skeptisch die Augenbrauen hoch und zögerte wie ein mittelmäßig begabter Schauspieler seine Zustimmung hinaus. »Wenn das Haus bewohnt wäre, würde ich das auf keinen Fall unterschreiben. Auf keinen Fall würde ich wegen eines so geringen Verdachts eine Störung des Hausfriedens zulassen.«
    »Glauben Sie mir, Euer Ehren, ich weiß, wie dürftig das ist. Ich hätte Ihnen gerne etwas Triftigeres angeboten, aber leider hat der Mörder weder Name noch Adresse neben Katie Pines Leiche hinterlassen.«
    »Das soll hoffentlich kein moralischer Zeigefinger sein. Sie wollen mich nicht belehren, oder?«
    »Keineswegs. Wenn ich Richter belehren wollte, wäre ich Politiker geworden.«
    Richter Gagnon verschwand erneut unter der Robe wie in einem Nebel und ließ schließlich Kragen und Ärmel hinter sich. Er ergriff die Bibel auf seinem Schreibtisch und schob sie Cardinal hin. »Schwören Sie, dass die von Ihnen gemachten Angaben der Wahrheit entsprechen?«
    *
    Fünf Minuten später war Cardinal wieder