Geisterkrieg

vor.«
    »Damit haben Sie teilweise Recht.« Er nickte ernst und sichtlich auf Wirkung bedacht. »Wir sind hierher geholt worden, um einen Auftrag zu erledigen, und dieser Auftrag besteht darin, das Talent auszuschalten, das die Gegenseite versammelt hat. Sie wollen, dass wir herumschleichen und Dinge in die Luft jagen. Das ist ohne jede Ehre. So etwas tun Krieger nicht. Sie verlangen von mir ... Perversitäten!«
    Beinahe wünschte ich mir, er hätte sich selbst hören können. Aber gleichzeitig war mir klar, dass er selbst dann nicht das Geringste an seinen Worten auszusetzen gehabt hätte. Wenn man sich selbst ganz und gar als Hammer betrachtet, wenn man sein ganzes Leben darauf hingearbeitet hat, der bestmögliche Hammer zu werden, dann erscheint einem alles, was kein Nagel ist, als unmittelbare Bedrohung. Aber da man nun mal ein Hammer ist, besitzt man nur eine einzige Möglichkeit, gegen diese Bedrohung vorzugehen: Man schlägt auf sie ein.
    An diesem Punkt wurde mir klar, dass Catford und Siwek versuchen würden, mich umzubringen. Sie wollten meinen Tod, weil mein Plan ihr Ehrgefühl verletzte. Wie schnell sie mich töten würden, hing von einem einzigen Faktor ab: Gypsy.
    Indem er sich an die anderen Piloten gewandt hatte, hatte Catford Gypsy verloren. Es war offenkundig, dass Catford sich selbst als den wahren Anführer unserer kleinen Gruppe betrachtete, und Gypsy musste diesen Irrtum auf der Stelle aufklären. Tat er das nicht, würde Catford unter Umständen die ihm zur Verfügung gestellten Mittel nehmen und seinen eigenen mageren Arsch auf den Thron Basalts pflanzen. Die Macht kam zwar nicht wirklich aus dem Lauf der Gewehre, aber die Kanonen eines Mechs erleichterten es ganz erheblich, sie zu behalten.
    »Major Catford, jede Ablehnung dieses Plans wäre verfrüht. Es spricht einiges für ihn, und er negiert Ihre Rolle keineswegs. Im Gegenteil, er macht sie zu einem Beschützer des Volkes. Wie Sie selbst festgestellt haben, verfügt die Gegenseite über Talent, das sie sicher-lich einsetzen wird, um den Bedrohungen zu begegnen, die wir präsentieren. Ihr Widerstand dagegen wird als Einsatz für die Freiheit erscheinen, was Ihre Position verbessert und die Unterstützung für Sie erhöht.«
    Gypsy ließ Catford darüber nachdenken. Er hatte den entscheidenden Punkt meines Plans längst begriffen, den der Major und die anderen wahrscheinlich übersehen hatten. Sie waren alle bereit, die bestehende Regierung davonzujagen und dem Volk jemand anderen aufzuzwingen. Mein Plan konzentrierte sich darauf, dass die Bevölkerung die neuen Machthaber willkommen hieß. Das vergrößerte nicht nur die Erfolgschancen des Umsturzes, es schmeichelte auch dem Selbstgefühl unseres unbekannten Geldgebers. Sicher, er wollte König werden, aber es war doch sehr viel besser, wenn der Pöbel sich anbetend vor einem in den Dreck warf, als wenn man ihn gewaltsam niederknüppeln musste.
    Catford war immerhin schlau genug zu erkennen, dass er zu weit gegangen war. »Ich bleibe bei meinem Einwand, dass diese Idee wertlos ist, aber wir werden uns bereithalten, die Operation hier zu retten. Ich bin sicher, Mister Donelly wird uns noch brauchen.«
    Manchmal entscheidet eine Schlacht alles.
    Und manchmal entscheidet eine unbedeutende Kleinigkeit eine Schlacht.
    - Napoleon

Manville, Capital District, Basalt Präfektur IV, Republik der Sphäre
    29. Januar 3133
    Hätte ich weitergehende literarische Ambitionen, ich würde jetzt feststellen, dass sich während unserer Besprechung Gewitterwolken versammelt hatten wie die Furchen auf Catfords Stirn. Eine andere Möglichkeit wäre es anzudeuten, dass die sich versammelnden Gewitterwolken zu meinen düsteren Vorahnungen über die weiteren Geschehnisse auf Basalt passten. Die schlichte Tatsache war allerdings einfach nur, dass sich das Wetter verschlechtert hatte.
    Eine der Schwierigkeiten Basalts bei dem nicht enden wollenden Versuch, eine Urlauberwelt zu werden, lag im Klima seiner bewohnten Regionen. Alle Prospekte beschrieben den Planeten als tropisch, was ein Werbe-Ausdruck für schwül ist. Nun hätte das niemanden überraschen dürfen, der hierher kam, um Regenwälder zu erforschen, aber drückend-feuchte Hitze hat die Tendenz, Touristen zu erschöpfen und relativ schnell zu verärgern.
    Und nach Catfords Laune zu schließen, war er seit jener Zeit vor meiner Geburt hier.
    Gypsy beendete die Besprechung, und es bildeten sich auseinander treibende Grüppchen. Die größte Versammlung