Geliebte der Finsternis

Lebenserwartung könnte das ziemlich lange sein.«
    »Ist Wulf bereit, Urian?«, fragte Cassandra.
    »Ja, er erwartet Sie mit Chris im Hauptkomplex.«
    Kat reichte Cassandra eine weiße, mit roten und weißen Bändern umwundene Rose. Auch das war eine apollitische Sitte.
    Als Cassandra die Rose ergriffen hatte, gingen Kat und Phoebe Seite an Seite in den Korridor hinaus. Arm in Arm mit Urian, folgte sie ihnen.

    Nach der Wikingertradition hätte die Hochzeit im Freien stattfinden müssen. Doch das wäre noch gefährlicher gewesen als die Gegenwart eines Priesters. Deshalb hatten sie einen Saal im Geschäftsviertel gemietet. Shanus und andere Ratsmitglieder hatten ihr Bestes getan und den Raum mit hydroponischen Blumen und Grünpflanzen in einen Garten verwandelt.
    In der Mitte plätscherte sogar ein kleiner Springbrunnen.
    Bevor Cassandra den Raum betrat, zögerte sie kurz.
    Wulf und Chris standen vor einem hastig installierten Wasserfall, der sehr romantisch wirkte. Eigentlich hatte sie erwartet, ihr Bräutigam würde in einer alten norwegischen Tracht erscheinen. Stattdessen trug er ebenso wie Chris und Urian einen Smoking. Die schwarze Seide schmiegte sich perfekt an seinen muskulösen Körper, das lange Haar hing offen auf seine Schultern.
    Nie im Leben hatte Cassandra einen attraktiveren Mann gesehen.
    »Jetzt übernehme ich die Rolle des Brautführers.«
    Verwirrt hielt sie den Atem an, als sie die Stimme ihres Vaters erkannte.
    »Daddy?« Sie fuhr herum und starrte in sein lächelndes Gesicht.
    »Dachtest du wirklich, ich würde die Hochzeit meines Babys versäumen?«
    Immer noch ungläubig, ließ sie ihren Blick über seine Gestalt wandern. »Aber - wie …«
    Sein Kinn wies auf Wulf. »Letzte Nacht kam dein Verlobter in mein Haus und brachte mich hierher. Er betonte, es wäre keine richtige Hochzeit, wenn ich nicht dabei wäre. Er erzählte mir von Phoebe. Ich übernachtete in ihrem Apartment, weil wir dich heute Morgen überraschen
wollten. Dabei sprachen wir über alles, was seit - unserer Trennung geschehen war.« In seinen Augen schimmerten Tränen, als er ihren Bauch betrachtete. »So schön siehst du aus, Darling …«
    Sie warf sich in seine Arme, soweit es ihre sichtliche Schwangerschaft zuließ, und umschlang seinen Hals. Ein großartigeres Geschenk hätte Wulf ihr nicht machen können.
    Wie ein Kind begann sie zu schluchzen.
    »Sollen wir die Hochzeit abblasen, bevor du uns in deiner Tränenflut ertränkst?«, fragte Kat.
    »Nein!«, schnüffelte Cassandra und riss sich zusammen. »Alles okay.«
    Der Vater küsste ihre Wange, legte ihre Hand in seine Armbeuge und führte sie zu Wulf. Während Kat und Phoebe hinter Chris traten, nahm Urian seinen Platz an der Seite seiner Frau ein. Shanus blieb im Hintergrund. Aber wie seine freundliche Miene bekundete, verfolgte er die Ereignisse voller Wohlwollen.
    »Danke«, formten Cassandras Lippen, sobald sie neben ihrem Bräutigam stand, und er lächelte sie zärtlich an.
    In diesem Moment wurde ihr das ganze Ausmaß ihrer Liebe bewusst. Zweifellos wäre er in den nächsten Monaten ein guter Ehemann - und danach ein wundervoller Vater.
    Trotz allem, was Chris behaupten mochte.
    Ihr Vater vereinte Cassandras und Wulfs Hände und umwand sie mit den roten und weißen Bändern, die er von der Rose gelöst hatte.
    Als sie sich Wulf zuwandte, las Cassandra Stolz und eine glühende Leidenschaft, die sie erschauern ließ und ihr Blut erhitzte, in seinen Augen.
    Sein Blick schien ihren ganzen Körper zu berühren.

    Dann drückte er ihre Hand, während ihr Vater die zeremoniellen Worte sprach. »Durch das Dunkel der Nacht gelangen wir …«
    »Zum Licht«, zischte Urian.
    »Tut mit leid.« Dunkle Röte stieg in die Wangen des Vaters. »Allzu viel Zeit hatte ich nicht, um diesen Text zu lernen.« Er räusperte sich und fügte hinzu: »Durch das Licht werden wir geboren und - und …«
    Da ging Urian zu ihm und flüsterte ihm etwas ins Ohr.
    »Vielen Dank«, seufzte Cassandras Vater. »Diese Hochzeitszeremonie unterscheidet sich von unserer.«
    Urian nickte. Bevor er zurücktrat, zwinkerte er Cassandra zu. Völlig uncharakteristisch, dachte sie erstaunt.
    »Durch das Licht werden wir geboren«, fuhr ihr Vater fort, »und durch die Nacht reisen wir. Das Licht ist die Liebe unserer Eltern, die uns in dieser Welt begrüßen und willkommen heißen. Wir verlassen die Welt mit der Liebe unseres Ehepartners. Wulf und Cassandra haben beschlossen, sie würden beisammenbleiben,