Gemini - Der goldene Apfel - Nylund, E: Gemini - Der goldene Apfel - Mortal Coils

auf.
    Das Krokodil betrachtete sie mit hypnotisierenden, goldenen Augen und sagte: »Danke.«
    Eliot kam spritzend auf die Insel; er hielt seine Geige und den Bogen hoch erhoben. Manchmal war er so dumm … oder war er einfach tollkühn? Trotzdem, sie war froh, dass er hier war.
    Er kniete sich neben sie. »Geht’s dir gut?«
    Sie tastete ihre Rippen ab – sie waren geprellt, aber nicht gebrochen. »Das wird schon wieder.«
    Er half ihr auf die Beine, und sie sahen beide das Krokodil an.
    »Gern geschehen«, sagte Fiona zu dem Tier.
    Es schüttelte leicht den Kopf. »Sehr seltsam«, murmelte es. »Meine Weissagungen sind immer zutreffend. Ich lese aus dem Müll, der vorbeitreibt, wie eine Zigeunerin aus Teeblättern liest.«
    Das Krokodil öffnete und schloss sein Maul – ein schnelles, schmatzendes Zuklappen, das Fiona einen Schauer die Wirbelsäule entlangjagte. »Die Zeichen sagten, dass zwei Helden erscheinen würden, um mich von meinem Leid zu erlösen.«
    »Ja«, antwortete Fiona, »das haben wir doch gerade getan.«
    Die Ruhe in ihrer Stimme überraschte sie; aber mit einem riesigen, intelligenten Reptilienseher zu reden war auch nicht viel anders, als mit Großmutter zu sprechen.

    Das Krokodil stieß ein langes, nachdenkliches Zischen aus. »Wortwörtliche Deutungen sind selten unter meinesgleichen. Man muss stark sein, um Vorzeichen so zu beeinflussen.« Es wippte mit dem Kopf; Fiona nahm an, dass das einer Verneigung entsprach. »Ich heiße Souhk. Ich stehe in eurer Schuld.«
    Das klang vielversprechend, so, als ob es sie vielleicht nicht auffressen würde.
    Fiona tat ihr Bestes, um einen Knicks anzudeuten (was in Gummistiefeln und mit geprellten Rippen nicht gerade leicht war).
    »Das hier ist mein Bruder, Eliot. Und ich bin Fiona. Fiona Post.«
    »Ich habe die Ankunft von Kindern aus zwei großen Familien vorausgesehen. Bedeutsame Ereignisse stehen in eurem Schicksal festgeschrieben. Schreckliche Dinge. Oder vielleicht auch nichts, wenn ihr bei den Prüfungen und Versuchungen versagt.«
    Warum sprachen alle immer von ›Kindern‹, wenn sie Eliot und sie meinten? Sie waren schließlich fünfzehn Jahre alt – man hätte doch denken können, dass man sie als ›Jugendliche‹ bezeichnen könnte.
    »Du sprichst von den Heldenprüfungen des Rats, nicht wahr?«, fragte Eliot.
    Souhk nickte. »Ich habe vor langer Zeit für den Rat gearbeitet. Es gibt nichts Verhassteres als einen Mittelsmann, nicht wahr?«
    Fiona trat einen kleinen Schritt zurück. »Das ist jetzt sehr peinlich, aber wir sind hergeschickt worden, um …« Wie sollte sie höflich erklären, dass sie ihren neuen Bekannten umbringen mussten, um zu überleben?
    »… mich ›zu bezwingen‹«, vollendete Souhk den Satz für sie. »Ein unwahrscheinliches Ergebnis, bei zwei Kindern.« Es stieß aus den Nüstern ein großes Schnaufen in Richtung des Gewehrs auf dem Boden aus. »Sogar mit solch einem Werkzeug.«
    »Dann verlieren wir«, flüsterte Eliot.
    Souhks Maul öffnete sich zu einem Furcht erregenden Krokodillächeln. »Oh nein, Kind. Ihr habt gewonnen.«

    Fiona und Eliot wechselten einen verwirrten Blick.
    »Eine Definition von bezwingen «, sagte Souhk, »ist, jemanden im Kampf zu besiegen. Doch eine andere ist die, in einem Wettkampf oder Streit seine Überlegenheit zu demonstrieren – oder, in eurem Fall, durch Güte.«
    »Ich kapier’ das nicht«, sagte Eliot.
    »Nein, aber ich. Hör zu«, sagte Fiona. »Robert hat gesagt, dass wir ›die Bestie bezwingen‹ müssen. Und das haben wir getan. Wir haben ihn hier zu unserem Freund gemacht.«
    Souhks Lächeln wurde breiter. »Es kommt der Wahrheit näher, dass wir Verbündete auf Zeit sind. Doch ›Freunde‹ klingt sentimental genug, um den Rat zu schockieren, wenn ihm davon berichtet wird.« Es lachte leise.
    Erleichterung durchströmte Fiona. Sie hatten einen Weg gefunden, die Prüfung zu bestehen, ohne zu töten oder getötet zu werden.
    Aber noch immer nagten Zweifel an ihr. »Wird der Rat das akzeptieren? Ich meine … ich bin mir ziemlich sicher, dass sie wollten, dass wir dich töten.«
    »Das wollten sie. Sie werden gewiss die Definition von bezwingen in vielen Wörterbüchern nachschlagen, bevor sie dieses Zugeständnis machen. Aber sie werden es machen. Der Rat hält sich an seine Gesetze. Auf den Buchstaben genau.«
    Das Krokodil verlagerte sein Gewicht und deutete auf einen der Gänge, der in die Kanalisation von Del Sombra führte. »Ich bin von Hunger erfüllt«, sagte