Gemini - Der goldene Apfel - Nylund, E: Gemini - Der goldene Apfel - Mortal Coils
am Himmel oberhalb der Gruppe … Der einzelne Mann mit der brennenden Hand stand allein vor ihnen.
Eliot wusste, wie der Mann sich fühlte, denn das erinnerte ihn daran, wie er und Fiona vor dem Rat gestanden hatten.
Der nächste Block zeigte, wie der Mann an einen Felsen gefesselt wurde … Ein riesiger Vogel landete auf ihm … Und fraß. Seltsamerweise brannte seine Hand noch immer .
Genau wie bei Mr. Millhouse. 48
Eliot schloss das Buch.
Es war nur ein Märchen, aber ein Teil davon wirkte echt: der Teil, der erzählte, wie grausam die Götter waren.
Würde Fiona und ihm etwas Ähnliches zustoßen, wenn sie die letzte Prüfung des Rats nicht bestanden?
Noch vor ein paar Tagen hatte er Tagträumen von Abenteuern und Heldentaten nachgehangen. Er strich mit der Hand über den rauen Bucheinband aus Nashornhaut. Er hatte nicht gewusst, was das Heldendasein alles mit sich brachte. Im Augenblick hätte er alles darum gegeben, in sein altes Leben zurückzukehren.
Eliot hatte schon seit einer Weile kein Geräusch mehr aus dem Badezimmer gehört. Er streckte die Hand nach der Tür aus, um zu klopfen, musste das aber gar nicht tun.
Unter dem Türspalt erschienen Fingerspitzen, die nach ihm griffen.
Irgendwie hatte Fiona gewusst, dass er da war.
Er berührte ihre Finger. Sie waren eiskalt. Er drückte sie, und die Wärme kehrte in sie zurück.
»Ich bin da«, flüsterte er. »Ich werde immer für dich da sein.«
Hinter der Tür begann Fiona leise wieder zu schluchzen.
Eliot ließ sie nicht los.
51
Evolution
Henry machte sich Sorgen. Die Welt wandelte sich. Und obwohl er den Wandel genoss (im Grunde lebte er dafür), war dies die Art von Veränderung, bei der Leute starben. Er spürte in den Knochen, dass es bevorstand. Erhöhte Sicherheitsmaßnahmen, niemand lächelte, und – am allerschlimmsten! – niemand trank.
Nun ja, einer trank: Aaron. Der Einzige von ihnen, der es nicht hätte tun sollen.
Sie hatten beschlossen, sich diesmal auf Henrys Schiff, der
Auf Abwegen zu treffen. Es war eine achtzehn Meter lange Yacht aus Teakholz und poliertem Messing, segelgetrieben und liebevoll gebaut.
Henry ließ sich neben Aaron am Bug nieder und fragte: »Hast du kein Glas für einen alten Freund?«
Aaron sah ihn finster an und streckte ihm schwungvoll die Flasche hin. »Keine Gläser.«
Aaron hatte seit dem letzten Treffen weder die Kleider noch die üble Laune abgelegt – er hatte sich auf eine ganz schöne Sauftour begeben.
Henry seufzte und nahm einen winzigen Schluck von dem 1890er Napoleon-Weinbrand. Es war ein Verbrechen, ihn nicht ordentlich atmen zu lassen, aber auch ein Verbrechen, nicht zu verhindern, dass Aaron sich aus einem solchen Anlass allein betrank. Wenn schon das Ende der Welt nahte, sollte sich dem niemand nüchtern stellen müssen.
Die Auf Abwegen wippte sanft auf den Wellen innerhalb eines Eisbergs auf und ab. Diese spezielle Eishöhle tanzte im Wasser in der Nähe der Diomedes-Inseln zwischen Russland und Alaska. Sie war von Wind und Wasser zu zierlichen Bogen ausgehöhlt worden, die wunderbarer über ihnen aufragten als jede Kathedrale von Menschenhand. Durchdringendes arktisches Sommerlicht fiel herein – golden und blau und flirrend vor Wasserspiegelungen.
Ihr Schiff war gut verborgen vor Spionagesatelliten und neugierigen Augen.
Das nahe Wasser schlug Blasen, und Gilberts schuppiges Unterseeboot, die Quastenflosser , kam an die Oberfläche. Das Fahrzeug hätte direkt aus den Seiten einer Jules-Verne-Erzählung herausgefahren sein können. Doch dieses U-Boot wurde von einem echten Atomkern angetrieben.
Luken öffneten sich, Gangways fuhren aus, und der Rat kam an Bord.
Dallas trug eine zierliche Matrosenuniform, Kino hatte einen schwarzen Anzug angelegt – übertrieben, wie immer. Cornelius sah aus, als hätte er seit Tagen nicht geschlafen. Er hatte dunkle Ringe unter den Augen, und sein MIT-T-Shirt war zerknittert.
Lucia trug rote Caprihosen und ein weißes Spaghettiträgertop, das ihre anmutigen Bewegungen unterstrich. Gilbert trug Jeans, eine Sportjacke und dicke Goldketten an Hals und Handgelenken, ganz wie in alten Zeiten.
Sie nahmen ihre Plätze neben Henry und Aaron ein.
Lucia ließ sich auf dem mittleren Sitz nieder und läutete ihr winziges Silberglöckchen.
»Ich erkläre diese Sitzung des Rats der Liga für eröffnet«, sagte sie. »Möge ein jeder kommen, um zu hören, Eingaben zu machen und gerichtet zu werden. Loquere, audi, disce ! Lasst uns die
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